Любовь после никогда (ЛП)

— Ох? — Джейд дуется, что только усиливает мои сомнения. Надеюсь, это не отразится на моем лице. — Давай сейчас. Твой отец был просто побочным ущербом. Он умер ни за что. Ни одной причины. Разве от этого ты не чувствуешь себя лучше? Он не был каким-то наркобароном или торговцем. Он был просто жалким человеком. Алкоголик, заботящийся о дочери своей умершей жены, которая даже не принадлежит ему по крови.

Я замираю. Я знаю историю своей матери. Я знаю правду.

Но услышать это из уст Джейд?

Я сжимаю руку, все еще направляя на нее пистолет. — Заткнись, — приказываю я.

— Он тебе никогда не говорил? — она получает особое удовольствие от каждого резкого слова, как будто осознание этого каким-то образом подрывает мою решимость. — Твою мать изнасиловали . Избили и бросили умирать каким-то никем. Она сохранила ребенка, но покончила с собой, когда ты появилась. Твой отец — или, я думаю, отчим, кем бы он ни был — все равно заботился о тебе. Это романтично, правда. Когда ты об этом думаешь, — она качает головой, ее взгляд выражает жалость. — Подумай, сколько проблем это ему причинило.

Она просто заработала себе грязную и мучительную смерть, а не пулю в мозг, как я предполагала вначале. И та маленькая часть меня, которая раньше желала Габриэля, несмотря на побои, выросла настолько, что это единственная мысль в моей голове. Месть… и Жнец.

Я издеваюсь. — Если у тебя закончилось время для рассказов, возможно, ты сможешь просветить меня, почему меня должно волновать то, что ты говоришь. Почему меня должно волновать твое жалкое стремление к власти? Никто не знает, кто ты, Джейд. Какой-то дурацкий владелец клуба.

Она смотрит на меня, склонив голову набок. Моим ударам не хватает силы ее, и мы оба это знаем. — Это неправда, дорогая, и ты это знаешь.

— Значит, ты хочешь стать наркобароном, когда вырастешь? — спрашиваю я, пытаясь восстановить некоторый контроль. — Или это будет королева…

— Я хочу быть могущественной , — настаивает она. — Неприкасаемой. Я практически там. Мне нужно связать только два крошечных свободных конца. Ты… и Габриэль.

Я крепче сжимаю пистолет, но мне в спину врезается твердый камень.

Мужчина бьет меня прямо в то место, куда попал Габриэль, и я вижу его краем глаза.

Лысый мужчина из «Доков на Марки».

Мгновение спустя его руки схватили меня за горло, перекрывая доступ воздуха.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Габриэль

Лейла отплатила мне за несколько моих ударов рукояткой пистолета, и в висках у меня пульсирует, когда я нажимаю на тормоза и с визгом останавливаю свой внедорожник на моем обычном месте для парковки в пределах видимости клуба. Вождение было ошибкой. Половину времени я боролся с двоением в глазах.

Пожалуйста, пусть не будет слишком поздно.

Инстинкты, которые руководили мной всю мою жизнь, выталкивают меня из машины с ключами в замке зажигания и мчатся к задней двери. Пистолет в руке. Нож наготове.

Торопися.

Я поднимаюсь по лестнице по две и вхожу в кабинет Джейд как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее телохранитель обхватывает своими мясистыми лапами шею Лейлы. Ее глаза выпучены, из-за удивления она на секунду замедлилась, чтобы остановить его. Вид, как лакей Джейд прикасается к сломленному детективу, которого я люблю, лишает меня последних остатков здравомыслия.

У меня замирает кровь, пульс гремит в ушах. Рука прямая, локоть зафиксирован, хватка крепкая, и больше не заботясь о побочном ущербе, я нажимаю на спусковой крючок.

Пуля простреливает ему голову, в одну сторону и наружу. Он сминается в кучу. Лейла кашляет, касаясь своей шеи и красных пятен в форме пальцев на ней. Ее взгляд устремляется на меня, и одна дуга моей брови словно размахивает перед ней красным флагом.

Все еще задыхаясь, она выпрямляется и бросается на Джейд.

Женщина даже не успевает схватить пистолет. Она использует голые руки против владельца клюшки, от апперкота до правого хука и царапин ногтями по глазам Джейд. Один из них ревет, звук представляет собой яростную смесь ярости и неизбежности.

Лейла поднимает колено и врезается им в бедро Джейд. Однако Джейд не собирается сдаваться без боя. Лейла наносит удар и бьет Джейд по носу. Голова пожилой женщины резко откидывается назад, прежде чем она принимает ответные меры и бьет детектива по ребрам, как раз туда, куда я ударил ее. Лейла визжит, хватаясь за это место.

Ее травмы слишком серьезны, чтобы этот бой мог продолжаться, и хотя она царапает лицо Джейд, оставляя следы, все, что она делает, в конечном итоге не будет достаточно хорошим.

И вопреки всему здравому смыслу меня накрывает волна гордости.

Потому что, черт возьми, Лейла просто чертова задира, и я ничего не сделаю, чтобы спасти ее. Даже если она потом возненавидит меня за это. Она покончит с собой, чтобы победить Джейд. У меня есть план получше.

Я хватаю Джейд и завожу ей руки за спину.

— Мой рыцарь в сияющих доспехах? — голос у нее невнятный, из сломанного носа капает кровь. Ее глаза плюют в меня ядом. — Или ты теперь один из хороших парней, Тор ?