Любовь пахнет лилиями

-- Слушай, до моего замка идёт прямая наезженная дорога. Мне даже заблудиться негде. Я вечером уже вернусь.

Майор протянул девушке небольшой кинжал на тонком кожаном ремешке.

-- Ты сильно преувеличил мою стройность. – улыбнулась Светка, пытаясь разрядить напряжённый момент, -- У меня даже в детстве такой талии не было.

-- Это крепится на бедро, под юбку. – Филиппов не поддержал её весёлый тон и оставался мрачен, -- Я бы дал тебе оружие посерьёзней, но ты им всё равно пользоваться не умеешь. А так – хоть что-то. Будем надеяться, что кинжал тебе не пригодится.

Светка уверенно выехала из замка, она хорошо запомнила обратную дорогу. Лошадка была сильной и выносливой, и когда рассвело, они были уже далеко от столицы. Пару раз Светка останавливалась, давая животному передохнуть, а себе размять затёкшие мышцы. Вот и сейчас, сделав очередной привал на вершине холма, девушка тревожно вглядывалась вдаль. По её подсчётам, они уже давно должны были проехать деревню и быть на месте.

Ночью подморозило, и деревья сбросили последние листья. Леса стояли голые, в прозрачном холодном воздухе обзор с вершины холма был на большие расстояния. Но куда бы Светка не всматривалась, нигде не было ни малейшего намёка на поселение: ни дымков из труб, ни распаханных земель… Неужели, пару часов назад, на перекрёстке, она свернула не туда? Однако дорога перед ней была всё та же добротная: под слоем земли, местами проглядывала ровная каменная кладка брусчатки. Светка стояла, в нерешительности глядя на склоняющееся к горизонту осеннее солнце. Она понимала, что не просто сбилась с дороги, но и потеряла счёт времени. «Нужно возвращаться, пока светло.» -- Светка представила ухмылку на лице майора и разозлилась на саму себя, -- «Ну потеряла пару часов. И что? Вернусь до развилки и выберу другое направление. В крайнем случае, переночую в своём поместье, а ещё лучше – дома, и вернусь в замок Георга завтра утром.» Она приободрилась этим мыслям, забралась на лошадь и выехала на дорогу. Не успела она пустить лошадь галопом, как перед ними на дорогу медленно вышел матёрый волк, следом второй и третий. Звери настороженно наблюдали за добычей. Лошадь занервничала и попятилась. Крупный волк задрал голову и издал протяжный вой, ответом был далёкий вой сразу нескольких голосов. У Светки едва не остановилось сердце от страха, медлить было нельзя. Она развернула лошадь и понеслась галопом прочь, в обратную сторону от нужного перекрёстка.

Всадница несколько оторвалась от погони, но волки не собирались упускать добычу и следовали за ними по следу. У Светки началась паника. Она была в полной уверенности, что такие основательные тракты не могут вести в никуда, но сейчас она в этом сильно засомневалась. Солнце уже коснулось горизонта, но никакого жилья поблизости по-прежнему не было. Как вдруг, далеко впереди, показалась внушительных размеров мрачная крепость. Даже на расстоянии видны были её местами разрушенные стены и башни исполинских размеров. По спине девушки пробежал неприятный холодок, ехать туда совсем не хотелось, но выбора не было, ещё немного, и волки их нагонят. Лошадь под ней едва переставляла ноги, а вой стаи раздавался всё ближе. Но тут случилось чудо: между холмов, на обочине, оказался заброшенный постоялый двор. Сараи и забор давно завалились и сгнили, но основное строение было всё ещё крепким. Светка направилась туда. Остаться без лошади не входило в её планы, поэтому, без остановки вглядываясь в сгущающуюся темноту, она с трудом уговорила животное подняться по ступеням и войти внутрь. Едва Светка успела задвинуть засов на двери, как волки оказались на крыльце. Она слышала их злобное рычание и царапанье когтей по дереву. К счастью, дверь была надёжная, а окна трактира высоко от земли, поэтому здесь было относительно безопасно. Светка трясущейся рукой гладила перепуганную насмерть лошадь, успокаивая не столько её, сколько себя.

-- Всё хорошо… Они не будут сидеть там вечно… Сейчас я тебя укрою, у нас есть еда и вода, а утро вечера мудренее…

Девушка отвязала попону от седла и накинула на дрожащее всем телом животное. В доме было темно и холодно.