Любовь побеждает все

Конь махнул головой и посмотрел на Еву своими влажными темными глазами, явно чувствуя ее подавленное настроение.

– Дракон, – вздохнула Ева, – что же мне делать?

Конь шумно набрал воздуха и выдохнул, его белая грудь заходила ходуном. Ева улыбнулась, чувствуя, как слеза скатилась по ее щеке. Взяв пример с Дракона, она тоже глубоко и медленно вздохнула и, на удивление, почувствовала себя лучше. Может, это было глупо, но Ева перестала сдерживать слезы, и они полились по ее щекам. Дракон ласково заржал и опять взглянул на нее своими бархатными глазами, терпеливо ожидая, пока она выплачет свое горе.

Ева положила голову на его широкую спину, и Дракон развернулся к ней, деликатно предлагая себя в качестве утешения. Сильное, красивое животное стояло, подобно скале, которая не сломается под тяжестью человеческой печали.

Ева гладила его по шее и чувствовала, как ей становится лучше. Дракон принадлежал Йену десять лет, но ее ничуть не удивило, что он не взял его с собой в Индию. Ему, разумеется, не хотелось лишать конюшню самого лучшего жеребенка, а бедного Дракона – сочных зеленых лугов Англии.

Ева закрыла глаза и позволила себе вернуться в прошлое. В то время, когда Йен, оседлав Дракона, скакал на нем во весь опор, а она сидела сзади, обняв его за талию. Тогда Ева чувствовала себя одним существом с ним. И не было ни слез, ни печали. Ни мыслей о том, что их может что-то разлучить.

Дракон тихо заржал и переступил с ноги на ногу, ударяя копытом. Ева подняла голову и увидела, как он повернул свои мягкие уши в сторону двери.

– Ева?

У нее перехватило дыхание. Это был Йен. Ева хотела побыть одиночестве, но забыла, что лошади притягивали их обоих.

– Да?

Йен вошел внутрь, и Дракон тут же потянулся к нему носом. Хозяин дома ласково рассмеялся.

– Я тоже скучал по тебе, мой мальчик.

Ева затаила дыхание, понимая, что присутствовала при особом моменте. Йен наклонился к своему другу, их лбы соприкоснулись, и на мгновение его лицо стало беззаботным и ласковым, как у того юноши, которого она когда-то любила.

Сердце Евы сжалось от нахлынувших чувств. Боже, как ей хотелось вернуться в то время! Но это было невозможно.

Йен провел рукой по гриве Дракона и нашел ладонь Евы. Их пальцы сплелись.

– Хочешь покататься? – спросил он.

От прикосновения Йена ее дыхание участилось. Ева оторвала взгляд от накрывшей ее ладонь загорелой руки и посмотрела через открытую дверь во двор. Начал моросить дождь, пробуждавший мертвую после зимы землю.

– Сейчас?

Йен улыбнулся по-мальчишески и ответил:

– Нет, позже. Я немного устал, осматривал поместье с мистером Харроу.

– Это твой управляющий?

– Да. Он хороший человек. – Йен иронично усмехнулся и добавил: – И гораздо лучше меня разбирается в скотоводстве.

– Просто у него больше опыта, – сказала Ева.

– Наверное.

Усмешка не смягчила его лицо, а, наоборот, добавила напряженности взгляду. Было видно, что груз новых обязанностей тревожил Йена.

Ева закусила нижнюю губу. Сейчас он выглядел нерешительно и совсем не походил на того храброго Йена, который выкрал ее из лечебницы.

– Ты будешь отличным хозяином.

Он заморгал и ответил:

– Не знаю.

– От тебя исходит сила. – Свободной рукой Ева погладила Дракона по мускулистой спине. – Живущие на твоей земле люди полюбят тебя.

– Я не знаю, как разговаривать с ними, – отозвался Йен, еще крепче сжимая ладонь Евы, в которую попала шелковистая грива Дракона.

– Ты всегда умел ладить с людьми.

Йен еще сильнее сдавил ладонь Евы, а потом отпустил, убрав руку с шеи жеребца. В этом жесте была горечь поражения.

– Я… нет, больше не умею.

Еве не нравилось, что он был чересчур требователен к себе. Это казалось ей несправедливым, и потому она, набравшись смелости, быстро проговорила:

– Если ты сомневаешься, то давай вместе обойдем поместье и посетим арендаторов. Если тебе трудно разговаривать с ними, то я попробую сделать это за тебя.

– Правда?

– Конечно, – улыбнулась ему Ева. – У меня есть опыт по этой части. Я же была хозяйкой Керриган-Холла и часто навещала тех, кто жил на нашей земле.

Йен снова нежно коснулся загорелой ладонью руки Евы.

– Я буду очень рад, если ты мне поможешь. Я… я немного растерялся.

Ева смотрела на их сплетенные пальцы, ее бледные и его темные, и думала о том, как прекрасно они смотрелись вместе.

– Что ж, мы с леди Элизабет и Харроу сделаем из тебя лучшего лендлорда Англии.

Его взгляд потеплел.

– Мне это нравится, – сказал Йен.

– Я рада.

Ева отвернулась, чувствуя, как быстро забилось ее сердце оттого, что она могла помочь ему в таком важном деле.

Йен помолчал, а потом спросил:

– Ты слышишь?

Ева нахмурилась, но потом поняла, что Йен говорил о дожде, стучавшем по крыше. Этот монотонный, гипнотизирующий звук околдовывал, успокаивал ее душу.

Дракон фыркнул и тихо заржал.

– Это значит, что ему тоже нравится дождь? – спросила Ева.

Йен рассмеялся искренне, от всей души.

– Это значит, он хочет угощенье.

– Ну конечно, – улыбнулась Ева.

– Пойдем?

Она кивнула и пошла следом за ним из конюшни на сеновал. Йен остановился у начатого стога и, повернувшись к ней, сказал:

– Сейчас ты выглядишь счастливой.

– И ты тоже.