Любовь Панка

Я была трудной, я знала, но только потому, что не хотела, чтобы он знал, как сильно он мне нравится. Что было совершенно бессмысленно. И все же мы были здесь.

— Ты буквально в моей гребаной машине. Корабль без одолжений отплыл. Назови мне свой адрес, или я выкину обе ваши задницы на обочину.

— А говорят, рыцарство умерло. — Я мечтательно вздохнула.

— Ты такая заноза в заднице.

— Ты меня завоевываешь, Алекс, — предупреждающе сказала я, складывая руки на груди. — Еще несколько таких реплик, и я официально твоя.

— Какой у нее адрес? — Он повернулся к Райану, игнорируя меня.

Райан беспомощно покачал головой.

— Я не знаю. Почему... почему тебя это волнует? Просто подбрось ее ко мне.

— Я не позволю ей ехать ночью на автобусе. Она настолько глупа, что может погибнуть.

— Она не поедет на автобусе, Алекс. Ее заберут родители. Если нет, я отвезу ее.

Внезапно я прозрела. Алекс пытался...

Подождите...

БЫТЬ ДОБРЫМ КО МНЕ.

Он просто не знал, как это сделать. Это была его попытка проявить рыцарство.

Она была обратной, странной и совершенно неудачной, но для него было важно подвезти меня до дома.

В моей груди запорхало столько бабочек, что меня слегка затошнило. Если это была моя реакция на его попытку быть милым, то меня точно стошнит у него на коленях, если он попытается меня поцеловать.

— Ладно, — простонала я, прежде чем назвать ему свой адрес. — Но когда доберешься до моего дома, продолжай ехать.

— Зачем? — спросил Райан, сбитый с толку.

— Потому что у меня есть немецкая овчарка, которая лает через ворота каждый раз, когда машина останавливается у моего дома, пока ее горло не перестанет работать, так что мои родители будут знать, что кто-то находится у входной двери.

— А тебе не разрешается, например, общаться с парнями? — спросил Райан, и я поморщилась, сидя на заднем сиденье.

Я заметила, что Алекс молчит. Ему было все равно? Хотел ли он знать ответ?

— Нет, — поспешила сказать я, хотя у моего отца случился бы сердечный приступ, если бы он узнал, что я общаюсь с двумя парнями старше меня. — Просто... он очень громко лает, поэтому мы не сможем даже попрощаться.

Это не было ложью. Эту немецкую овчарку звали Туко, в честь одного из героев вестерна "Хороший, плохой и гадкий" с Клинтом Иствудом. Он был потрясающим псом, но, блин, он был громким. И истеричным тоже.

Алекс остановился в нескольких домах от моего. Я отстегнулась, чувствуя, что полностью потеряла его. Смесь удовольствия, счастья и разочарования бурлила в моем нутре.

— Спасибо, ребята, — сказала я, стягивая килт с ног и распахивая дверь.

— Конечно. — Райан показал мне большой палец вверх, и я наклонился вперед, чтобы поцеловать его в щеку, потому что в те времена быть подростком означало пройти через сложную церемонию поцелуя в щеку каждого, когда ты его видел. Двойной поцелуй в щеку, если они были твоими лучшими друзьями.

Я воздержалась от того, чтобы даже взглянуть на Алекса, боясь, что взорвусь.

— Спасибо, что подвез, Алекс.

Он кивнул, глядя прямо перед собой.

Я вышла из машины и побежала домой, приняла горячий душ и съела огромный жареный сыр со сливочным томатным супом, за который я чувствовала себя странно виноватой, потому что я больше не была вегетарианкой. Я должна была стать вегетарианкой.

Но с другой стороны... да ладно. Это же сыр.

Веганство могло подождать. Лучше всего начинать диеты и идеологический образ жизни по понедельникам, верно?

На следующий день в школе Райан вел себя так, будто демонстрации не было.

Он не упоминал Алекса. Или Тома. Или Джейди.

Мне до смерти хотелось узнать, что Алекс думает обо мне, но, конечно, я не могла спросить.

На следующий день после этого я нашла сайт с несколькими зернистыми фотографиями их группы, и я была так счастлива, что думала, что заплачу, потому что теперь я могла смотреть на Алекса, когда захочу, даже если фотография была сделана в затемненной комнате и в пятидесяти футах от него.

Через три дня после демонстрации я получила сообщение по программе ICQ.

Для тех, кто не знает, ICQ - это приложение начала 2000-х. Только без всех этих крутых штучек. Мы использовали эмодзи со скобками, восклицательными знаками и дефисами, а GIF-файлы были чем-то, что мы даже не знали, как произносить (примечание: я до сих пор не знаю, Gif или Jeef). Каждому человеку присваивался очень сложный, совершенно не запоминающийся номер, как номер социального страхования, только хуже, и по цвету (зеленый, красный или черный) можно было определить, кто находится в сети, а кто нет.

Сообщение было отправлено с неизвестного номера.

209898179: Привет.

Мой первый инстинкт кричал "маньяк". Разве я не достаточно взрослая для педофилов?

Другой вариант - кто-то из иностранцев пытается убедить меня, что он принц-миллиардер, попавший в аварию, и ему нужна я - да, пятнадцатилетняя я - чтобы помочь управлять его банковскими счетами, и если я дам ему номер кредитной карты моих родителей, то он переведет все свои средства на нас.

Но после нескольких глубоких вдохов я решила, что вероятность того, что это кто-то из моих знакомых, невелика.