Любовь по наследству, или Сундук неизвестного

Я посмотрела на растущие у берега плакучие ивы. Занятно, раньше я встречала такие пейзажи только в парках, а за городом эти ивы мне никогда не попадались. Наверно, кто-то специально посадил их у берега. Вышло красиво. Я пожалела, что рядом нет Миши с его фотоаппаратом, но просить Эрика сфотографировать меня не стала. Может, на обратном пути, когда настроение будет бодрее, мысли попроще, а все неразрешённые вопросы останутся позади.

Лодка начала скрестись днищем по песку, и Эрик вылез из неё, намереваясь подтянуть к берегу. Я подождала, пока нос лодки окажется на берегу, и встала на ноги. Эрик, стоя по щиколотку в воде, подал мне руку и помог выбраться.

С этого момента я совершенно не знала, что делать. У меня не было уверенности, что стоит искать здесь дом неизвестного мне человека, и потому я развернула то злополучное письмо, с которого всё началось. Перечитав, я вспомнила, что следовало по прибытии отправиться к местному участковому, который и должен будет передать мне ключи. Это было нелепо, впрочем, как и вся ситуация в целом. Квест какой-то!

– У тебя там карта местности? – поинтересовался неунывающий Эрик.

– Почти, – вздохнула я. – Нам надо получить ключ от дома у участкового. – Я сообщила ему об этом, но не сдержалась и воскликнула: – Ну вот что за ерунда?! Почему не ключ от сундука этого, не сам сундук, а ключ от дома, а? А ключ от сундука потом какой-то тип должен занести, как я поняла. Издевательство просто! Не удивлюсь, если его дом окажется мрачным готическим замком…

– … с вечно нависающими над ним тучами и каркающим вороньём, что кружит над его высокими башнями, – в тон мне продолжил Эрик, насмешливо и как-то нежно глядя на меня.

– Я правда не удивлюсь, – на полном серьёзе призналась я.

– Вот и посмотрим, насколько шаблонно ты мыслишь, – хмыкнул парень, приковывая лодку цепью к близрастущей иве, благо цепь была длинная и позволяла обвить себя вокруг ствола дерева.

Лёгкое настроение Эрика мне не передалось. Стоило сойти на берег, как проблемы вновь навалились на меня, напоминая, что милое катание на лодочке окончено, а что дальше – неизвестно.

– Куда нам идти? – деловито осведомился Эрик, словно я бывала здесь десятки раз.

– Не знаю, – пожала плечами, вновь обращаясь к письму и чувствуя себя глупо: я должна была изучить его вдоль и поперёк, практически наизусть выучить, а я не запомнила ничего.

У меня было этому оправдание: когда я читала его, мне думалось, что я вообще не окажусь здесь взаправду, думала, найду тысячу причин, чтоб не поехать, а вместо этого нашла одну, чтобы всё-таки отправиться сюда. Любопытство – вот, что было единственной причиной, пригнавшей меня в такую даль.

В письме имелось словесное описание, как добраться до участкового. Оно было невнятным, но дорога, как оказалась, вдоль берега тянулась лишь одна. Она же потом переходила в просёлочную, вела через поля, а потом выводила в деревню.

Письмо уверяло, что дом участкового будет самым первым, и, собственно, не обмануло.

Мы шли медленно, как на прогулке. Уж не знаю, чем мотивировал бы это Эрик, но лично мне просто хотелось оттянуть момент встречи с участковым, который неминуемо выдаст мне ключ. А посещать дом Константина мне не улыбалось.

– Волнуешься, – сказал парень утвердительно и ласково, словно то, что я волнуюсь, сближало нас.

– Просто не каждый день со мной подобное происходит, – не стала скрывать я.

– Со мной тоже, – признался Эрик и улыбнулся: – Не каждый день я оказываюсь наедине с прекрасной девушкой, боящейся пустынных домов.

На комплимент хотелось ответить достойно, но разум зацепился за слово "пустынных".

– С чего ты взял, что дом пуст? – спросила я удивлённо: ведь я и сама так думала, хотя нигде не было и намёка на это, кроме строчки про ключ, но ведь в доме могли оставаться другие жильцы: наследники дома (ведь, раз он не завещан мне, то перейдёт кому-то другому) или прислуга (ведь Константин был, по моей версии, богат, а местные жители, напротив, жили наверняка бедно, если судить по тем домам, что уже виднелись впереди).

– Если б дом был не пуст, вряд ли бы этот человек оставил сундук тебе, а не тем, кто остался в доме, – пожал плечами Эрик. – Да и вообще, я, если честно, не задумывался над этим. Да и кто, по-твоему, там может быть? Старый загадочный дворецкий? Или садовник? Или его жена и дети, которые передадут тебе его сундук?

– Он был одинок, – сообщила я то немногое, что мне было известно о Константине. – А дворецкий мог бы и быть.

– Он бы отлично смотрелся на фоне готического замка, да? – усмехнулся Эрик, намекая, что всё же, скорее всего, дом окажется пуст. Просто банально пуст. Без дворецкого, садовника и каркающего воронья. – Не переживай раньше времени, Ксюш! Возможно, участковый сопроводит нас в дом и выдаст тебе сундук лично.

Это предположение вселило в меня некоторый оптимизм. Всё верно! Участковый не позволит нам самостоятельно посещать дом Константина!

– Часто бываешь на природе? – решил сменить тему Эрик.

– Нет, – ответила я. – Но однажды я куплю загородный дом и перееду в него жить.