Любовь после никогда (ЛП)

Мой желудок проваливается и кружится, пока я не беру себя в руки и не беру под контроль свою нервную систему. В луже крови вытянута рука со сжатыми пальцами в постоянном тянущемся положении. Будь то для чего-то в этой жизни или в следующей, я понятия не имею.

Еще одно тело, еще одно убийство, и мне предстоит произвести быстрый арест.

Я делаю глубокий вдох, но воздух застревает в моих легких, когда я смотрю на светящийся красный знак. Тогда мне нужно, чтобы все внутри меня не развалилось.

Я замираю на краю предупреждающей ленты, при этом мой взгляд прикован к мерцающим огням круглосуточного магазина за телом. На вывеске магазина с надписью sam’s. Вскоре даже края красной надписи расплываются, превращаясь в мешанину форм и теней.

Это не должно по-прежнему влиять на меня.

Мне нужно собраться с силами. Приходится сохранять контроль и притворяться…

Притвориться, будто другая группа офицеров не расследовала подобное убийство, под таким же знаком, в ночь, когда был убит мой отец.

ДВА

Лейла

Сладкий смех моего отца, такой необычный для человека его роста, окутал меня так же, как и объятия. Он наклонился до моего уровня, и эти массивные руки прижали меня к себе.

Он много смеялся, когда держался подальше от бутылки. В ту ночь он не выпил ни капли спиртного. Это сделало это событие особенным. Я не знала почему, но мне это понравилось. Я хотела, чтобы он бросил пить.

Чтобы сказать слова.

Три слова, которые он сказал мне всего один раз.

— Но, папочка! — я хнычу, дергая его за куртку. Мне отчаянно хотелось, чтобы он выслушал все, что было у меня на уме.

— Посчитай до 100, девочка моя, и засчитай время. Я вернусь прежде, чем ты закончишь.

Он как раз собирался зайти в магазин. Я помню, как говорила себе это снова и снова, как будто это каким-то образом успокаивало мое колотящееся сердце. Он собирался пойти за печеньем и чипсами и вернулся прежде, чем я успела об этом узнать. Игра. Мы просто играли в игру.

Вот только что-то внутри меня почувствовало тошноту, и я понятия не имела, почему.

Я до сих пор слышу разговор с папой не в голове, а так, как будто он происходит в реальном времени. Как будто он все еще шепчет мне на ухо и просит меня начать обратный отсчет. Это ощущение вызывает у меня дрожь. Поговорить о том, чтобы кто-то прошел по твоей могиле.

Это не та же самая история.

Я должна сказать себе это на повторе. Это уже не та история и не то же убийство.

Но они все одинаковые, не так ли? В конце концов смерть приходит к каждому, даже если способы ее достижения разные.

Жаль, что я не припарковалась поближе, чтобы иметь возможность хлопнуть дверью, чтобы отметить свое прибытие. Драма и шум — это намного лучше, чем покачивать головой и приходить в себя в надежде, что никто не заметил моего небольшого отключения.

Дотягиваясь до ремня, я обхватываю пальцами потертые кожаные края кобуры, сохраняя значок спереди и по центру. Я подаю его полицейским, стоящим на страже на краю периметра.

— Отойди в сторону, — говорю я тому, кто слева, подавляя стон. — Детектив идет.

Конечно. Конечно, конечно сегодня мне придется иметь дело с Фриком и Фрэком.

— Как, черт возьми, ты всегда предупреждаешь об этих сделках, Лейла? — придурок-детектив, который уже держит в руке блокнот, нюхает, его взгляд почти как физическое прикосновение, и он проводит им от моей головы до пальцев ног. — Это у тебя какой-то хреновый радар.

— Ну, я не держу свой член в руках 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, Джерри. Так мне будет легче связаться, — я одариваю его улыбкой, наполненной фальшивым очарованием.

Я, наверное, трахаюсь больше, чем он. Психотерапевт, с которым я раньше встречалась, говорит, что я использую секс как способ отвлечься, но что, черт возьми, знают психиатры? Сейчас я прекрасно справляюсь.

— Если ты хочешь, чтобы мой член был в твоих руках, то тебе нужно только сказать об этом.

— Если я захочу погладить крысу, я пойду в зоомагазин. Прости, Джер, — я едва сопротивляюсь, чтобы похлопать его по щеке, чтобы подчеркнуть это.

Кепка Джерри плотно сидит на голове и сдвинута набок. С таким же успехом на него могла бы быть мигающая стрелка, указывающая миру, что он придурок высшего класса. Любой, кто его знает, довольно скоро узнает правду. Он один из тех парней, которые достигли пика в старшей школе и провели остаток своей жизни в погоне за той же славой.