Любовь по правилам и без

Все в нем соответствовало моим вкусам и представлению о том, каким должен быть мужчина моей мечты. Именно это настораживало и не давало расслабиться. Опыт подсказывал - в такой заманчивой бочке меда непременно должна быть большущая ложка дегтя .

Полин, в очередной раз выслушав мои стенания, предложила проверить Марка знакомством с дочкой. Вот если он понравиться Мари, значит можно отбросить сомнения прочь и просто наслаждаться романом с этим образчиком положительных качеств. В принципе, я была с ней согласна - Маруська та еще лакмусовая бумажка. К тому же у нее нюх на хороших людей, уж не знаю, как это возможно в возрасте четырех лет.

Предложения тети Полин было не лишено смысла, беда только в том, что я не была готова знакомить Мари с Марком. И вовсе не потому, что опасалась реакции последнего. Он, конечно, почти что мужчина моей мечты, но дочь у меня одна, другой не планируется, поэтому и заботилась я о ее комфорте с удвоенной (если не утроенной) силой.

Пока я сомневалась и прикидывала, Марк меня опередил и все решил по-своему. Когда мы с ним в очередной раз говорили по телефону (а Полин была у нас в гостях и, как всегда, курила на кухне, втихаря, чтобы Мари ее не засекла), Марк попросил включить громкую связь. Конечно, я могла ему отказать. Но меня как черт под руку дернул, я прошла на кухню и нажала на значок громкой связи.

- Доброго вечера, мадам Полин, - раздался в моей кухне чарующий голос Марка.

- Доброго вечера, - поздоровалась Полин.

- Меня зовут Марк, - представился он. - Могу ли я поговорить с вами и мадемуазель Мари?

Мы с тетей переглянулись, она кивнула и затушила окурок. Помахала руками, разгоняя дым, и ответила:

- Думаю, это можно устроить.

Я решила не вмешиваться, в конце концов вряд ли Марк скажет что-то такое, что может навредить Маруське.

- Мари, - позвала дочку Полин, - будь добра, подойди на кухню!

Раздался топот детских ножек, и Мари влетела с котенком наперевес.

- Не мучай кота, - уже на полном автомате вырвалось у меня.

- Я не мучаю, - тут же ответила дочка.

- Мадемуазель Мари, - сказал Марк в динамик, - рад слышать вас.

- Bonsoir, Monsieur*, - перешла на французский Мари.

Она, когда волновалась, путалась в языках.

- Меня зовут Марк, - опять повторил он. - И я хотел бы пригласить вас, вашу маму и мадам Полин отужинать со мной. Завтра вечером, если вас будет удобно.

- Мы пойдем в ресторан? - уточнила Мари.

Рестораны она любила, правда,  бывала там нечасто.

Мы с Полин придерживались «старорежимных» взглядов и считали, что маленькому ребенку там не место. Поэтому в большинстве случаев, когда принимали пищу вне дома, питались в уютных кафе или маленьких бистро.

- Да, - ответил Марк в великой радости моей дочери, - мы пойдем в ресторан.

- В хороший? - подозрительно спросила Машка, а Полин прижала пальцы к губам, чтобы сдержать смешок.

- В самый лучший. Вы, мадемуазель, какую кухню предпочитаете?

- У нас дома очень красивая кухня, - бесхитростно ответила Машка,  и мы с Полин все же рассмеялись.

- Не сомневаюсь, что ваша кухня самая лучшая в мире, - вполне серьезно ответил Марк. - А что вы любите кушать?

- Больше всего?

- Больше всего.

- Я люблю мидии в сырном соусе, - тут же выдала Маруська, - а еще шоколад и мороженое.

- А мама разрешает все это тебе есть?

- Только не каждый день.

- Надеюсь, она не будет возражать, если завтра ты полакомишься мидиями, мороженым и шоколадом? - спросил Марк.

Мари умоляюще посмотрела на меня, дождалась моего кивка и с чувством ответила:

- Мы будет рады принять ваше приглашение, господин Марк.

Вот объясните мне, кто-нибудь, где она услышала это выражение? Не сама же додумалась. Моя дочь, естественно, гениальна, но не до такой же степени.

- Можете называть меня по имени, просто Марк, - разрешил он и спросил: - А что скажет мадам Полин?

Тетя не полезла за словом в карман.

- Я тоже могу называть вас просто Марк?

- Безусловно, - галантно ответил он.

- Ответной милости вы можете и не дождаться, - заметила тетя.

- Но я буду очень надеяться.

- Тогда я присоединяюсь к своей внучке, - решила Полин. - Мы будем рады отужинать с вами завтра, Марк.

- А мое мнение кого-нибудь интересует? - ехидно задала я вопрос всем сразу.

Мои собеседники, даже моя четырехлетняя дочь, деликатно промолчали.

*************

Дамы наряжались, чтобы быть во всеоружии. Я решила ограничиться черными брюками и белой рубашкой.

- Дорогая, - Полин придирчиво осмотрела мой наряд, - знаешь, а мне нравится. Есть в этой кажущейся простоте некая изюминка, элегантность и вызов обществу. Жаль, что рубашка не мужская. Нужно только губы поярче накрасить и надеть красные туфли. Надеюсь, белье на тебе достаточно провокационное?

Возмущенная столь интимным вопросом, я призвала родственницу к порядку:

- Полин!

- Прости – прости, я не хотела шокировать твою нравственность, - тетя скромно потупила глаза, чтобы я не заметила блеснувший в них ехидный огонек.

Поздно, я заметила и не преминула высказаться:

- Тетя Полин, тебе нужно как-то обуздать свое пылкое воображение. Мы просто поедим за одним столом.

- Уже предвкушаю.