Любовь предусмотрена контрактом

Подобные действия всегда давалось мне через надрыв, через боль, через страх, через полное опустошение. Обычно, после выбросов магии я оставалась обессиленной и почти сломленной. Обратно меня вытаскивали либо забытые боги Центра, либо я морально проседала до такой степени, что бросалась в объятья к Врагу (в эмоционально — поддерживающие объятья!).

Меньше всего мне хотелось оказаться в уязвимом положении прямо сейчас, но подвергаться нападкам анималистической магии хотелось еще меньше.

Я потянулась Малышу. В конце концов, каким-то боком, я тоже маг. Не великий и ужасный, но полный энтузиазма в минуты отчаянья и злости.

«Малыш».

Обычно хватало мысленно попросить о помощи. Если дар понимал, что от него хотят, он был способен отреагировать. Но, к сожалению, Малыш вовсе не являлся волшебной лампой Алладина, исполняющей желания. Слишком молод и неопытен. И до сих пор никто не потрудился его хоть чему — то обучить.

«Подожди немного, мы почти поступили в вечернюю школу.»

Змейка крутанулась вокруг себя, и приблизилась.

«Малыш.»

Змейка сверкнула глазами, примеряясь к еще одному поцелуйчику.

Я прикрыла глаза. Так проще представлять, что тянешься к магии. Как в солнечном сплетении разливается тепло. Как что — то живое откликается на твои мысли.

Змейка щелкнула. Висок мазнуло липким язычком.

«Малыш!»

Сердце сделало гулкий удар и отказалось биться снова.

В голове затрещали звуковые волны, будто радио, перескакивающее с одной станции на другую, и все это с промежутками ядреного белого шума.

А потом раздался голос. Чужеродный, в жутчайшем рассинхроне, он молотом ударил по наковальне, и вибрацией отзеркалил мне по мозгам.

«ЗДЕСЬ!»

Со мной говорят?

Малыш? Абаракс? Кто?!

«МЫ!»

Легкие с трудом расширялись, качая воздух.

«А ТЫ!»

В животе возникла сосущая пустота.

«УХОДИ!»

В интонации, в звучание, во всем этом почудилось нечто знакомое, но, прежде, чем я успела понять, голос оборвался, сменяясь пронзительным визгом.

Я дернулась, сжимая зубы. Засучила ногами, отползая, уворачиваясь, мечтая отмахнуться от звука, который слышала только я. Разломать приемник. Разорвать связь. Уйти. Сбежать. Спрятаться.

А потом, в один момент, все прекратилось.

Кто-то ухватил меня за плечо и потащил.

— 13 -

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя на полу. Рядом сидел рыжий веснушчатый парень. Сжавшись в комочек, он нервно вздрагивал, обхватив руками колени.

Вот мой спаситель. Тот самый официант в светло — зеленой форме, что предупредил об абараксе.

— Что это было? — спросила я.

Голос дался не сразу.

Меня подташнивало. Перед глазами мельтешили цветные пятна. Тело ощущалось слабым и болезненным.

Парень всхлипнул, вжавшись лицом в колени, но не ответил.

Кое — как сфокусировав зрение, я поняла, что нахожусь в маленьком помещении, оборудованным под летнюю кухню. По периметру тянулись тумбы, сверху крепились держатели. Сладковато — свежий запах щекотал ноздри.

Парень затащил меня в узкий проем между стеной и гранитной стойкой. Не знаю, как он умудрился закрыть дверь, или почему магический паразит за нами не последовал, но, кроме нас двоих в помещении больше никого не было.

Возможно, змейка не бросилась за своей жертвой потому, что одному из мужчин, оставшихся снаружи, я все — таки требовалась живой. Или вторую подряд невесту терять неловко, или жалко времени на поиски новой жертвы, с которой можно посмотреть музыкальные водопады.

В любом случае, появилась передышка. Только вот использовать ее для активных действий, я почему — то не спешила.

На меня навалилась такая усталость, что я едва не застонала от бессилия. Двигаться совершенно не хотелось. Ощущения были такие, словно я всю ночь перетаскивала камни по коридорам Центра, чтобы забаррикадировать комнату Клода, а на рассвете меня заставили возвращать все обратно на свои места.

Да что же такое? Я же не утреннюю пробежку бойкотирую. Речь идет о серьезной угрозе жизни. Чего разнылась? Тебе за тридцать. Легче не будет. Привыкай.

Отвесив себе ментальную пощечину, я спросила:

— Как тебя зовут?

Мой сосед по укрытию промолчал. Продолжая сжиматься в горстку атомов, он наглядно демонстрировал мое собственное желание забиться в уголок и жалобно скулить.

— А меня Дробь. — Преувеличенно бодро высказалась я, не желая сдаваться. — Это не совсем имя, скорее прозвище. Раньше оно мне не нравилось, а теперь вроде ничего, привыкла. Может у тебя тоже есть прозвище?

Парень мотнул головой.

Я вздохнула.

— Слушай, просто посмотри на меня, хорошо?

Дернувшись, молодой официант медленно повернулся. Цвет его лица почти приблизился к зеленоватым оттенкам его рубашки.

— Абаракс. — Тихо произнес он.

— Да, абаракс, — согласилась я. — Что это?

— Сырая магия. — Дрожащими губами ответил парень, изо всех сил стараясь взять себя в руки. — Бесконтрольная. Дикая. Опасная.

— Так. И что она делает?

— Пожирает магию.

Что б вас всех!

Я стала немного лучше понимать ситуацию.