Любовь по рецепту

По официальной версии гениальная методика Маэстро заключалась в том, чтобы принц ориентировался не на внешность, а на личные качества кандидаток. Неофициально – дядя просто хотел обезопасить девушек и усилить слежку за Таргаром, поэтому заменил нескольких невест своими агентами.

План был продуман до мелочей! Но...

– Прекраснейшего вечера, дорогие имперцы! В эфире программа «Секретный отбор» и с вами я, Лорита Великолепная, – разодетая в оранжевые шелка гномка деловито поправила шляпку, украшенную павлиньим пером.

Супругу Маэстро в штаб не пустили, поэтому она вещала из столичной студии. Рядом с ней сидели не менее пёстрые представительницы горного королевства. Они аплодировали каждому её слову и восхищённо охали, когда на экране появлялись карточки невест.

– Двадцать прекрасных кандидаток мечтают найти своё счастье и обрести настоящую любовь, но все ли мужчины, претендующие на их руку и сердце, достойны подобного счастья? – продолжила гномка.

– Двадцать..., – зло повторил Хорхе. – Откуда взялось двадцать кандидаток?! Мы же выписали допуск в «свадебную деревню» на пятерых девушек и сопровождающих!

– Меня больше интересует, почему это, прости Триединая, шоу транслируют на всю империю, – Элисандра задумчиво постучала по подлокотнику кресла, – хотя... это можно обернуть себе во благо.

Возмутиться и уточнить, что именно и как никто не успел. Картинка на экране сменилась, явив нам советника Таргара. Его лицо покрывали нетипичные для нечисти багровые пятна, а ноздри раздувались как у бешенного быка.

– Передаю слово нашему специальному корреспонденту с места событий – Орину Вездесущему, – воскликнула Лорита, – Орин, вы меня слышите?

– Так точно, тётушка! – отчитался гном в ярко-зелёных панталонах и малиновой рубашке. – На связи Орин Вездесущий! Мне удалось встретиться с только что назначенным главным судьёй отбора – советником Таргаром. Господин Таргар, ответьте на пару вопросов....

– Таргар обречён! – ректор удовлетворённо кивнула и выключила звук. – А трансляция отбора нам только на руку. Советник ни шагу ступить не сможет, не попав в поле зрения кристаллов.

Хм... Учитывая, что балаган проходил не в штабе, лично нас это никак не касалось! Сможем спокойно закончить свои дела и одновременно вывести из строя Айлеха на пару дней.

– Может гномов в Айшагиру послами отправить? – задумчиво протянул Хорхе. – Зачем воевать? Назначим Трорина главой дипломатического корпуса...

– Это будет слишком жестоко по отношению к врагам! – хохотнула ректор.

В центре кабинета взвился вихрь портала, оттуда вышел злой, как сотня тхаргов дядя и притихший Маэстро.

– Я заслуженный герой королевства! – пискнул гном, едва осели золотые искры. – И сейчас действую в интересах государственной казны! Вы знаете, сколько золота принёс анонс и первый прямой эфир?!

Трорин выхватил из артефакта-хранилища счёты и принялся перебирать бусинки.

– Откуда взялись двадцать кандидаток? – вперёд вышел Хорхе. В глазах дракона горело зловещее пламя, а тон не предвещал ничего хорошего.

– Я... продал пятнадцать мест неблагородным леди, – объявил гном, и тут же спрятался от командира за ближайшее кресло.

– Что вы сделали?! – просипел генерал. Теперь на гнома надвигались два разъярённых дракона...

– Продал места неблагородным леди, – сконфуженно пробормотал гном, – но я тщательно проверил всех новых кандидаток! Из них шестеро - мои родственницы! Я за них ручаюсь! А что титула у них нет, так это не беда!

Хорхе схватился за голову и с чувством выругался.

– Зачем?! Вас же предупреждали! Отбор носит символически характер...

– Я это исправил, – невозмутимо объявил гном, – со стороны принца в жюри будут высокопоставленные друзья. Я внёс в правила отбора пункт, согласно которому остальные участницы в конце мероприятия получат право выбрать мужей из них.

В кабинете повисла звенящая тишина...

– И друзья принца на это согласились? – первой очнулась ректор.

– Я так всё преподнёс, что они подписали документ не глядя, – доверительно пискнул гном. – Так что никто не покинет отбор одиноким! Я всем подарю право на счастье!

В талантах Трорина я не сомневалась. И если бы не нам поручили следить за порядком на отборе, с удовольствием понаблюдала за этим балаганом через миркало. Зрелище обещало быть эпическим!

Но участвовать во всём этом, пусть и в качестве стражниц, не было ни малейшего желания...

– Где невесты?! – оправившись от шока рявкнул Хорхе.

– Ещё не приехали, я пока не придумал, как оформить для них пропуски.

– Вы продали места, сами не зная, как протащить их в Тинтару?!

– Я взял только предоплату! – возмутился Трорин. – Я честный гном и сразу предупредил их, что мероприятие рисковое, но предоплату я, в любом случае, не возвращаю.

– Когда они прибудут? – осторожно уточнил командир, предчувствуя подвох.

– Ну…, – замялся гном, подтверждая наихудшие опасения дракона.

– Когда?!

– Ну... они уже здесь… почти…

– Где, здесь?!

– Ну...

– Вы хотите жить?

– Очень! – с чувством произнёс Маэстро.

– Тогда отвечайте на вопрос! Где девушки?! – прорычал Хорхе.