Любовь по контракту

— Забыл поблагодарить тебя. Ты пишешь замечательные письма, и я рад, что отказался тогда от твоего предложения перезваниваться. Ленка мне докладывает все твои новости и семейные события, а вот мысли знаю только я.

Я вздохнула:

— Тогда, если ты не возражаешь, все останется по-прежнему, и раз в полгода я буду писать тебе длинное-предлинное письмо. Если честно, мне самой очень нравится писать эти письма, я сама как будто заново осмысливаю все события, которые со мной происходят, обсуждаю с тобой книги, которые читала и фильмы, которые смотрела. Не знаю, дочитываешь ли ты мои послания до конца… Ты прости меня за прошлое недоверие, за то, что не хотела увидеть в тебе то, что вижу сейчас.

Он задумчиво произнес:

— Перед ошибками захлопываем дверь,

В смятенье Истина: «Как я войду теперь?»

Я недоуменно посмотрела на него, и он пояснил:

— Рабиндранат Тагор. — Леонид поднялся, подал мне руку: — Не надо ничего объяснять, я давно уже все понял, потому и отпустил тебя тогда. И сейчас вижу, что правильно сделал.

Марк шел по садовой дорожке, и я с тревогой посмотрела ему в лицо.

Не поднимая взгляд на меня, он улыбнулся Машке, уже переодетой по случаю торжества в нарядное платье, присел и поманил ее к себе. И случилось то, что давно должно было произойти, и чего Машка всегда отчаянно боялась. Для того, чтобы шагнуть к отцу, ей пришлось оторваться от спасительных рук Лены и сделать один, другой, третий шаги.

Все закричали, захлопали, Машка покачнулась, и Марк подхватил ее на руки. Она обвила ручками его шею и спрятала лицо.

— Марк, она пошла, ты видел? Она пошла! — я слетела со ступеней, засмеялась и прижалась к нему.

Он рассеянно поцеловал меня в висок.

— Если не возражаете, я поднимусь в дом и приму душ. Постараюсь никого не задержать.

Марк поднялся по ступеням, а я в растерянности осталась внизу.

Нина забрала у меня Машу, кивнула нам с Аллой:

— Вы ведь тоже собирались переодеться к ужину?

Алла подхватила меня под руку и затащила в дом, подтолкнув к спальне:

— Иди, иди!

Марк сидел в кресле, том самом, где когда-то, сто лет назад, Леонид дожидался меня в ночь после покушения.

И почему я об этом вспомнила в самый неподходящий момент?

Марк поднял глаза на меня. Перед моим приходом он рассматривал какие-то документы в тоненькой кожаной папке.

Я подошла и присела на кровать, напротив него.

— Не помешаю?

Он мотнул головой.

— Это хорошо, что ты пришла. Я хотел с тобой поговорить.

— Сейчас? — удивилась я. — Может, сделаем это позже, а то нас все ждут?

— Нет, — твердо сказал он, — именно сейчас. Максим Николаевич мне сегодня вернул мой экземпляр нашего контракта. Я тогда во всей предотъездной суматохе умудрился забыть его в сейфе. Сегодня у меня было время, я внимательно его прочел. Завтра он станет просто никому не нужной бумажкой, потому что истечет срок его действия. Поэтому я хочу напомнить тебе, что ты совершенно свободна.

От неожиданности я промолчала, потом спросила дрогнувшим голосом:

— Ты хочешь оставить меня?

Марк поднялся, подошел к окну. Не оборачиваясь, глухо сказал:

— Рита, я ведь все вижу и понимаю. Ты — хорошая девчонка и ни за что не решишься мне это сказать сама. Поэтому я и подумал, что сам все решу. Я не буду уговаривать тебя, не беспокойся.

До меня, наконец, дошло. Я поднялась и шагнула к нему:

— Марк!..

Он резко повернулся, схватил меня за запястья и сердито прервал:

— Вот только не надо говорить, что я — хороший парень…

— Я и не собиралась, — гневно ответила я. — И учти, что развод я тебе не дам, и Машку не оставлю. И из твоего обожаемого дома мы не уедем, можешь сам катиться на все четыре стороны. А решать за меня ничего не нужно, я вполне дееспособна.

В продолжение всей речи Марк так и не выпустил мои руки, и я, шипя, как сердитая кошка, попыталась вывернуться.

— Подожди, — все еще сердито спросил он. — Я ничего не понимаю. Максим Николаевич уверил меня, что ты — деловая женщина, и наверняка специально подгадала наш приезд в Россию к окончанию срока контракта…

Я сердито сказала:

— Твой Максим Николаевич — дурак, но ты-то мог бы знать меня и получше…

— Ты хочешь сказать, что не собираешься оставаться в России?

Мне надоело сопротивляться, и я попросила:

— Марк, отпусти меня, пожалуйста, мне больно…

Он с недоумением посмотрел на мои руки, поднес правую к лицу и поцеловал запястье.

— Рита…

— Конечно, сейчас ты начнешь меня целовать, потом мы уляжемся в постель, и ты будешь считать, что принес мне все извинения. Учти, что ты очень обидел меня своими глупыми подозрениями.

— Рита…— Марк выпустил мои руки, но не отпустил, а сильно прижал меня к себе, уперся подбородком в макушку. — Скажи, что ты меня любишь, — попросил он.

Я вздохнула и пробормотала:

— Ни за что… Такое недоверие…

Марк чуть ослабил руки и потянулся за пиджаком. Пошарив в кармане, он извлек небольшой сафьяновый футляр, и протянул его мне.

В коробочке было кольцо необыкновенной красоты.

Я вынула его, надела на палец и залюбовалась игрой камня.

— Это мне?

Он кивнул:

— Я купил его еще дома, но специально привез сюда. Я хочу сделать тебе предложение.

— Какое?

Марк засмеялся, поцеловал руку с кольцом: