Любовь после никогда (ЛП)

Убийство за убийством за убийством. Моя жизнь — убийство. Я раскрыла слишком много проклятых дел, и они никогда не исчезнут для меня. Это делает меня и Девана хорошей командой, потому что мы разделяем одно и то же неослабевающее упрямство, которое делает каждое дело личным. Так, как в наши дни так делают немногие.

Но на последнем нет зажигалки.

К моему великому разочарованию, как бы мы с Деваном ни искали, нашим жертвам так и не удалось найти зажигалку.

Я снова взвожу пистолет и позволяю пуле упасть, затем снова включаю предохранитель и бросаю ее в сторону. Вытаскиваю голову из задницы, я выдыхаю и втягиваю глубже, удерживая его до тех пор, пока мои легкие не начнут гореть и не схватятся, а голова не повернется к потолку.

Одной рукой я обхватываю горлышко бутылки, а другой тянусь к небольшому грузу, спрятанному в кармане. Я знаю каждый ритм этой чертовой штуки. Он лежит у меня на ладони, как будто он там и принадлежит, хотя я его и ненавижу.

Я щелкаю зажигалкой и наблюдаю, как вспыхивает пламя, прежде чем отпустить ее и начать все сначала. Свет пламени материализуется в виде горящего феникса, поддающегося жару, а не восстающего из пепла. Двойные мечи образуют букву X позади феникса, а огонь стилизованный, синий, больше похожий на лед, чем на пламя. Навершия мечей выполнены в виде роз из слоновой кости.

У меня першит в горле. Я так громко кричала той ночью. Я считала до 100. Я считала до 100. Я считала до 100!

Это не жизнь, та, которой я живу сейчас. Ничего, кроме скучного существования, состоящего из полоскания и повторения, и, похоже, не имеет значения, скольким людям я помогаю. Я ищу следующее, следующее дело, которое можно закрыть, но этого никогда не бывает достаточно. Все эти жизни изменились, а преступники предстали перед судом… когда мне этого будет достаточно? Когда я когда-нибудь найду удовлетворение?

Я подношу пламя к руке, как будто жар сожжет воспоминания о крови повсюду той ночью.

Сотовый телефон блеет где-то рядом, вибрируя от пола при звонке. Я оставила это на голосовой почте. Сейчас нет никого, с кем бы я хотела поговорить. Деван знает, что напишет мне два раза подряд, если ему действительно что-то понадобится, когда я закончу рабочий день.

Мы присоединились к отряду примерно в одно и то же время, и хотя каждый из нас отправился в разные районы для нашего первого удара, наш послужной список заставил нашего нынешнего капитана в этом округе задуматься о создании пары.

Никто из нас не оглянулся.

Стройная золотокожая женщина и стройный темнокожий мужчина. Мы — зрелище с разницей в росте, и мы оба научились развивать свой имидж, когда приближаемся к людям. Или для запугивания.

Сотовый звонит снова и снова.

— Что? — наконец я отвечаю, тяжело дыша; я слишком глубоко погрузилась в воспоминания. Сегодня вечером это чертово убийство в магазине. Это было слишком похоже. Вот только он не попал в зажигалку, ту, которую, как знает мой партнер, мне нужно немедленно искать, как от зависимости.

— Деван сказал, что я могу тебе понадобиться, что ты отправляешься в темное место, и вот я здесь, девочка. Я здесь, чтобы ты могла использовать меня! Или просто чтобы развлечь тебя.

— Я не в дерьме, — уверяю я ее. Затем я смотрю на бутылку виски. — Я обхожу черту, но со мной все в порядке. Я клянусь, — я улыбаюсь, хотя она меня не видит. — Но все же приятно слышать твой голос, — медленно я разгибаю ноги и вытягиваю их перед собой, чтобы разгладить изгибы.

Тейни посмеивается, и этот звук идеально продуман, чтобы заставить любого, кто ее слышит, восхитительно дрожать. — Я знаю тебя, Лейла. Я твоя подруга уже сколько лет?

— Пять, — отвечаю я автоматически. — Дольше, чем кто-либо другой. Ты моя опора, Тейни.

Кроме Девана.

— Точно. Обмани чушь еще раз и посмотри, что произойдет, — беззаботно предупреждает она.

— Я ценю твою заботу, но…

— Вот и все. Я. Твоя подруга, которая беспокоится о тебе. Кто любит тебя безоговорочно. И я уверена, что не будет преувеличением сказать, что ты, вероятно, сидишь в одиночестве в своей квартире, хотя тебе лучше быть среди людей, — её голос приобретает льстивый характер. — Ты знаешь, что я права. Тебе нужны люди!

— Ух, люди, — я резко стону.

— Обычно я могла бы отпустить тебя с крючка, но сегодня в клубе все в порядке, и энергия хорошая. Я думаю, тебе будет полезно прийти, — заканчивает Тейни.

Я думаю об этом, отслеживая в себе любые колебания и лишь наталкиваясь на свои острые, как бритва, мысли. — Я не в хорошем настроении для общения с людьми, Тейни. Я бы только снизила атмосферу. Я совершенно не гожусь для компании.

— Пожалуйста? — она не то чтобы умоляет, но и не собирается облегчать мне отказ. Не тогда, когда она приняла решение.

Я ценю ее жесткую личность, потому что она отказывается отступать. Тейни придерживается своего мнения, возможно, иногда даже в ущерб себе.