Любовь опаснее меча (Наследник Алвисида - 1)

- Зачем ты пачкаешь в моем доме? - прогремел хрипло-рычащий голос.

Уррий обернулся.

На троне действительно восседал великан - с огромным свисающим брюхом, с необъятным тройным подбородком и выпирающими наружу клыками, с выпученными, налитыми кровью глазами и сплошь заросшим волосами лицом. Одет он был в неприхотливую мешковатую кроваво-красную одежду, на шее висела ржавая цепь, на которой болтался человечий череп. Он был уродлив, отвратителен и смешон, но тем более ужасен в этой своей уродливости. Не ожидал Уррий, что Царь Тьмы так уродлив и нелеп. После изящного и красивого Князя Тьмы, приведшего его сюда, Уррию внешность великана показалась просто издевкой. В руках великан держал огромную узловатую дубину, выделанную из цельного ствола векового дерева. Великан взмахнул оружием, намереваясь прихлопнуть наглеца одним ударом.

Уррий гордо поднял голову. Он решил, что если до сих пор его не убили, значит и не убьют. Проверяют его смелость - пусть их. Он все выдержит.

Дубина с сокрушительной силой ударила в пол рядом с Уррием - от удара мраморная плита треснула, вдавившись, из ближайшей колонны выскочил череп и покатился к трону.

Уррий даже не шелохнулся, смотрел прямо на великана. Он ожидал, что тот сейчас превратится во что-то совсем невообразимо мерзкое, ужасное, многоголовое, пышущее пламенем и источающее ядовитую слизь. Уррий приготовился ко всему, он подумал, что главное - сразу не испугаться, устоять, не дрогнуть. Он покрепче сжал рукоять Гурондоля, опасаясь лишь, что, как со змеей, вновь не выдержит и взмахнет им, защищаясь.

Но ничего подобного не случилось. Зал заполнил ярчайший фиолетовый свет, подобный тому, что вызывал Князь Тьмы в колдовской пещере. Уррию вновь пришлось зажмуриться.

Когда он открыл глаза, то мог бы удивиться, если бы не настроил себя заранее не удивляться чему бы то ни было. Но восхитился - да! Зал преобразился. Вместо гнусных корявых колонн из черепов, возвышались изящные светлые колонны с золотым узором, исчезли прочие мерзости, трон перед ним стоял нормальных размеров, правда тоже с шестерками, на троне сидел пожилой красивый мужчина в черном с золотом одеянии. На голове его красовалась высокая корона тонкой работы - символ власти. Чуть позади трона стоял, пристально глядя на Уррий, Белиал.

"Вот так-то лучше," - с облегчением подумал Уррий, догадываясь, что комедии с пуганием кончились, сейчас начнется разговор. Только Уррий прекрасно понимал, что разговор может оказаться куда страшнее всех предыдущих ужасов вместе взятых.

- Кто ты? - спросил сидящий на троне. Голос у него был красивый - громкий, властный и в то же время вежливый и доброжелательный к собеседнику.

- Сэр Уррий Сидморт, четвертый сын сэра Отлака Сидморта, графа Маридунского, - без промедления, но и без излишней поспешности ответил Уррий.

- Ты знаешь кто перед тобой?

- Догадываюсь.

- Я - Луцифер, Царь Тьмы, владыка всего сущего.

Уррий почтительно, но без подобострастия поклонился.

- Не хочешь ли ты послужить мне?

- Нет, - глядя прямо в глаза Луциферу твердо ответил Уррий.

- Согласись! И я подарю тебе любовь самой красивой женщины в мире!

- Любовь надо завоевать самому, иначе это, наверное, не любовь, - неожиданно для самого себя ответил Уррий. И добавил. - Вы уже подарили мне Сарлузу. Она шпионила для вас за мной, да?

- Сарлуза? - переспросил Луцифер и вопрошающе посмотрел на Белиала.

Тот на ухо пояснил. Царь Зла вновь перевел взгляд на юношу.

- Послужи мне, - сказал Луцифер. - И я сделаю тебя самым богатым человеком в мире. Ты четвертый сын знатного графа - без имени, без наследства... Поклонись мне и ты сможешь основать собственный богатый род.

Как это предложение было созвучно мыслям самого Уррия! Но он сказал:

- Если меня сделают богатым, мне это не принесет счастья. Рыцарь должен добиваться богатства своим мечом, а не продажей совести и чести.

- Поклонись мне! - прогремел Луцифер. - И я сделаю тебя королем самой могущественной державы. Миллионы людей буду подчиняться и поклоняться тебе!

- Сотни лет назад вы искушали Господа нашего Иисуса Христа. С тех пор ваши соблазны не стали умнее. Я не согласен!

- Любому человеку можно предложить нечто, перед чем он не в силах устоять! - сказал царь Зла.

- Наверное, вы правы, - подумав ответил Уррий. - Но я все равно не соглашусь служить вам!

- Позвольте узнать почему, сэр Уррий?

- Вы - воплощение Зла! - с юношеским максимализмом и откровенностью ответил молодой рыцарь.

- Да?! Что есть Добро, а что Зло? Ты убил молодого контрлбрика алголиан Парсондху. Для тебя это - Добро, ты защищал свою веру и свою жизнь. А для Парсондхи? С младенчества его воспитывали алголиане, заменив ему отца и мать, и не было для него ничего дороже святых реликвий алголиан... Ты посягнул на одну из них, он пытался защитить ее от надругательств человека иной веры. Ты убил его, для него твой поступок - Зло. Это простейший пример. Изначально задуманное Добро, может обернуться Злом. Добр ли твой Господь, обрекший на гибель тысячи жизней? Добро и Зло - суть две стороны монеты!

Уррий промолчал.

- Поклонись! В последний раз предлагаю!