Любовь «по расчету»

Главной загадкой всей этой истории был сам предмет купли-продажи. Алексей решил, что, раскрыв суть этой загадки, он сможет лучше понять, где искать шантажистов. Он внимательно изучил договор холдинга с заказчиком и с удовлетворением убедился, что никаких формальных запретов на выяснение сути предмета купли-продажи в договоре не прописано. Заказчик просто не говорил о самом предмете ничего, считая этот вопрос строго конфиденциальным даже для холдинга. Резонно решив, что начинать надо с той маленькой зацепки, которую представляла упаковка товара, отданная на экспертизу, Алексей отправился к экспертам.

Институт, в котором проходила экспертиза с радиоуглеродным анализом упаковки, представлял собой классический образец бывшего советского научного учреждения с огромной территорией, наполненной нелепо разбросанными корпусами с обшарпанными стенами. Заранее условившись о встрече с руководителем лаборатории радиоуглеродного анализа, Алексей позвонил с проходной института и через пять минут был встречен высоким, рыжим, веснушчатым и полнощеким мужчиной средних лет, который и был завлабом Куценко Семеном Семеновичем. Алексей, представившись, объяснил цель своего визита. Семен Семенович, удивленно вскинув свои рыжие брови, сказал, что не может раскрывать результаты исследований без ведома заказчика. Конечно же, Алексей запасся необходимыми бумагами. Он предъявил письмо холдинга с просьбой ознакомить руководителя аналитического департамента с результатами исследований и письмо от заказчика с типовым грифом «по месту требования» с просьбой оказывать всевозможную помощь при проведении расследований холдинга.

Семен Семенович внимательно изучил письма, покачал головой и, глубоко вздохнув, сообщил, что никаких письменных заключений или копий он дать не может.

– Сами посудите, ведь это же работа. У меня время ограничено, зарплата у научных работников сами знаете… – траурным голосом произнес завлаб.

– Господи, да о чем речь, Семен Семенович, дорогой, нам и не нужен письменный ответ, расскажите мне все устно. А насчет работы, тем более научной, я очень вас понимаю. Вот тут нормальный гонорар, который должен компенсировать ваше потраченное на меня время, – Алексей выпалил довольно фальшиво и протянул Куценко конверт с вполне не фальшивыми купюрами.

Семен Семенович тут же сменил тон и по-деловому стал излагать суть вопроса.

– Ну что сказать, льняная ткань диагонального плетения с небольшим включением хлопка. Возраст ткани определен с помощью радиоуглеродного анализа. Радиоуглеродный метод позволяет приблизительно оценить возраст изделия. Именно приблизительно, поскольку метод основан на подсчете соотношения радиоактивных и нерадиоактивных изотопов углерода в изделии и сравнении этого соотношения с известным соотношением этих изотопов на Земле. Полученные результаты исследований датируют ткань 55-м годом нашей эры плюс-минус 230 лет. Таким образом, речь идет о реально древней ткани.

– Неужели поточнее нельзя датировать?

– Поточнее никак нельзя.

– Насколько мне известно, на экспертизу был сдан фрагмент упаковки какого-то изделия, – произнес Алексей.

– А это и был фрагмент упаковки в виде ткани. Да, в принципе, такая ткань не является большой редкостью.

– Скажите, Семен Семенович, а не были ли при исследованиях обнаружены какие-либо следы самого изделия?

– Нет, ничего, кроме того, что я вам сказал.

– В задании было прописано определение состава и возраста ткани, более ничего? – спросил Алексей.

– И более ничего, – четко ответил завлаб.

Вся эта история все меньше нравилась Алексею. Любимое слово всех фигурантов дела «нет» ставило в тупик дальнейший алгоритм действий. Переговорщики-посредники, ничуть не скрывая своих посреднических функций, охотно показывали на своих заграничных «коллег», службы безопасности разводили руками и говорили «невозможно», заказчик явно нервничал, но ничем помогать не хотел, папочка, сдвинутый на антиквариате и религиозной атрибутике, действовал то ли в унисон с сыном, то ли наоборот. Пойти к Заславскому и развести руками Алексей не мог. Нужно было что-то придумать. Главный вопрос, что это была за «очень ценная вещь», упаковка которой представляла собой ткань с возрастом около 2000 лет. Интересно, где такую ткань делали 2000 лет назад.

Все эти мысли молнией пронеслись в Алешиной голове.

– Скажите, Семен Семенович, а где такую ткань могли производить 2000 лет назад?

– Точно никто вам не скажет. Характерное диагональное плетение ткани, добавление хлопка свидетельствуют, что ткань, скорее всего, могла быть изготовлена в Египте или Иудее.

– Что ж, спасибо большое, надеюсь, я не отнял у вас много драгоценного научного времени, – не преминул съязвить Алексей.

– Обращайтесь, обращайтесь anytime, как говорят англичане, – широко улыбнулся завлаб.