— Дашутка, это ты?— не поверил Андрей, кидаясь ко мне с объятиями. – Не узнал совсем... Как же ты? Что ты здесь делаешь?
— Рейс прфисемлился ра… пчхи – ньше, — сообщила я, отчаянно гундявля. Жесткие перекрашенные волосы лезли в глаза, нос болел, горло скребло… — А ты фто стесь делаефь?
—Я начальника провожаю. Михаил Константинович, познакомитесь с моей младшей сестрой. Даша.
Какой-то жутко надменный тип, которого я не сумела толком разглядеть из-за этой невыносимой, сползающей на глаза шапки, коротко мне кивнул и даже что-то вежливо произнес в ответ на реплику Андрея.
Я памятуя о том, насколько зациклен на своем большом боссе мой брат, так же вежливо ответила – борясь в это время со своими волосами и шарфом, который так и норовил развязаться.
—Андрей, я думаю, тебе следует как можно быстрее отвезти свою родственницу домой, — отстраненно произнёс глубокий мужской голос. – Кажется, она не слишком хорошо себя чувствует.
В ответ на это я оглушительно чихнула.
—Да но мы же ещё раз хотели пройтись по проекту… — Брательник виновато посмотрел на меня. – Даш, а ты сильно обидишься, если я вызову тебе такси?
—Воовще не обивусь, — покачала я головой, отчаянно ища платок во всех карманах, которые только у меня были.
—Обижусь я, — протянул всё тот же низкий голос. – Идите, Андрей.
И это не было приглашением – Андрею приказали.
Спустя пару дней температура спала, насморк прошёл – и мама, напоив меня морсом, даже разрешила вылезти из постели и присоединиться к семейному ужину в столовой. На следующий день к нам в гости приехали Андрей с Региной, двоюродная тетя с мужем, а к концу недели подтянулись и остальные родственники, приживавшие в Краснодаре и его окрестностях.
И я тогда была на коне. Ещё бы – международный опыт работы, более чем хорошая зарплата – и настоящий британский акцент (спасибо Агнесс, с которой я трепалась днями и ночами).
— Вот это да, Даша, — изумлённо глядела на меня одна из троюродных сестричек. – Ты говоришь точно как бритиш!
—А выглядит как клоун, — хмыкнула Регина. – Даш, это в Китае так модно, да?
Я закатила глаза.
—Регин, ну ошиблась парикмахер – с кем не бывает?
— С профессионалами не бывает, — неожиданно зло рявкнула моя родственница. – И если уж она ошиблась – должна была свою ошибку исправить.
—И окончательно убить мои волосы?
— Хочешь сказать, они ещё живы, — насмешливо хмыкнула Регина. – Даша, прости конечно, но молодая женщина твоего возраста не может позволить себе ходить чучелом.
Она осмотрела меня с ног до головы.
—Так замуж не выйдешь.
— Не знаю, — заступилась за меня тётушка. – Судьба, говорят, и на печке найдет. Я вот своего Игоря встретила, когда с первым бежала разводиться. Опаздывала в суд – поймала попутку. А там – он.
У тети Нины был прекрасный, крепкий брак и обожавший её муж.
—Вот видишь, — хмыкнула Регина, повернувшись ко мне. – Нина всегда красавица, даже когда болеет… или разводится с бывшим. Игорь, вон, так на неё клюнул, что даже подвёз.
—Неее, — протянула тётка. – Он бомбил в те года.
—Бомбил? – нахмурилась Регина.
— Подрабатывал таксистом, — улыбаясь, охотно пояснила Нина. – Тогда конструкторы были не нужны, а таксисты – очень даже.
Посмотрев на меня, тётушка мне подмигнула.
—И вообще, в первую нашу встречу я ему совершенно не понравилась. Он подумал, что я истеричка.
— Но вы всё-таки встретились второй раз, — улыбнулась я.
— Ага, — хмыкнула Нина. – Он просто так довёл меня своими нравоучениями, что я кинула ему пол своей зарплаты в качестве чаевых.
—Да ладно, — не поверили мы с Региной. Супруг у Нины был… гм... внушительным на вид мужчиной.
—В такого, как Игорь, деньгами не кидаются, — покачала головой Регина. — Если хотят остаться в живых.
—А не надо было меня злить, — фыркнула Нина. – В общем, я запульнула в него деньгами и смылась из машины. Так он не поленился – выспросил в ЗАГСе мои координаты – и вернул мне деньги.
Нина развела руками.
—Через месяц я снова оказалась там, в смысле, в ЗАГСЕ… уже в качестве невесты.
Мы уважительно посмотрели на тётю.
—Учись, — тут же ткнула меня Регинка. – Учись у лучших. А то так и останешься в старых девах, ни разу ни….
Я вовремя пнула родственницу под ногу.
И ладно, если бы она это ещё тихо сказала – а то даже мои питерские кузены, которые гостили у тети Нины, изумлённо повернулись в нашу сторону.
Я же молча продемонстрировала родственнице кулак, решив не заострять на этом моменте внимания.
Но шёпоток уже пошёл по семье… и я, с легкой руки своей невестки, превратилась из успешного молодого специалиста (востребованного аж заграницей), в унылую старую деву, которая ещё ни разу ни…
Хотя во всём остальном визит домой прошёл нормально – и вдоволь нагостившись, я засобиралась назад, в Китай.
Где снова потекли мои привычные трудовые будни.
Вообще, Китай примером своих жителей воодушевлял трудиться – работать много, работать усердно, не жаловаться по пустякам и довольствоваться малым. Что мы с Агнесс и делали.