Любовь под маской льда

Умоляющие нотки в ее голосе заставили Гранта вспомнить ту ночь перед расставанием, когда они лежали на шелковистом пледе на пляже, освещенные лунным светом, после упоительных минут в объятиях друг друга. Александра тогда внезапно произнесла: «Давай убежим!» — а Грант лишь усмехнулся. Он спросил, куда она хочет уехать, и девушка ответила: куда угодно, лишь бы быть вместе. Поначалу Грант решил, что Александра дразнит его. Они тогда еще не говорили о том, что будет, когда закончится лето, но он знал, что в любом случае найдет возможность быть рядом с ней. А она повернулась к нему с лихорадочно горящими глазами и, гладя его по лицу, принялась предлагать уехать в Париж, на Карибские острова, в Южную Африку — куда угодно, лишь бы не оставаться в Америке. Она умоляла с отчаянием в голосе придумать план побега, чтобы быть вместе. Гранд, конечно, не мог не спросить, что случилось. Однако Александра лишь покачала головой, закусив губу, и сказала, что все это просто глупости — мол, надвигающийся конец лета заставляет ее грустить. Этот эпизод остался в памяти Гранта, но он неизменно приписывал его эксцентричности избалованной девчонки — учитывая то, что на следующий день Александра заявила ему в присутствии отца, что им следует расстаться.

От мыслей его отвлек голос девушки — она продолжала свой разговор по телефону.

— Послушайте, мне заплатят в пятницу. Пусть ко мне придет электрик, или я съеду. — В трубке послышались оживленные возражения, но Александра лишь отмахнулась. — Я могу съехать, потому что в контракте стоит, что вы обязаны устранять все поломки в течение двух недель с момента их обнаружения. Прошло уже восемнадцать дней. До меня вы не могли его сдать никому. Хотите потерять арендатора, исправно вносящего плату? Ваше право.

Александра закончила говорить и, произнеся пару бранных слов, повернулась к двери. Лицо ее побледнело при виде Гранта.

— Как долго ты тут стоишь?

— Достаточно долго для того, чтобы понять, что твой арендодатель негодяй.

— Да, верно, — усмехнулась девушка. — А еще он жадный.

Грант окинул взглядом потолок с мокрыми разводами, отстающий от пола линолеум у холодильников и снова посмотрел на Александру. Та стояла, скрестив на груди руки, на щеках ее играл румянец.

— Ничего не говори, я и так знаю, что место дрянь, — с вызовом произнесла она.

— Но почему нужно было снимать здесь?

Она пожала плечами, но было видно, что вопрос ее смутил.

— Здесь дешево, я могу себе это позволить.

— Ты говорила, что большинство арендодателей не предоставили бы тебе место.

Александра покраснела еще больше, отводя глаза.

— Да ты достаточно долго тут стоял.

— Так что означали эти слова?

Девушка вскинула голову и прищурилась.

— Когда это ты научился командовать?

— Ответь на вопрос, Александра.

Она фыркнула.

— Я хотела снять угол неподалеку от Финна и Аманды, но агентом оказалась девушка, отец которой пострадал от финансовых махинаций Дэвида. — Голос ее стал совсем тихим. — Ее отец покончил с собой, потеряв все свои сбережения.

— Это была не твоя вина, — возразил Грант, внутренне сжавшись. Но Александра снова усмехнулась, на сей раз горько, с явным сожалением.

— Разве? В какой-то степени и моя тоже. Ведь я знала, на что он способен, я слышала о его махинациях, у меня были кое-какие подозрения, но я ничего не делала, только брала у него деньги и покупала красивые наряды.

В голосе ее зазвучало презрение к самой себе, и Грант пристально посмотрел на нее, ища признаки фальши. Раньше он не раз обращал внимание Александры на то, как ее отец обращается с сотрудниками, да и с ней самой. Она все признавала, но о том, чтобы противостоять Дэвиду, не шло и речи.

Александра нахмурилась и покачала головой.

— А что здесь делаешь ты? Я думала, за мной приедет Джессика.

— У нее сегодня другие планы, поэтому отвезу тебя я.

Уловив в глазах девушки тень беспокойства, Грант внезапно ощутил удовлетворение. Вчера вечером, после беседы на крыльце, ему пришлось не раз напомнить себе, зачем он заключил контракт именно с Александрой. Поэтому решение сопроводить ее до места лично соответствовало его плану: пусть посмотрит, в каком мире сейчас живет он, а он сумеет напомнить ей при случае, что ее место отныне вовсе не здесь.

— Что-то не так? — спросил Грант, увидев замешательство во взгляде девушки.

— Нет, просто… сейчас захвачу свою сумку и запру дверь.

Она погасила свет в магазине, и Грант снова окинул помещение критическим взглядом. Напрасно он задавался вопросом о том, сумеет ли своим благосостоянием произвести впечатление на девушку, которая некогда проводила весенние каникулы в уединенном бунгало на личном острове на Мальдивах. Судя по тому, как низко она опустилась, совсем нетрудно будет показать ей, от чего она отказалась в свое время.

Глава 6