— А без него? Если тебя не будет рядом? Алехандро, чего мы добьемся, если будем постоянно указывать сеньоре на ее промахи в отношении меня? — Каролина приподняла голову, заглядывая ему в глаза. — Она почувствует себя ненужной, отвергнутой. Разве оно стоит того? Да, я ей не понравилась, да она мечтает женить тебя на другой, — Каролина говорила спокойно, хотя внутри ее грыз червячок сомнений. Но Алехандро четко дал понять, что она его жена, и это должно примирить Леонорру Алмейра с тем, что какая-то Лорена не станет его женой никогда. — Мне просто надо попытаться выстроить с ней дружеские отношения, чтобы в семье не было ссор и недопонимания. Пожалуйста, не дави пока на маму, ей тоже непросто. Ну, а если не выйдет, мы можем переехать в ту квартиру, верно?
— Лина, — протянул с улыбкой Алехандро, заправляя ей за ухо тугой темный локон, — ты мой миротворец. И все же тебе придется учиться отстаивать свое мнение, потому что в этом мире, где живет семья Алмейра, одна из самых влиятельных и богатых в Испании, да и в некоторых других странах, твою лояльность могут принять за слабость, — со вздохом проговорил он, подтягивая жену ближе к себе, а затем улыбнулся, когда на покраснела, ощутив и его желание. — Да, и мне тоже не позволяй срывать на тебе злость, — он осторожно коснулся ее рта, где алела ранка, когда он прикусил ее нижнюю губу при поцелуе. — Прости, не смог удержаться, когда они так манят меня…
Он уже нежнее коснулся губами ее рта, обводя языком и целуя пораненное место. Каролина замерла, а затем оперлась на локти, меняя положение и оседлав бедра мужа. При этом узкая юбка неприлично задралась, отрывая восхищенному жадному взору стремительно темнеющих глаз, узкую полоску резинок чулок и краешек кружевного белья. Загребущие мужские руки тут же устремились к ним, плотно сжимая упругие ягодицы и перемещаясь по ткани вниз. Каро через голову резко сдернула мешавшую блузку, и тут уже демонстрируя кружевное бюстье, едва прикрывающее налитую желанием грудь с дерзко торчащими вишенками сосков. Девушка медленно начала наклоняться, чтобы поцеловать Алехандро, но в этот момент в двери постучали. Супруги одновременно замерли, мысленно посылая на голову самоубийцы за дверью все кары небесные, а Алехандро сквозь зубы еще что-то добавил эмоциональное на испанском. Если Каро правильно поняла его посыл, то…
— Никуда не уходи, — ссаживая с колен жену, пробормотал Алехандро, а девушка хихикнула. Заметив его мрачный взгляд, молча протянула ему халат, чтобы он скрыл от пришедшего последствия их «беседы». Сама же заползла под одеяло, хотя понимала, что дальше небольшой гостиной, примыкающей к их спальне, муж никого не пустит. Впрочем, наверное, стоит все же переодеться и сходить проверить, как там Эрни. Пусть он и находится дома, но они в последнее время редко расставались, и мальчик может заскучать. Да и в его обществе ей так же комфортно и надежно, как и рядом с Алехандро.
— Маме немного нездоровится, — вернувшись, Алехандро выглядел хмурым и недовольным. Каролина к его возвращению не только накинула халат, но и успела заправить постель. Она обернулась к мужу, который сжимал в руках какие-то бумаги. Наверное, документы ему вручил тот, кто побеспокоил их. — А вечером ужин, на котором нам с тобой предстоит познакомиться со всей родней. Придется тебе, милая, взять на себя роль хозяйки вечера.
Каролина опешила от его слов. Как — хозяйки? Встречать гостей, заботиться об угощении и развлекать их? При этом не зная никого из гостей не то, что по именам, даже в лицо? Видимо, сеньора решила таким образом избавиться от нее, как можно скорее. Чем не повод выставить новоявленную невестку невежей и неумехой?
***
— Не стоит переживать, маленькая, — улыбнулся Алехандро, незаметно оказываясь за ее спиной и заключая ее в крепкие объятия. — Я буду рядом с тобой — раз. Никто и не требует от тебя развлекать гостей — два, — видимо, про часть мыслей о развлечении гостей она произнесла вслух. — И родни не так много, мы просто ужинаем в тесном семейном кругу. Но, согласись, чтобы они приняли тебя, а потом у нас не было проблем в суде, будто ты появилась из ниоткуда, нам нужно представить тебя всем родственникам.
— Алехандро, я не могу, ты не понимаешь…
— Лина, успокойся. Никто не бросит тебя на растерзание незнакомым людям, — успокаивал жену Алмейра, — я же сказал, все время буду рядом. Говорить все будут с тобой на английском. И… ты — моя жена, никто не посмеет выказать тебе свое недовольство, так как будет иметь дело со мной, а они, поверь, знают, что это значит. А мама… ты не обижайся на нее, приступы в последнее время случаются часто, у нее больное сердце. Пожалуйста, пойди нам навстречу…
— Хорошо, — улыбка пусть и вышла немного кривоватой и неуверенной, но Каролина решила не заострять внимание на том, как «неожиданно» случился приступ у свекрови. Зачем конфликтовать, если уже ничего не изменить? — А что за бумаги? — поинтересовалась она, когда они с Алехандро вернулись в гостиную и там он утянул жену на диван.