Любовь пахнет лилиями

-- Я – Лана Рилион. – Светка решила воспользоваться своей известностью и попыталась придать своему голосу властные нотки, вышло не очень убедительно. -- Немедленно пропустите меня!

-- Хм… -- всадник объехал её вокруг и насмешливо ответил: -- Это меняет дело! Наш эскорт к твоим услугам, госпожа. Мы проводим тебя к месту казни с почестями, полукровка.

Он ловко выхватил у из рук девушки поводья и поскакал в сторону крепости, ведя за собой её лошадь. Светка успела увидеть, как один из всадников, привязал к седлу упавшего на землю Консана верёвкой за ноги и пустил лошадь галопом.

-- Вы же его убьёте! – возмущённо крикнула девушка, -- К чему такая жестокость?

Вместо ответа, всадник растянулся в довольной улыбке, в темноте сверкнули белые клыки на смуглом лице. Он пришпорил коня и, обогнав процессию, унёсся далеко вперёд, волоча за собой по дороге беспомощно барахтающегося эльфа. Светка была в ужасе. Сейчас стая волков казалась ей меньшим из зол.

Глава 20. Подземелье драконов

Крепость приближалась, поражая своими размерами. Казалось, что её чёрные стены вырастали из скал, возвышаясь над окрестными землями на много километров вокруг. Гладкие стены с бойницами и прямоугольные, сужающиеся кверху сторожевые башни, лишённые всяческих декоративных элементов, носили на себе следы боевых разрушений, но всё ещё выглядели неприступными. Едва кавалькада въехала через узкие ворота во внутренний двор, как за ними с грохотом упала тяжёлая решётка, перекрывая обратный путь. Светка вздрогнула и огляделась вокруг: небольшая площадь хорошо освещалась масляными факелами. Ни обогнавшего их всадника, ни тела Консана здесь уже не было. Перед ней, на ступенях, ведущих к массивным дверям, застыло в прыжке каменное изваяние небольшого дракона. Дракон выглядел настолько правдоподобно и стоял настолько не в том месте для статуи, что Светка на мгновение представила, что он и вправду был когда-то живым, но окаменел внезапно.

-- Нравится? – командир тёмных с усмешкой наблюдал за реакцией девушки при виде статуи дракона. Он протянул ей руку, предлагая спуститься с лошади. И тут Светке пришло в голову единственно верное решение в этой ситуации: она не воин и не герой, ей не справится в драке и не сбежать из крепости. Но она -- опытный «переговорщик». Для начала, нужно грамотно потянуть время, чтобы как можно дольше оставаться в живых. Она сделала три глубоких вздоха, перестала трястись от страха, перевела спокойный взгляд холодных серых глаз на тёмного эльфа и, уверенно приняв протянутую руку, легко соскочила с лошади.

-- Я слышала, что народ тёмных эльфов состоит в родстве с драконами. Эта статуя выглядит так…

-- Как будто она была живой? – лицо командира озарилось хищной улыбкой, -- Ты абсолютно права, полукровка. Её звали Кома. Много веков назад эта крепость и земли вокруг принадлежали племени красных драконов. Кома была их королевой.

-- А что стало с остальными? – Светка поднялась по ступеням и коснулась пальцами каменного крыла. И вдруг почувствовала, как из кончиков пальцев прокатилась по венам струя горячей крови и бросилась ей в голову, забилась пульсом в ушах. «Помоги мне…» -- сквозь удары пульса донёсся до неё далёкий шёпот. Девушка отдёрнула руку и наваждение пропало.

-- Их перебили. Мои далёкие предки, чёрные драконы. – с гордостью ответил тёмный.

-- Так ты эльф или дракон? – Светка изобразила на лице недоумение, ведя мысль в нужную сторону.

-- Мой народ, тёмные эльфы Севера, допускали браки с чёрными драконами. В венах наших королей течёт их кровь. – пафосно поднял подбородок предводитель.

-- Стало быть, ваша кровь нечиста. Ты тоже полукровка? – девушка смерила его взглядом. Тёмный эльф на мгновение растерялся. Но именно этого мгновения Светка и ждала. – Тебе знакомо имя Кайла Ярис?

-- Кайла? – командир заставы оглянулся на своих спутников, -- Какое тебе дело до беглой дочери Иотула Тёмного?

-- Она моя прабабка. – Светка заметила, как тёмные эльфы тревожно переглянулись, -- Ты всё ещё готов взять на себя такую ответственность, как казнить без ведома короля его наследницу?

Лицо командира вытянулось, он колебался, не зная, что предпринять.

-- Приказ короля: лишать жизни всех полукровок, мужчин, женщин и даже младенцев. – наконец произнёс он.

-- Уверен, что это касается и королевской династии, члены которой сами являются полукровками? – девушка окатила эльфа ледяной волной, -- Ты лично слышал этот приказ от Иотула?

Командир вытер дрожащей рукой пот со лба и произнёс сдавленным голосом:

-- Я пошлю гонца к королю. Лана Рилион, до выяснения обстоятельств, ты будешь считаться узницей, приговорённой к смерти.