Любовь - не сахар, сахар - не любовь

Но вместо того чтобы сообщить собеседнице об этом благом намерении, она молча протянула ей свою пачку белого «Жигана». Такой уж у Викуси был характер: стоило кому-то заговорить с ней уверенным тоном, она мгновенно начинала сомневаться в собственной правоте.

Блондинка (ее звали Зоей) вытащила предложенную сигаретку и машинально постаралась припомнить, сколько известных ей литературных героев курили «Жиган» разных цветов.

- Я вообще-то филолог, университет закончила, - задумчиво произнесла она. И русой, неосведомленной о ее привычке к литературным ассоциациям, заявление показалось неуместным.

- А я - косметичка. - Викуся словно извинялась за свой социальный статус. Ей хотелось добавить, что она любит свою профессию, но Вика почему-то постеснялась и перевела разговор на безопасную погоду. - Холодно, верно?

- Это здесь холодно, а в Крыму - бархатный сезон, - весомо возразила собеседница. Слушая ее, можно было подумать, что хорошая погода куплена ею в комплекте с билетом к морю, а в случае форсмажорного дождя она потребует выплатить неустойку.

- Хорошо бы… - Викуся покрепче обняла себя обеими руками. У нее был вид человека, заранее настроившегося на худшее, чтобы не расстраиваться потом.

- А ты куда направляешься? - Зоя залихватски выпустила дым.

- Скорее «откуда»… С парнем рассталась, психанула и поехала к морю. А куда, еще не знаю. - Вика неуютно вздохнула.

- Надо же, - обрадовалась Зоя. - А я с мужем развелась. Квартиру разменяла и антикварное пианино у него отсудила. Зачем ему, он же все равно играть не умеет!

- Изменял?

- Хуже. Даже изменить мне был не способен! - еще больше обрадовалась наводящему вопросу блондинка. И стало понятно: последняя относится к породе людей, обожающих просвещать окружающих захватывающими историями из собственной жизни. - Хоть и секретарша у него хорошенькая, Эммочка, сама ему на шею вешалась. А я, представь, даже не волновалась. Знала: чтоб ни случилось, он будет верен мне, как Пенелопа. Не муж был, а эсвече с гарантией. И все кнопки давно наизусть выучены. На эту нажмешь, скажет «люблю», на другую - денег даст. И никогда не сделает ничего, что инструкцией не предусмотрено! Никакой интриги, борьбы, изюминки. Полный абсолютный покой.

- Разве это плохо? - удивилась Викуся.

- Хорошо, - с отвращением выговорила Зоя. - Только выть от скуки хочется. В отношениях между мужчиной и женщиной должна быть какая-то загадка.

- А у меня вот, - невесело усмехнулась Вика, - одни загадки и были. Никогда не знала, где он был, откуда деньги берет, с кем встречается, почему дома не ночевал… Ладно, проехали. Может, на море кого-нибудь найдем?

- Правильно, - расцвела блондинка. - Только давай вести себя загадочно. Выдумаем себе экзотические имена, не будем говорить ни кто мы, ни откуда. Я буду Сесиль, а ты - рыжей Эльзой!

- Почему рыжей? Смешно как-то… - попыталась сопротивляться Вика.

- Ну давай, - вкрадчиво протянула Зоя. - Я в Коктебель еду. Хочешь со мной?

* * *

Неужели сейчас середина сентября?

Эльза (идиотское имя, но Зоя оказалась такой удобной, инициативной подругой, что Вика уступила ее странной прихоти) лежала в шезлонге, рассеяно листая прихваченную ее попутчицей Фрасуазу Саган.

Читать не хотелось. Хотелось бездумно смотреть на море, по-кошачьи потягиваться под бархатным, уже остывающим, безопасным - не жгучим солнцем и рассматривать мужчин: вдруг кто понравится? Тогда следует снять очки, выудить сигарету, подойти к нему и поинтересоваться: нет ли зажигалки?

Хотя курить тоже не хотелось.

А вот любви - страшно!

Безопасной и не жгучей, ненавязчиво-романтической, без далеко идущих последствий…

- Мороженое, пирожки с капустой, вишнями, картошкой, - заученно голосила идущая по пляжу старуха в смешной панамке грибом.

Зоя-Сесиль замахала ей рукой.

- А нет ли у вас нормальных советских козинаков? - требовательно поинтересовалась она. И, получив отказ, отправилась купаться.

А Викуся заснула.

Ей приснился Киев: неуютный, тревожный вечер. Она звонит Игорю, а он отвечает как всегда резко: «Не знаю, когда приду. Не мешай, я работаю!» И на душе скребутся даже не кошки, а целая стая бездомных, плачущих котят - безнадега, беспроглядность, бесперспективность, неуверенность в их отношениях, в его любви и в себе самой…

«Нет!!!»

Она затравленно оттолкнула свой сон обеими руками и поплыла наверх - к солнцу. Открыла глаза, затрясла головой. И многолетняя реальность ее жизни сразу же стала нереальной. Глядя на развалившихся на пляже загорелых людей, золотисто-синее небо, ленивое море, невозможно было поверить, что где-то, в тысяче километров отсюда, стоит нахохлившийся от дождя город, в котором она была так несчастна, - как невозможно было поверить, что где-то на Северном полюсе лежит сейчас вечный снег.

Викуся поспешно похвалила себя за идею поехать на юг и догнать, ускользнувшее от нее лето и счастье. Механически вытащила сигарету, поднесла к губам, но не подкурила. Сидела и ждала, пока внутри растает неприятный осадок.