Любовь от начала до конца

– Я… тебя… люблю, – мягко, твёрдо, с расстановкой повторил я.

– Так не бывает, – возразила Лена.

Я хотел сказать, что бывает, вот видишь… Но только вздохнул.

Повисла напряжённая пауза.

Эта двусмысленная ситуация в семье измучила меня. Всё, что раньше было понятно, объяснимо и предсказуемо превратилось в сплошной знак вопроса. На меня давило угнетённое состояние Лены, давила собственная растерянность и чувство вины, которое поневоле возникало при виде страдальческого выражения лица Лены. А тут ещё Нина…

Это мешало мне думать о тебе. Мешало любить тебя. Мешало радоваться.

А радоваться очень хотелось.

Наверное, в этом не следовало бы признаваться, но я чувствовал, как последнее время во мне растёт ожесточение против всего, что разделяет меня с тобой. Растёт ожесточение против Лены.

Мысли который день бегали по кругу, всё больше соскальзывая во внутренние диалоги, где я, кажется, уже не столько пытался что-то объяснить Лене, сколько оправдаться.

А в чём мне оправдываться?

Вчера я понял, что если дальше так дело пойдёт, то я Лену просто возненавижу. Нет, так продолжаться не может.

Мы постояли немного, Лена села на диван.

– Я хочу поехать в Киев, – произнёс я.

– Зачем?

– Я хочу побыть один.

– Хочешь быть ближе к ней?

Лена сидела грустная.

«Ну, зачем, зачем ты забралась в мой компьютер!» – хотелось воскликнуть.

Но сказал другое:

– Я люблю тебя.

Сел рядом, прижал её голову к себе и поцеловал.

Лена не сопротивлялась.

Мне было трудно смотреть на покрасневшие заплаканные глаза Лены, но ничего изменить я уже не мог.

– Ты вернёшься? – спросила она упавшим голосом, глядя куда-то перед собой.

– Вернусь, – ответил я и отвёл взгляд.

Через два дня пришёл заказанный катетер. Я положил вместе с ним в посылку плейер с песнями, брелок с изображением Ромео и Джульетты, который когда-то привёз из Вероны, и всё это отправил в Запорожье.

В тот же день я уехал в Киев.

Часть четвёртая Мой Киев

Глава первая Несёт меня течение

1.

Я люблю другие города. Только в другом городе можно почувствовать себя свободным от тех социальных ролей, которые уже намертво прикипели к тебе в родном городе. Здесь ты можешь быть просто Ромой Мищенко, а не журналистом, руководителем, подчинённым, мужем, отцом. Здесь ты не встретишь никого из своих знакомых, и никто тебе прямо или косвенно не напомнит, какую роль ты сейчас играешь в пьесе под названием «Жизнь». Чувствуешь себя самим собой. Дышится легко. Хочется улыбаться. Хочется мечтать. Здесь думаешь и принимаешь решения ты, а не твоя социальная роль.