Любовь по науке, или на практику в другой мир

— Да, — серьезно кивнул Мэйгар. — Не всех из них можно было срочно отправить обратно. А некоторые и вовсе хотели осесть в нашем мире, ведь их миры подчас были перенаселены. Например, по преданию, очень многие тэрины возжелали жить у нас, потому что в их мире было слишком много тэрин, и их кланы враждовали друг с другом. Мы, бессмертные, испытывали сочувствие к переселенцам и делали все, чтобы сохранить им жизнь. Способ был найден — очень простой. И мой народ хранит знания о нем, хоть никому не приходило в голову, что он когда-либо еще может понадобиться. Постепенно наш мир стал многорасовым. Появились тэрины, гномы, гоблины, дриады в лесах… Но поток переселенцев не прекращался, и маги приняли решение закрыть порталы, чтобы остановить бесконтрольную эмиграцию. Так они были закрыты, а открывать их начали лишь сейчас.

— Мэй, очень интересно, но не томи уже, что за способ, и что за цену нужно заплатить?

— Видишь ли, о Маша, — вздохнул эльф. — Первые переселенцы, не способные жить в этом мире, были спасены нашим способом. А потом все перемешались со всеми. Заключалось много межрасовых браков, нормальная восприимчивость к жизни в том или ином мире наследовалась. И постепенно все во всех ближайших мирах обрели способность жить в любом из этих миров. Эти изменения происходили в течение десятков тысяч лет, что порталы были открыты. И закончились задолго до их закрытия… Поэтому ты и другие попаданцы нашего времени могли свободно дышать у нас и воспринимать нашу энергетику. Но самые первые переселенцы, которых бессмертные спасали, обретали возможность жить у нас, но утрачивали возможность вернуться в свой мир. Воздух и энергетика их миров становились для них ядовитыми… Боюсь, если ты захочешь использовать наш способ, то с тобой произойдет тоже самое. Ты сможешь остаться у нас. Но не сможешь вернуться к себе домой — до тех пор, пока наука не найдет способ перестраивать организм на «универсальный» режим в пределах одного поколения…

Я вскочила на ноги и машинально принялась ходить из стороны в сторону, сжимая кулаки.

Да что же такое!

Думала, не может быть выбора сложнее, чем выбор мужчины. Чем выбор между Гароном и Гарвером.

Но, оказывается, это такая ерунда! Выбирать мужчину в чем-то было мучительно, но в остальном — даже приятно.

Настоящая дилемма, настоящее бремя выбора упало на меня только сейчас. И надежда, что замаячила, когда Мэйгар сказал про «способ», начала тускнеть. Плата действительно слишком высока.

Выбрать мир. Возможно — навсегда.

Тот или этот.

Родной мир. Или тот мир, что хочет стать мне родным.

Все время, что я металась по комнате, Мэйгар тихо сидел и с сочувствием глядел на меня.

— Что за способ, Мэйгар? — я, наконец, остановилась и поглядела в глаза эльфу. — Не томи, говори, что именно нужно сделать.

— Он очень простой, — пожал плечами Мэй. — Нужно испить крови бессмертного — крови расы, что родилась и всегда жила в этом мире. Это перестроит организм на восприятие атмосферы именно нашего мира. Изменит его. Если ты решишь воспользоваться, я готов предоставить тебе свою кровь. Даже прямо сейчас, ведь наша дружба…

— Сколько? — поежилась я.

Не то чтобы меня шокировала сама идея выпить чьей-либо крови. Не так уж это страшно, и вампиры — не самый большой мой ночной кошмар. Но представилось, как Мэйгар пускает себе кровь, льет ее в стаканы… Я должна, давясь, опустошать их один за другим, а несчастный эльф бледнеет и заваливается на пол без сил.

— Совсем немного. Одного глотка будет достаточно, — спокойно ответил Мэйгар. — Важна магия, энергия, что содержится в нашей крови, а не количество крови. Решать тебе. Я лишь прошу, что бы ты ни решила, сохранить в тайне наш разговор и историю.

— А почему, кстати, вы все это скрываете? — цепко взглянула на него я. Просто хотела узнать все детали прежде, чем принять решение.

— Причин несколько, — немного грустно вздохнул эльф. — Например, уже сейчас многие проклинают тех, кто когда-то закрыл порталы. Ведь это откинуло нас на много десятков тысяч лет назад в развитии полезных межмировых связей. А закрыли их бессмертные маги. А еще… нас, бессмертных, и так считают гордыми и высокомерными. Что будет, если все узнают, что мы — единственные из всех рас, всегда жившие в этом мире? К тому же должен признаться, именно мы направляли развитие других рас, что пришли в наш мир. И некоторых… кто показал себя с худшей стороны… например, агрессивные кланы тэринов, мы… — Мэйгар со стыдом опустил глаза.

— Уничтожали? —спросила я.

— О да! И нет более позорного факта в истории моего народа! Сначала мы помогли им, поили своей кровью, разрешили остаться, а потом, когда их образ жизни оказался неприемлемым для нас, мы наводили на них болезни, что выкашивали целые поселения пришельцев. Об этом не следует знать другим народам!

— Чья раса без греха — пусть первый бросит в нас камень… — прошептала я. — Да уж, Мэй, даже милосердные эльфы не без греха. Но… скажи, если я выпью твоей крови, то ведь не стану эльфом?

— С чего ты взяла, что так может быть? — удивился Мэй.