Любовь по рецепту

Оставалось совсем немного. Все участницы уже выступили, публика ждала результаты зрительского голосования и оглашение итогов первого тура.

– Как вышло, что «ядовитых» невест на отборе шестеро? – встрепенулась я, когда на табло высветился список участниц.

Предполагалось, что на отбор приедет только Элина, а четырёх проверенных дам заменят Ловцы. Из-за гномьего самоуправства к шоу присоединилось ещё пятнадцать дам, но число «наших» всё равно должно было остаться прежним!

– Две леди сошли с дистанции после происшествия на болотах, – пояснила ректор, – у них началась истерика, поэтому генерал под шумок заставил их подписать новый контракт и запер в лазарете до окончания отбора. А на их место поставил своих агентов.

Неожиданно, но логично. От эмоционально нестабильных магесс можно ожидать любых неприятностей. А у нас нет времени и резервов следить за кознями участниц.

Да и врагам таких леди взять под контроль намного проще. Не спасёт даже защита Ловцов, расшатанные эмоции – лучшая почва для плетений кукловода.

– Ой, а где будут жить участники после шоу? – встрепенулась Эльза. – Вдруг советник решит повторить покушение ночью? Мы же не можем дежурить здесь круглосуточно!

– Участников поселили на разных концах деревни, а Таргара в центре, возле гномьего банка, – успокоила нас ректор, – и кроме голубей Трорина за ним будут следить наши маги.

Уже легче, значит после эфира сможем немного отдохнуть и найти Дарину. Зелье само себя не сварит, а мне не терпелось разделаться с этой проблемой!

– А что с «Женихом ночи»? – уточнила Беата. – Кто будет обеспечивать безопасность во время свидания Армана и Лиолетты?

Моя надежда на отдых споткнулась об «Отбор за гранью» и рухнула лицом в болото...

– О-о-о! Поверьте, эти двое в защите не нуждаются, – усмехнулась Элисандра, – и будут только рады, если на них кто-то нападёт.

Пожалуй, она права. На Совете двадцати кланов «немощный» владыка личей и прекрасная королева банши локтями расталкивали союзников и первыми кидались на врагов. Словно соревновались между собой, кто упокоит больше айшагирцев.

– Сомневаюсь, что Тёмные рискнут сорвать свидание, да и смысла в этом нет, – продолжила наставница, – но на всякий случай с ними отправятся адепты боевого факультета и Ловцы.

Адепты? Оу!

– Сайвелли амнистировали и отпустили со стройки? – хихикнула, вспомнив эпическое падение грифона на склеп. Тогда мне было не до шуток, но после забега по подземельям этот случай вспоминался с улыбкой, как милая шалость.

– Себастьян отработал провинность и заслужил право на боевую практику, – кивнула наставница. – Так что об «Отборе за гранью» можете не переживать, за ним проследят огневики и стража.

Хвала Триединой! Хоть где-то мы не участвуем!

А на новый дом для министра Варханги стоит посмотреть. Очень интересно, чем закончилась стройка века.

– Фиалочки, приготовьтесь! – на сцену под бурные аплодисменты вышли все участники первого тура, и мы вновь сосредоточились на работе. Вероятность, что советник нападёт на кого-то во время оглашения результатов была минимальной, но это не повод расслабляться.

Ментальные щупальца ручейками растекались по площади, выискивая подозрительные эмоции или отголоски вражеских плетений.

Обманки с копией управляющего плетения Таргара мы подготовили сразу. Для подстраховки сделали несколько шаблонов на случай, если советник решит взять под контроль не только принца. Но пока враги не подавали признаков жизни.

Айлех торжественно обходил ряды участников и каждому жал руку, благодарил за прекрасное выступление. А упырь и вовсе прикидывался ветошью.

Такая неспешность настораживала. Я полагала, что оставшись без части союзников Таргар ненадолго заляжет на дно, а затем начнёт совершать ошибку за ошибкой. Но советник демонстрировал удивительную осторожность, словно заранее проработал план действий и ничуть не удивился поражению в подземельях...