Любовь, пираты и...

– Thank you, sir, – с оксфордским акцентом ответил ему Микола. – But I have to refuse. Мы только что поспорили с Ферди, кто из нас сделает лучший танк. И теперь я должен ехать домой, потому что без меня…

– Son of a gun! – засмеялся Гарриман и собрался что-то сказать Дворкину и Гуридзе, но увидел, что те не слушают его, а разинув рот смотрят совсем в другую сторону – на возникшую в накуренном ресторане юную красотку с огромным букетом белых роз в руках.

Близоруко щурясь, эта красотка медленно шла через весь зал, явно разыскивая кого-то и не обращая никакого внимания на восторженные возгласы и зазывные приглашения, летевшие к ней ото всех столиков.

– Вах-вах-вах! – восхищенно закачался ей вслед Ризо Гуридзе.

Но тут из глубины зала эту красотку окликнул Фердинанд Порше:

– Ann!

И она обрадованно подошла к нему, вручила букет и расцеловала в обе щеки.

– Congratulation!

– Ни хрена себе Ферди! – огорченно заметил Жора Дворкин.

Между тем Фердинанд обнял эту Анн и увел в танцевальный круг на буги-вуги.

– Всё! – решительно заявил Гуридзе. – Я его зарежу!

Пароходный гудок.

На океанском лайнере «Крылья Советов» наши ребята плыли домой и, сидя на верхней палубе, пылко спорили о том, будет ли война и если будет, то как скоро и куда пойдет Гитлер сначала – на запад или на восток.

– Эта война будет в корне отличаться от всех предыдущих войн, она будет высокотехнологичной и механизированной…

– И от нас, конструкторов, будет зависеть не меньше, чем от генералов, чем она закончится…

– Если Микола доведет свой сплав до заводской плавки, мы оденем в его броню все наши корабли, танки и даже самолеты! Броня – это мускулы войны!..

Тут разговор прервался, поскольку на нижней палубе вдруг возникла та самая Анн, которая давеча была в ресторане с Фердинандом Порше.

Ребята наперегонки рванули по палубе к лестнице на нижнюю палубу, а Полтава отстал, из вазы на стойке бара вынул букет цветов и, рискуя сорваться, перелез через леер, по палубной стойке соскользнул вниз и оказался прямо за спиной у этой девушки.

– Squze me, miss, it’s flowers delivery. (Извините, мисс. Доставка цветов.)

Красотка изумленно оглянулась:

– Flowers delivery? Where is it from? (Доставка цветов? Откуда?)

– From the sky… (С неба…)

Красотка взяла цветы и сказала по-русски:

– Вы, конечно, русский.

– С чего вы взяли? У меня акцент?

– Нет, но только русские способны на такие безумства. Меня зовут Аня. А вас?

Видя, как подбегают изумленные приятели, Микола взял ее под руку и прогулочным шагом повел по палубе.

– Я Микола Полтава, я видел вас три дня назад в «Эмпориуме» с Фердинандом Порше. Он ваш бойфренд?

Аня усмехнулась:

– А мне нравится ваша прямолинейность. Нет, Фердинанд мой приятель с детства. Мой отец дипломат, мы много лет жили в Германии, там я училась с Фердинандом в школе…

Ризо, Андрей и Жора огорченно отстали, а Микола спросил у Ани:

– А в Бостоне вы?..

– А в Бостоне я по работе. Я переводчица «Интуриста»…

В одну из ночей их лайнер остановился на рейде в каком-то европейском порту, и в темноте им были видны лишь некие силуэты, которые поднимались на судно с крошечного и темного катера. А утром, когда лайнер снялся с якоря, вышел в нейтральные воды и взял курс на Одессу, капитан объявил за общим завтраком в кают-компании, что они взяли на борт интернационалистов, воевавших в Испании. «Пожалуйста, – сказал капитан, – ведите себя сдержано. Потому что…» Договорить он не успел, поскольку в этот момент матросы ввели и внесли в кают-компанию раненых бойцов интернациональной испанской бригады. Это было ужасное зрелище – подавляющее большинство этих молодых ребят были искалечены, обожжены и обмотаны бинтами.

Аня не выдержала, со слезами на глазах выскочила из кают-компании. А трое раненых оказались рядом с нашими героями, попросили закурить. Микола достал «Лаки страйк», завязалось общение. Ребята сказали бойцам, что они военные конструкторы, специализируются на танках, на что один из бойцов отреагировал бурно и неадекватно. Он стал ругать всех конструкторов, которые построили такие плохие танки, что они вспыхивают, как зажигалки, при попадании даже мелкокалиберных снарядов. А броня у них трескается от удара любого снаряда и осколками убивает и ранит экипаж своего же танка!

– Взять бы этого сраного конструктора, посадить в танк, привязать и послать в бой!

Ризо вступился за конструкторов:

– А может, воевать надо лучше?

Танкист вне себя от бешенства:

– Говнюки! Вы порох нюхали? Вы в танке, бля, горели? Мне в голову чем садануло?! Осколком нашей брони!

Раненые стали успокаивать этого танкиста, а майор-танкист сказал нашим героям:

– А вы постройте такой танк, в котором можно и воевать, и чай пить!

– И танк мы построим, и броню сделаем такую, что ни один снаряд не возьмет… – заверил танкистов Жора Дворкин.

– Обещаешь? – усмехнулся танкист.

Жора в стандартном жесте дернул ногтем свой верхний передний зуб:

– Сука буду!

А Микола вздохнул и сказал доверительно: