Любовь – не сахар, сахар – не любовь (сборник)

Но нарисованный им портрет совершеннейшего ничтожества покажется ей настолько убедительным, что она молниеносно поверит: все объяснения – жалкие оправдания. И немудрено, что он стеснялся знакомить ее с друзьями… И, с отвращением разглядывая зеленые китайские тапочки на своих ногах, спросит у него лишь одно:

«Ты совсем меня не любишь?»

«Давай честно. Разве я когда-то говорил с тобой про любовь? Но пока меня все устраивает».

«Устраивает?.. А меня нет! Нет!! Нет!!!»

Она впервые закричит на него, впервые желая, чтобы он исчез из ее жизни навсегда. И разобьет их отношения, как зеркало. И постарается забыть свое богомерзкое отражение в нем.

Купит билет, кошмарно дорогой купальник, кошмарно дорогой «Житан», кошмарно дорогую юбку из «Манго» – рванет сюда…

Чтобы встретить здесь ясновидца, способного разглядеть под новым нарядом дешевое нутро девочки из «Макдоналдса»!

Продолжая извиняться глазами, Волшебник поднял куртку и снова надел на нее. На секунду задержал свои руки на ее плечах, сжал их: «Все хорошо. Я с тобой!»

– Знаешь, мы слишком пристально смотрим на себя чужими глазами, – заметил он, – забывая: чужой взгляд – равнодушен и поверхностен. И, глядя на нас, люди чаще всего пытаются разглядеть себя. Еще чаще: откровенно любуются собой… Ты читала Стогова?

– Нет, – окончательно скисла Викуся.

– И не читай. Ничего хорошего. Но любой, задав тебе этот вопрос, подумает: «Какая отсталая» – и сразу почувствует себя продвинутым на твоем фоне. Этот вывод будет для него так приятен, что он ни за что не станет рассуждать дальше. Иначе ему придется признать: ты не следишь за литературными новинками потому, что работаешь с утра до ночи, делаешь карьеру и уже…

– Хозяйка повысила мне ставку! Сказала: у меня золотые руки! – вскрикнула Вика. – Она даже… Стой! Ты знал? Знал!

– Я знаю, – убежденно признал он, – это победа. И, узнав о ней, «продвинутый» тотчас утратит превосходство, поскольку не может найти работу, не любит ее или зарабатывает гроши. И компенсирует статус неудачника имиджем читающего интеллектуала… Люди не хотят познавать других, потому что боятся признать самих себя. Понимаешь?

– А что нужно, чтобы стать совсем ясновидящим? – с придыханием вопросила Викуся, вдохновенно заглядывая в его ясные глаза.

– Наверное, – ответил тот помолчав, – уметь любить людей такими, какие они есть. Впрочем, это программа-максимум. Минимум – принять самого себя. Человек, способный без дрожи в ногах увидеть свое реальное отражение в зеркале, рано или поздно научится видеть других насквозь. Не-а, – мигом отреагировал он на ее наморщенный лоб, – Игорь не любил себя, а воображал о себе! Но если б он был таким, каким воображал, то завел бы роман с супермоделью, а не с тобо…

– Нет, не надо, Коля!

Вика была совсем не готова к встрече со своим очередным отражением, а тем паче – реальным.

– Я хотел лишь сказать, он видел в тебе только то, что подтверждало его заблуждения о себе. А ты…

– А расскажи лучше про… Про Виктора и Зою! Что они сейчас делают, а? – затараторила она, пытаясь перебороть неловкость. – Правда, Виктор меня совершенно не интересует. Да и нехорошо, наверное, обсуждать чужие тайны, – сходу зашла в тупик Викуся.

– Решено, будем говорить о явном, – преувеличенно весело согласился Николай.

Он взглянул на часы, подбадривающе подмигнул и поинтересовался тоном массовика-затейника, намеревающегося показать фокус-покус:

– Видишь того дядьку с седыми усами?

Вика скосила глаза: неподалеку от них за маленьким раскладным столиком расположился усатый мужчина с колодой карт.

– Не пройдет и нескольких минут, как твоя соседка по комнате придет к нему гадать! А где-то без десяти, без семи восемь уйдет отсюда. Причем бегом.

– А где в это время будет Виктор? – с сомнением уточнила Вика.

– Выходит, он тебя все же интересует? – поддел ее Волшебник.

– Нет. Я просто спросила.

– Точно?

– Конечно, да…

– Тогда, – улыбнулся Николай, – я вполне готов сделать следующее предсказание. Ровно через три секунды я тебя поцелую.

* * *

– И что, интересно, тебе гадальщик напророчил? – вкрадчиво полюбопытствовала Вика.

Утром стал накрапывать дождик. Они завтракали в кафе на набережной, глядя на потемневшее море. Зоя, надутая и неразговорчивая, цедила кофе с вишневым ликером. Беседа не клеилась.

Но Викин удар попал в цель.

– Откуда ты знаешь? – подскочила Зоя. И Викусе понравилась эта секундная власть над ней – власть, позаимствованная ею у Николая.

Она, не торопясь, допила свой апельсиновый фреш, потянулась за зеркальцем и помадой, чтобы подрисовать улыбающиеся губы, и, между делом, обронила небрежно:

– Мы видели тебя вчера.

– Мы?

– Я и мой волшебник.

– Ясно. – Зоя скривилась.

– И знаешь, что самое удивительное, – выложила главный козырь Вика. – За несколько минут до твоего появления Коля предсказал, что сейчас ты придешь гадать, а потом бросишься бежать со всех ног…

– Но как он мог знать об этом?!!! – Зоя отставила чашку столь резко, что кофе пролилось на блюдце. – Я никому не говорила… Да что там, я и сама не знала. Вдруг ударило в голову: а не погадать ли? Он не мог об этом знать!