Ночной парк выглядел неприветливо в ночное время суток. Макс стремительно шел по аллее. Легкий мандраж из-за предстоящей встречи с неизвестным мужчиной делал молодого человека взвинченным. Все это выглядело более чем подозрительным.
Уловка с поиском Даяны сработала. Правда, пришлось открещиваться от преданного Чопа, желающего помочь другу, но Макс без труда оставил его дома, используя вполне убедительный аргумент: нельзя оставлять профессора Дрозда без присмотра.
За одним из деревьев Макс заметил прячущегося мужчину – того самого, что оставил необычное приглашение у подъезда.
– Вы же осознаете, что прятаться от меня бессмысленно! – выкрикнул Макс, подавляя волнение.
– Я просто хочу убедиться, что ты не причинишь мне вреда, – ответил Севастьянов.
– Если я такой страшный, зачем тогда рисковать?
Мужчина вышел из тени деревьев.
– Мне знакомо ваше лицо, – произнес Макс, пытаясь вспомнить, где мог видеть немолодого мужчину. – Что вам нужно?
– Я бы хотел поговорить.
– О чем?
– О твоем прошлом, Максим.
– О прошлом? О школе?
Севастьянов кивнул.
– Вы – зеркальный человек! – сообразил Макс.
– Не понял?..
– Беседы по душам с профессором Дроздом в специальной комнате. Вы наблюдали за нами из-за зеркала. Я вас начал видеть, когда мне было лет десять. Чем обязан?
– Меня зовут Иван Андреевич Севастьянов. Я создатель ДУО-людей.
Макс лишь усмехнулся. Встретить человека, укравшего у тебя детство, большая удача. Как поступить с обидчиком? Максу вспомнился старый добрый мультфильм, в котором безграмотному персонажу нужно было правильно поставить запятую в фразе «казнить нельзя помиловать». Бывший воспитанник школы вундеркиндов стоял перед подобной дилеммой. Его воображение набрасывало красочные варианты наказаний. Истязать того, кто превратил твою жизнь в ад, до тех пор, пока глазные яблоки не выскочат из орбит. Или ввести в транс и отправить сигануть с моста.
– Не надо уметь читать мысли, чтобы понять, о чем ты сейчас думаешь, Максим, – с улыбкой произнес Севастьянов. – Велико искушение поквитаться за прошлое, не так ли? Если ты дашь мне возможность – я попробую все объяснить.
– Вы припозднились с объяснениями, Иван Андреевич. Могут ли слова что-то изменить? Воскресить тех, кого с нами нет? Это просто сотрясение воздуха. Пригодится ли мне ваша протухшая правда? Вряд ли. Меньше знаешь – крепче спишь.
– Однако ты здесь! Ты пришел!
– Говорят, любопытство – не порок. Если вы задались целью получить нечто вроде прощения после исповеди – не тратьте мое и свое время.
Севастьянов волновался. Он не знал, как начать важный разговор, в котором планировал признаться, что состоит в близком родстве с Максимом. Он действительно хотел повиниться, донести, как он сожалеет о том, что сотворил с родным ребенком. Если бы он знал тогда, много лет назад, что у проекта «ДУО-люди» такие печальные перспективы, он попытался бы найти другое решение проблемы. Ведь именно благодаря разработке чипа Макс все еще жив!
– Я хорошо знал твою маму, – Севастьянов начал издалека. – Она была красивой и умной женщиной и из всех поклонников в мужья выбрала самого странного молодого человека – твоего отца.
– О да, странности моему отцу не занимать. Как и жестокости. Алчности. Равнодушия. Всегда восхищался его умением унижать меня и превращать чувство моего достоинства в шлак.
Севастьянов предложил присесть на ближайшую лавку у дерева.
– Десять минут, – небрежно бросил Макс после минутного колебания и направился к скамейке.
Севастьянов неуверенно продолжил беседу. Он снова начал говорить о матери Максима, какой она была чудесной и привлекательной. Макс слушал профессора лишь краем уха, его внимание привлек женский смех в другой части парка. Это была Даяна!
– А ты умеешь рассмешить! – притворно весело произнесла Даяна, разглядывая приятное лицо нового знакомого. – Мне нравятся парни с чувством юмора!
– А парни, которые могут заниматься сексом целый час без остановки? Как они тебе? – произнес паренек, подмигнув спутнице.
Даяна снова рассмеялась. Ей хотелось поскорее лечь в постель и как следует выспаться. Изо дня в день она скиталась в поисках койко-места и проворачивала трюки с гипнозом. Сначала ей казалось это забавным аттракционом, но после того, как один из «добрых самаритян» привел ее домой, а там оказалась целая компания обкуренных самцов, эти похождения перестали казаться ей безопасными и смелости у девушки поубавилось.
– Ты живешь один? – поинтересовалась Даяна.
– С родителями. Они уехали отдыхать. И у меня в комнате большая кровать. Но можем потрахаться и у них в спальне.
Даяна покривилась.
– Да ладно тебе! Ты же не пай-девочка! Ты так извивалась на танцполе. Ты была готова снять трусы прямо там!
Даяна со всего маху влепила собеседнику пощечину. Он не растерялся и ответил ей тем же.
– Что, шлюха, не нравится? А ты думала, что ты принцесса? Вот что! Ты отработаешь коктейли прямо сейчас. На колени! – в голосе паренька звучала угроза.
Даяна рассмеялась.