Любовь не забава

— Мы еще заглянем в кладовую, мэм… А вообще, если хотите все тут устроить иначе, я буду рада сделать, как вы пожелаете.

— Миссис Грейвз, дорогая, — просто сказала Ариадна, — пожалуйста, ничего не меняйте. Уверена, что профессор привык к тому образу жизни, который устроен вами и вашим супругом. Да и потом, я не очень хорошо знаю, как вести столь солидные дома, как этот: у меня-то хозяйство было небольшое. Мне надо присмотреться, поучиться кое-чему, и в этом я рассчитываю на вашу помощь.

— Ни о чем не волнуйтесь, мэм, уж мы с моим супругом расстараемся, так что вам будет легко во всем разобраться и всем распорядиться. Сами увидите, такая хорошенькая юная леди, как вы, очень скоро станет отличной хозяйкой. Сейчас заглянем в кладовку, посмотрим белье. Потом ведь вы собираетесь погулять с собаками? Ну так когда вернетесь, мы до ланча успеем проверить столовую посуду, серебро и все такое прочее…

— Ну конечно, миссис Грейвз, так мы и поступим.

Они поднялись по лестнице в большую кладовую, расположенную в конце коридора, и чуть ли не час посвятили исследованию столового белья — камчатных полотняных скатертей, сложенных на полках дюжинами, салфеток, льняных полотенец, а также постельного белья — тончайшего батиста пододеяльников, простынь, наволочек, осмотрели коллекцию нежнейших и легких пуховых одеял, крытых атласом, и стеганых одеял из шерсти в сатиновых чехлах.

Миссис Грейвз по ходу дела отвечала на вопросы Ариадны.

— Здесь жили еще родители профессора: их матушка покупала все только самое наилучшее, — и, добродушно посмеиваясь, добавила: — Насчет профессора шибко сомневаюсь, видели ли они хоть половину этого добра. Вот с вами, мэм, одно удовольствие все тут лишний раз осмотреть и проверить. А мужчины, они об этом обо всем и знать не желают, так-то!

Когда они спустились вниз, Грейвз ждал их с кофейным подносом и объяснил Ариадне, где и как лучше выгуливать собак.

— В парке, мэм, держитесь главной аллеи. А собачки, они любят погулять по газону, но послушные, только позовете, сразу и прибегут.

День был ветреный, но Ариадна с удовольствием прошлась по главной аллее парка, на полчаса отпустив собак побегать. Они радостно носились по парку, время от времени подбегая к ней, а потом вновь весело уносясь вдаль. Когда она их позвала, они тотчас примчались и довольно охотно вернулись домой, где Грейвз ждал их с кровавыми бифштексами, которые они вмиг проглотили перед тем, как устроиться в гостиной у камина. Ариадне подали вкусный обед в уютной малой гостиной, и она, чувствуя еще себя в доме гостьей, испытывала неловкость. Затем она села у камина, желая почитать газеты, но, вдруг решив заглянуть в мир Джонатана хоть через щелочку, стала искать на книжных полках что-нибудь такое, что могло дать представление о его работе.

Листая тяжелый том по гематологии, Ариадна пыталась разобраться в содержащихся там сведениях, когда Грейвз принес чай. После чая она продолжила свои изыскания и сидела уткнувшись в книгу до самого прихода хозяина дома.

Он приветствовал ее, от чая отказался и устремил взгляд на книгу в ее руках. В ответ на его удивленный взгляд, она подняла брови и пробормотала:

— Ну, я тут решила немного познакомиться с тем, чем вы занимаетесь…

Он сел напротив нее, и собаки тотчас устроились у его ног.

— Конечно, почему бы и нет? — безмятежно согласился он. — Мне нравится, что тебе это небезразлично. Позволь мне отобрать для тебя книги, которые можно освоить быстрее и легче?

Она согласно кивнула, и он спросил:

— А что именно ты хотела бы знать?

— Хотелось бы немного разбираться в том, о чем вы иногда рассказываете: названия операций и болезней, словом, все, с чем вы сталкиваетесь в больнице, например, какие бывают типы анестезии, методы лечения…

— А с чего именно ты хотела бы начать? С операционной, отделения интенсивной терапии или с отделения скорой помощи? Я подберу к завтрашнему утру несколько книг, и когда ты определишься, что тебя интересует больше, то сможешь ознакомиться с выбранной темой основательнее.

— Спасибо, Джонатан! Вы действительно полагаете, что я сумею разобраться?

— Конечно, сумеешь! Я не сомневаюсь. А теперь расскажи, как ты провела день?

Она рассказала, а затем, в свою очередь, немного робко, но спросила, как шли дела у него. Кратко поведав ей о событиях в больнице, он сказал:

— Как насчет прогулки? Я бы с удовольствием подышал свежим воздухом.