Любовь по требованию и без…

К счастью, здравый смысл и понимание, что не стоит светиться перед этой компанией, удержали меня от подобной глупости. К тому же пока непонятно, что связывает "бедную" падчерицу и этого типа, назвавшегося сыном Гарика…

Пожалуй, до приезда Мари мне лучше посидеть в окопе, а там мы с ней сопоставим всю информацию и выработаем новую стратегию. Или гости дорогие сами уедут, и решать уже ничего не надо будет.

А пока надо пойти добыть себе еды. И не буду думать о том, что ночью есть вредно. Это не ужин, это я позавтракаю заранее – вдруг с утра буду куда-нибудь опаздывать и не успею поесть.

Я приоткрыла дверь, осторожно высунула нос и прислушалась. Было тихо и темно, только ночная подсветка слегка разбивала глухую темноту длинного коридора.

Осторожно прикрыв за собой дверь, короткими перебежками двинулась в сторону кухни – я собиралась нанести визит холодильнику. Ступая на цыпочки, пробежала до лестницы и начала спускаться, чутко прислушиваясь и боясь скрипнуть ступенькой.

Вокруг царила тишина и странное, будто неживое, безмолвие. Яркий фонарь полной луны, вылезшей на небо, бил через высокие стрельчатые окна гостиной, заливая пространство мертвенно-белым светом. В углах комнаты клубилась густая чернота.

От тяжелой старинной мебели падали кривые лунные тени, создавая ощущение сказочной нереальности. Казалось, вот-вот в стене возле зева камина откроется маленькая дверка и из нее выйдет Старый гном, или Мышиный Король. Или…

Мою талию крепко стиснули, и темнота шепнула, обдав ухо табачным дыханием:

– Не меня ищешь?..

Глава 23

– Чего тебе не спится? – поинтересовалась я, отпихивая дышащего мне в ухо Чеширского кота.

– Тебя жду, красавица, – не моргнув глазом, заявил здоровяк и снова попытался меня облапать. Получил локтем в солнечное сплетение, хрюкнул, чуть согнувшись от удара, но руки убрал.

Хвостом потащился за мной на кухню. И пока я шарила по холодильнику, удивляясь, что на кухне чисто и раковина не завалена горой грязной посуды, сел за стол и принялся глазеть на меня.

– Кто такой молодец, что убрал тут все? – все-таки поинтересовалась я у котяры. – Думала, после вашего сабантуя неделю кухню придется отмывать.

– Да ну, мы же не дикари какие, понимаем, что не у себя дома. Поэтому действовали аккуратно и в соответствии с обстановкой. А что осталось грязного, я убрал, – донеслось до меня.

– Иди ты?! – совсем неизящно удивилась я, выпучив на довольного котяру глаза. – Уверена, ты понятия не имеешь, как мыть посуду.

– А то ты имеешь! И вообще, что за недоверие к моим талантам, красавица? – надулся здоровяк. – Я, к твоему сведению, даже пирожки стряпать умею. Вкусные.

Я хихикнула, представив эту гору мышц в фартучке, лепящего вкусняшки с начинкой.

– Завтра моя подруга приедет, – сообщила ему. И поправилась, посмотрев на часы. – Вернее, уже сегодня. Вот она пирожки стряпает, у-м-м! Язык проглотишь, пальчики оближешь, за уши не оттащишь…

– А кстати, тебя как зовут? – поинтересовалась запоздало.

– Игорь. Игорь Баюнов. А ты Снежана Демина, двадцать семь лет от роду, прописана в Московской области, в настоящий момент не замужем, детей нет. Все правильно?

– Откуда столько информации о моей скромной персоне? – я напряглась. Даже перестала копаться в недрах холодильника. Повернулась и, подперев бока кулаками, выразительно уставилась на его довольную рожу: «И где ты успел это все узнать?»

– Или тебе Эрик обо мне рассказал? – спросила после паузы дрогнувшим голосом. Ведь если небритыш навел обо мне справки, то…

– Не парься, – усмехнулся котяра, любуясь моей растерянной физиономией. – С Эриком я о тебе не разговаривал. Твоего отца знал. Он у нас в академии лекции читал, а ты к нему несколько раз приходила, и я запомнил. Ты тогда совсем девчонкой была, класс десятый или одиннадцатый, наверное. Сидела в уголке в аудитории, где у нас шли лекции, и что-то тихонечко читала. Ты с тех пор почти не изменилась.

– Он погиб, я слышал? Прими мои соболезнования, – добавил со странной мягкостью в голосе. – Твой отец, конечно, жесткий мужик был. Но тебя любил, это точно…

– Любил… Это точно… – эхом повторила я, стараясь отогнать появившийся в ушах шум, попросила, – давай больше не будем о нем.

Достала из холодильника контейнер с десятком кусочков шашлыка и сунула его в микроволновку. Отыскала остатки овощной нарезки, кое-как сваленной на тарелку, и поставила вариться кофе – все равно спать уже поздно. Опять же, через пару часов Маря должна подъехать. Лучше дождусь ее, а потом уж посплю, если возможность будет.

– А ты чего от нас спряталась? – подал голос Игорь Баюнов, бывший курсант моего отца, про которого я уже успела забыть, пока думала о своем. – Поела бы с нами шашлыка. У нас и вино с собой было хорошее…

– Не хотела мешать вашей компании. И я не люблю алкоголь, – ответила почти честно, доставая из микроволновки тарелку с одуряюще пахнущим шашлыком.