Любовь после никогда

— Ты уверена в этом? — спрашивает Деван, когда мы приходим. — Ты уверена, что это не только из-за того, что произошло между вами, ребята, в Velvet Underground?

Я замираю, моя рука на ремне безопасности. — Ты следил за мной? — я требую.

Мой партнер вылезает из водительского сиденья, захлопывает за собой дверь, прежде чем подойти ко мне и открыть мою. Он наклоняется, пока мы не оказываемся лицом к лицу.

— Я же тебе говорил, — отвечает он. Голос у него серьезный, смертельный. — Ты единственная, кому я доверяю. Ты это понимаешь, да? А это значит, что ты должна довериться мне, чтобы получить твое.

Мой взгляд падает на область под воротником его рубашки, на шрам размером в четверть, где пуля прошла через его грудь, а не через мою. Целились мне в голову, но он достаточно высок, чтобы удар попал ему в область ключицы и едва не попал в сердце.

Я сглатываю внезапный комок. — Я знаю. Я доверяю тебе. Но тебе не о чем беспокоиться…

Он меня прерывает. — Когда два года назад ты замолчала по радио, и я обнаружил, что ты собираешься вышибить себе чертовы мозги, да, я буду волноваться, Лейла. Так что я знаю, куда ты идешь. Хочешь ты этого или нет, ты — существо привычки.

Я дрожу. Деван никогда не использует мое имя. Я всегда Л по отношению к нему или к Синклеру, когда разозлила его настолько, что он больше не трахается.

— Я знаю твою историю и знаю, что ты там выслеживала какого-то чувака.

Мой инстинкт состоит в том, чтобы надрать ему новую задницу или дать ему еще один шрам, такой же, как тот, который он получил для меня. Я не делаю ни того, ни другого, потому что взгляд его карих глаз настолько чертовски серьезен, что часть меня, которую я не могу позволить себе позволить таять, все равно начинает это делать.

— Там ничего не происходит, — уверяю я его. — Блэквелл — плохой чувак. Я пошла проследить за ним в поисках еще одной возможной версии, и, возможно, это хорошо, потому что теперь у нас есть направление для расследования этого дела.

— Отлично. Я просто знаю, что это тебя беспокоит, — Деван протягивает руку, чтобы остановить мою руку, прежде чем я успеваю отстегнуть ремень безопасности. Не сексуальный вопрос, а скорее вопрос старшего брата. Он знает, что у меня никого нет. Мы одного возраста, плюс-минус несколько месяцев, но он хочет, чтобы я была в безопасности. Он заботится.

— Твоей девушке не понравится, что ты держишь меня за руку, — поддразниваю я, чтобы снять напряжение в груди. Не от секса. От эмоций.

— Моя девушка, как ты ее называешь, переживает за тебя так же, как и я. Тем более, что ты отослала ее на ужин последние два раза, когда она приглашала тебя, — упрекает Деван.

— Я в порядке, окей? Я сообщу тебе, если возникнут проблемы. Но я думаю, нам нужно привлечь Блэквелла к ответственности за это преступление.

Деван только пожимает плечами. — Посмотрим. Я думаю, будет лучше, если ты какое-то время воздержишься от клуба. Сними с себя волнение, пока мы занимаемся расследованием.

Он имеет в виду держаться подальше от Блэквелла.

— Посмотрим, — самодовольно повторяю я.

Мы направляемся к месту преступления, и мои руки не дрожат не от убийственного спокойствия, а от поцелуев. Это вопрос отключения этих надоедливых эмоций и сосредоточения внимания на мелких деталях, на кусочках головоломки, которые мне предстоит собрать воедино. Тело — это всего лишь тело. Бывшая проститутка — не что иное, как мешок с мясом, пока я ищу какие-то закономерности, любые сходства, которые могли бы вернуть меня к центральному вопросу: что связывает ее с остальными?

Те же следы от разреза на ее груди, сделанные под левым углом. Лезвие, скорее всего, того же размера, что и то, которым были нанесены остальные раны, но я не буду знать наверняка, пока наши специалисты не смогут их изучить.

Первые несколько минут Деван стоит рядом со мной и быстро что-то пишет ручкой в блокноте. Будучи намного выше меня, он смотрит на сцену буквально под другим углом. У нас хорошая команда.

— Эй, — говорю я ему через некоторое время, и мы провели предварительное обследование. — Я иду в клуб. Ты не против отнести записи капитану?

Он фыркает и смотрит на меня. — Серьезно? Будто ты меня даже не слушаешь. Тебе нужно остыть и начать исследования.

Я могу сказать, что он на меня зол.

— Если тебе от этого станет легче, хозяин не впустит нас двоих туда одновременно, и от тебя будет пахнуть хорошим полицейским, как ни крути, — говорю я. — Логично отправиться в Бархатное Подземелье и начать расставлять ловушки. Посмотри, что знают люди.

Деван немного смягчается. — Я ожидаю, что ты позвонишь мне через час.

Я издевательски приветствую его. — Десять четыре, дружище.

Плохой полицейский. Верно.

Плохо все. В этом городе нет места, где я чувствовала бы себя комфортно, входя в дверь, как любой нормальный человек. Никуда, кроме Кнута, да и там я отдельно. Саблезубый тигр посреди стаи волков, которые думают, что они — хищники. Только Габриэль Блэквелл может понять. И я не уверена, хочу ли я, чтобы он был в клубе или нет.