Любовь по завещанию

— Да, но запретное удовольствие слаще вдвойне, — хрипло ответил он. — Вы не находите?

Со слабым вздохом тревоги Джейн покачала головой и отступила.

Константин последовал за ней, она пятилась, пока не уперлась спиной в высокую живую изгородь. Джейн сообразила, что они оказались в уединенной части парка, укрытой от дома высокими тисами. Как она этого не заметила? Ее внимание было поглощено Константином.

Он так близко. Жар его тела, казалось, окружал ее. Унизительно чувствовать, как ее собственная плоть пробуждается к жизни, как кожу покалывает в ответ.

— Да, — пробормотал Константин, словно прекрасно знал, что его присутствие делает с нею. — Вам было бы разумнее отправиться с кузинами в Лондон, леди Роксдейл. Знаете ли, я редко сопротивляюсь искушению. Да и какой вред в том, что мы найдем удовольствие в наших обстоятельствах?

— Но я не желаю доставлять вам удовольствие, — сказала Джейн. — Я хочу выйти за вас замуж, милорд.

С сомнительным удовлетворением она увидела, как сошлись его брови. Но прежде чем она успела дополнить свое заявление, внимание Константина переключилось на что-то позади нее.

На его губах вдруг появилась деланная улыбка, в глазах засветилась насмешка.

— О, наш сосед явился с визитом! Время выбрано отлично, как всегда.

Повернув голову, Джейн увидела, что Адам Трент со шляпой в руках направляется к ним.

— Вы с ним знакомы?

— Имею несчастье знать его с детства.

Объектом их внимания стал высокий атлетичный джентльмен в аккуратном коричневом костюме. Говорили, будто он самый красивый мужчина в графстве, и Джейн тоже так думала, до недавних пор. Рядом с живой смуглой красотой Константина Блэка мистер Трент напоминал ей блеклую утреннюю овсянку. Белокурые волосы, светлая кожа, глаза, которые были то ореховыми, то зеленоватыми или светло-карими. Мягкий. Пресный. Как неделикатно с ее стороны называть его так! Ведь он был ближайшим другом Фредерика.

— Доброе утро, мистер Трент. Как поживаете? — При его появлении Джейн сделала реверанс.

— Леди Роксдейл. — Трент взял ее руку и склонился над ней. — Вчера у меня, к сожалению, не нашлось времени выразить соболезнования. Но поверьте, я потрясен вашей утратой.

— Спасибо, — пробормотала Джейн. — Я знаю, что вы и по личным причинам глубоко переживаете уход Фредерика.

— Да. Он был хорошим человеком. Лучшим.

Джейн повернулась, чтобы легким жестом напомнить о присутствии Константина.

— Уверена, вы знакомы с лордом Роксдейлом.

— Трент, — приветственно кивнул Константин.

Затянувшуюся паузу нарушало лишь журчание фонтанов, да одинокая птичья трель наполняла тишину сладкой проникновенной песней. Адам Трент не ответил, не шевельнулся. Он просто стоял, сосредоточив взгляд на лице Джейн.

Словно Константина Блэка не существовало.

От негодования кровь прилила к щекам Джейн. Она повернулась к Константину, готовая сгладить нелюбезность, но опоздала.

Гравий захрустел под каблуками уходящего Константина.

Нахмурившись, Джейн повернулась к соседу, но сдержала вертевшийся на языке упрек. Кто она такая, чтобы защищать Константина Блэка? Да и зачем?

Трент смотрел вслед удалявшемуся Константину, потом, поморщившись, сказал:

— Я не знал, что он здесь.

— Осмелюсь сказать, что если бы знали, то ноги вашей не было бы на его земле, — сказала Джейн. Она презирала ханжество и еще больше не любила дурное поведение.

Трент, казалось, не заметил выговора.

— Леди Роксдейл… — Нахмурившись, он вертел в руках шляпу. — Джейн, я должен поговорить с вами. Предупредить вас на его счет.

Она беззаботно рассмеялась:

— Поверьте, мистер Трент, я осведомлена о репутации Константина Блэка. Если вы беспокоитесь обо мне, то не стоит. Он мне не опасен.

«Ох, Джейн, какое хвастовство!»

Трент прищурился:

— Что ж, хорошо: Я больше не буду говорить на эту тему. В любом случае история не годится для ваших ушей.

А Монфор не уклонился от рассказа. Вопреки всему Джейн была заинтригована. Монфор изложил голые факты, но ей хотелось знать подробности, должные выявить причину того, что привело к позору Константина. Возможно, Трент знает. В конце концов, он был ближайшим другом Фредерика.

Она закусила губу. Неужели она ищет смягчающие обстоятельства? Для такого поведения их быть не может.

Джейн мысленно встряхнулась. Нечего даже думать о том, чтобы выслушивать праздные сплетни о наследнике ее мужа. Это не ее дело.

— Я не задержусь. — Трент взглянул на дом, словно хотел остаться. Но не мог же он ожидать, что она предложит ему войти, после того как он столь грубо повел себя по отношению к новому барону? — Просто зашел узнать, как вы себя чувствуете после вчерашнего.

— Очень любезно с вашей стороны, — несколько натянуто ответила Джейн. — Я в полном порядке, как видите.

— Да, я заметил, что сегодня щеки у вас порозовели. Это замечательно. — Трент подал ей руку. — Вы не пройдетесь со мной немного?

Что она могла сделать, кроме как согласиться? Джейн взяла его под руку. Никакого волнения в крови от близкого присутствия Трента. Ничего похожего на те ощущения, когда рядом находился Блэк.

Помолчав, Трент спросил:

— Каковы теперь ваши планы, леди Роксдейл?