Любовь по алгоритму. Как Tinder диктует, с кем нам спать

Мейл прислала Джессика Пиду, профессор цифровых гуманитарных наук в Федеральной политехнической школе Лозанны. Она пишет диссертацию о научных моделях алгоритмов, которые используют сайты знакомств. Джессика связалась со мной после того, как в The Guardian вышла моя статья. Она хотела поделиться со мной своими изысканиями и выслала все свои работы о Tinder, в том числе и магистерскую диссертацию. Забавно, что Джессика, как и я, использует свидания в исследовательских целях.

Просматриваю ее работу – документ состоит из 80 страниц. В поезде жарко, на меня нападает воскресная усталость, мне лень. «Ну нет, Жюдит», – мотивирую себя глотком кофе. Исследователь детально описывает принцип работы приложения, останавливается на дизайне каждой кнопки. Вдруг одна фраза резко выдергивает меня из полудремы: «Рассмотрим это с точки зрения базового алгоритма приложения». И, будто речь шла о том, чтобы зайти в общедоступный музей, она делает отсылку к патенту «US2018/0150205A1». Это еще что за дела? С каких это пор мы можем «рассмотреть» самый секретный секрет Tinder – его алгоритм?

Вбиваю номер в поиск Google Patent – это версия поискового механизма, специализирующаяся на патентах, – и нахожу документ[51] из 27 страниц на английском, набранных восьмым кеглем. В графе «изобретатели» числятся пять имен, в том числе Шон Рэд и Джонатан Бадин – два сооснователя приложения. Речь идет о патентной заявке под названием Matching Process System and Method, поданной Match.com – одной из организаций гигантского конгломерата IAC, которому принадлежит Tinder.

Анализируя алгоритм, Джессика Пиду пишет[52]: «Из этого следует, что Tinder обуславливает социализацию, основываясь на патриархальной модели гетеросексуальных отношений». Звучит интригующе…

Чтобы разобрать этот документ и проверить каждую строчку, мне потребовалось несколько месяцев. Но это того стоило. Оказывается, алгоритм может отдавать предпочтение мэтчу более взрослого мужчины с молодой, менее обеспеченной и менее образованной женщиной. Но он оставляет надежду на случайность встречи между двумя незнакомцами, чтобы повысить веру в пересечение судеб.

Первая публикация патента датируется июнем 2009 года. Тогда в «создателях» фигурировали лишь три имени: Тодд М. Каррико, Кеннет Б. Хоскинс и Джеймс К. Стоун. Следующая версия с теми же создателями появляется в октябре 2013 года. В третьей версии, опубликованной в марте 2014 года, в списке создателей появляется имя Шона Рэда. А в августе 2017-го к ним присоединяется Джон Бадин, второй сооснователь Tinder. Пятая публикация алгоритма от августа 2018-го все еще содержит имена Шона Рэда и Джонатана Бадина. Стивен Кей, автор книги «Sell Your Ideas With or Without a Patent» («Продавай свои идеи с патентом или без него»), объясняет: «Когда вы получаете патент, вы должны оплачивать сбор за поддержание действительности патента. Если создатель больше не верит в свое детище, он перестает платить». В нашем случае Match.com несколько лет продлевает патент, внося в алгоритм небольшие изменения. Например, с 2014 года на схемах, постоянно мелькающих в документе, появляется название «Tinder».

Почему же чертов Tinder систематически отказывается отвечать на вопросы об алгоритме и в то же время оставляет патент, связанный с системой мэтчинга, в свободном доступе?

«Когда заявка на патент одобрена, она становится публичной, – рассказывает Дэвид Придэм, генеральный директор Dominion Harbor Group, американской адвокатской конторы, специализирующейся на интеллектуальной собственности. – Служба патентов считает, что, раз ваше изобретение было запатентовано, оно полезно для общества, а следовательно, общество должно иметь к нему доступ. И если кто-то хочет им пользоваться, он должен заключить с вами соглашение».

В январе 2017 года Tinder подает в суд на Bumble за копирование дизайна – той самой системы свайпов – и за нарушение соглашения о конфиденциальности, приводя именно этот патент в качестве доказательства. Bumble обратились в суд с заявлением о несостоятельности обвинений Match Group.

Патент – лазейка, дающая возможность покопаться во внутренностях Tinder. Лазейка, утвержденная двумя сооснователями приложения! Для меня это будто золотой слиток, который кто-то оставил на улице, где тот валялся годами. Неужели никому не пришло в голову изучить этот документ? Как такое возможно? Таина Бухер – исследователь Копенгагенского университета, специалист по алгоритмам в рекламе. Она написала статью, посвященную этому вопросу[53]. «Конфиденциальность алгоритмов столько раз подчеркивалась в медиа, что ученые оставили попытки исследовать их, – объясняет Бухер. – СМИ часто называют алгоритмы „секретными рецептами“. В итоге эта идея укоренилась в нашем сознании. Хотя, даже если вы не программист, изучение заявки на патент может дать вам критическое видение того, как работает программа».