Любовь по правилам и без

- Мам, - вмешалась дочь, заходя к спальню, - застегни мне платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы обе повернулись к Мари. Нечего сказать, она знатно принарядилась: платье, купленное Бо, мое ожерелье с крупными цветными камнями и сумочка Полин. Платье застегивалось на спине, малышка, естественно, не могла справиться с молнией, бретельки сползли с плеч, и платье смешно болталось на девочке.

- Ты туфли выбрала? – я подошла к Мари, развернула ее спиной и застегнула молнию.

- Я хочу такие, как у тебя, - сообщила мне Мари. – А кто такой этот Марк?

- Мой друг.

- Хороший друг?

- Возможно, самый лучший, - не смогла промолчать тетя.

- Я от тебя отрекусь, - прошипела я сквозь зубы старшей родственнице.

- Не отречешься, - безмятежно возразила она. – Пожалеешь меня, немолодую уже девушку со слабым сердцем.

Я только покачала головой и вернулась к наряду Мари.

- Ожерелье снять, - скомандовала я. – Ты для него еще слишком мала. Надень цепочку с кулоном, что мы купили на прошлой неделе. Сумку вернуть Полин, у тебя достаточно своих. Туфли выбери сама, а волосы я тебе сейчас причешу. Тащи расческу.

Надо отдать Машке должное, она прекрасно знала, когда со мной не надо спорить. Вот и сейчас послушно кивнула, сбегала к себе в комнату и вернулась без моего ожерелья и с расческой в руках.

-Бублики из кос подойдут? – решила я дать ей выбор.

- Подойдут! – радостно ответила Машка.

Две косы, закрученные бубликами, были одной из самых любимый ею причесок. Такую прическу никто из ее подружек не носил, и Мари часто просила меня уложить ее волосы таким образом.

Пока мы причесывались, обувались и спорили, приехала обещанная Марком машина.

Сам он встретил нас в ресторане с тремя (да-да, я не шучу!) букетами сразу. Полин достались лиловые пионы, мне – мелкие бледно-розовые розы, а Мари – маленький, но прелестный букетик фиалок.

После церемонии представления и поцелуев рук и щек, цветы были отданы официанту, а мы заняли забронированный Марком столик.

Тетя мило улыбалась улыбкой довольной кобры, Марк явно произвел на нее благоприятное впечатление, Мари болтала без умолку, рассказывая о своем котенке, а я наблюдала со стороны, стараясь усмотреть в поведении Марка хоть что-то подозрительное.

Напрасно. Он весьма остроумно ответил на колкое замечание Полин, помог сделать заказ Машке и обратился ко мне:

- Ты что такая задумчивая?

- Мама пишет новую книгу, - сообщила Мари.

- И сейчас обдумывает ее сюжет? – с улыбкой спросил Марк.

- Она берет сюжеты прямо из жизни, - сообщила ему тетя Полин.

И все трое уставились на меня.

- Вы меня смущаете, - сообщала я им.

- А что такое смущаете?- тут же заинтересовалась Машка.

- Это значит вызывать смятение, ставить в неловкое положение или приводить в замешательство, - пояснил ей Марк.

Не знаю, что много ли Машка поняла из его объяснений, но она покивала с умным видом и попросила:

- Не надо смущать маму.

- Мы больше не будем, - вмешалась Полин и перевела разговор на более нейтральные темы.

После того, как неловкость первых минут знакомства прошла, завязалась интересная беседа.

Нам принесли еду, и Машка принялась уплетать своих мидий, мне оставалось только следить, чтобы она не забрызгала себя или окружающих. Полин и Марк мило беседовали о политике, моде и литературе. Я изредка вставляла пару фраз, предпочитая больше слушать, чем говорить.

Вообще, мне нравилось, как проходил этот вечер.

Приятная компания, хороший ресторан, вкусная еда. Словно семья выбралась в свет, и проводит вечер за столиком ресторана. Воображение тут же нарисовало это семью. Муж, жена, ребенок и бабушка. Я уже видела их, словно воочию.

Со мной такое бывало. Не скажу, чтобы очень часто, но иногда я, зачарованная картинками из жизни придуманных мною людей, напрочь выпадала из жизни. Вот и сейчас,  совершенно отключилась от происходящего рядом со мной, представляя себе героев моей очередной книги.

Мысленно я уже набрасывала ее план, когда меня резко вернули в действительность.

- Аннук, какая встреча!

Я сморгнула, проходя в себя,  подняла глаза и увидела Виктора, замершего около нашего столика.

Почему-то перед глазами возникла картинка, как Марк и Виктор сражаются на шпагах. Тут же поправила себя: какие шпаги, в двадцать первом веке живем. И мысленно увидела разгромленный ресторан, перевернутые столы и стулья, разбросанную еду, встревоженных посетителей и двух мужчин, отчаянно бьющих друг другу морды. Интересно, кто из них победит?

Тьфу, черт! Кажется, я со своими книгами скоро совсем выпаду из нормальной жизни.

- Виктор, добрый вечер, - любезно улыбнулась Полин. – А мы вот решили поужинать в приятной компании.

Слова тети дали мне пару секунд на то, чтобы окончательно вернуться в реальность.

- Здравствуй, Виктор.

- И Марк тут, - заметил Виктор, не сводя с меня глаз. – Я, признаться, удивлен.

Марк, до этой минуты, хранивший молчание, сказал:

- Сегодня у меня, несомненно, прекрасный вечер: я ужинаю с тремя самыми красивыми женщинами города. И делиться их вниманием я ни с кем  не намерен.