Любовь — прекрасная незнакомка

Очевидно, думала она, вспышки Алекса являются следствием его напряженной работы, но так как он ничего не обсуждал с ней, то причины подобного поведения оставались для нее неясными, и она не представляла себе, что тут можно изменить.

Энн беспокоилась и о персонале, но настоящую тревогу вызывал у нее, естественно, Алекс. Эти смены настроения, которые он был не способен контролировать, не могли не вредить ему. Она никогда не забывала о потрясении, которое испытала из-за внезапной смерти мужа. Необходимо было как-то предупредить повторение подобной катастрофы.

Ситуация достигла критической точки, когда Алекс выбросил из окна лондонской квартиры пишущую машинку Фионы, вдребезги разбив при этом огромное зеркальное стекло и стоявшую на террасе очень красивую цветочную вазу. Услышав звук бьющегося стекла и женский плач, Энн выбежала из своей комнаты и застала обычно спокойную, выдержанную Фиону в ужасном состоянии — она рыдала, дрожа как осиновый лист. Энн постаралась успокоить девушку, принесла ей пачку бумажных салфеток, чтобы та привела себя в порядок, а потом ворвалась в кабинет Алекса.

— Алекс, это должно прекратиться!

— Что именно, любовь моя? — Он перестал изучать лежавшие на письменном столе бумаги и улыбнулся ей.

Энн сердито покачала головой. Как за одну минуту могла в нем произойти такая полная перемена?

— Ты чертовски хорошо знаешь, о чем я говорю, — о твоих безумных выходках! На прошлой неделе Найджел совсем уже было собрался оставить работу, а что касается Фионы, то меня не удивит, если она подаст заявление об уходе, — так она переживает! Ты терроризируешь людей, Алекс!

— Ба, да они привыкли к моим повадкам. Я уже много лет кричу на них, и они первые заволновались бы, перестань я это делать. Поверь, я бы не сердился, если бы они не были такими тупицами… — Он пожал плечами, точно все происшедшее не имело к нему никакого отношения. — Во всяком случае, — добавил он без всякой связи, — я хорошо им плачу.

— То, что ты им платишь, еще не дает тебе права кричать на них! Твои крики и вопли показывают, что ты совершенно их не уважаешь. Я этого не выношу! — Она топнула ногой.

— Но на тебя-то я не кричу, верно? — Он посмотрел на нее чистосердечным взглядом ни в чем не повинного человека и широко раскрыл ей свои объятия.

— Нет, и пробовать не советую. Я этого не потерплю, предупреждаю тебя! Ты похож на избалованного ребенка, которому не позволяют капризничать. Когда взрослый человек так ведет себя, это выглядит нелепо!

— Да, мамочка! — Он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Его серые глаза озорно блестели.

— Я говорю серьезно, Алекс! — Отвернувшись от его коварной улыбки, из-за которой она терпела поражение в любом споре, Энн продолжала: — Мне уже пришлось столкнуться с инфарктом, и я не хочу снова переживать весь это ужас.

— А что, я в самом деле такой плохой?

— Ох, Алекс! Не просто плохой — ты невыносимый! — Она почувствовала, что улыбается. — Не понимаю, почему я не могу долго на тебя сердиться?

— Потому что ты любишь меня! Иди-ка сюда. — Он похлопал себя по колену, рассчитывая воспользоваться видимой переменой к лучшему в ее настроении.

— И не подумаю, пока ты не извинишься перед Фионой!

— Я никогда ни перед кем не извиняюсь! — величественно объявил Алекс.

— Значит, самое время начать! — посоветовала Энн.

Алекс понял, что ему не удастся ее смягчить. Он встал и, нарочито громко вздыхая, направился к Фионе. Потом, извинившись перед ней по всем правилам, вернулся и обнял Энн.

— Меня страшно возбуждает, когда ты сердишься, — сообщил он. — Ты становишься тогда похожей на приставленную ко мне в детстве няню-англичанку. Как ты думаешь, что сказали бы на это психоаналитики? — продолжал он, покрывая ее лицо нежными, чувственными поцелуями.

— Ты никогда не принимаешь меня всерьез, да? — вздохнула Энн.

— Ошибаешься, любимая, я отношусь к тебе более чем серьезно. — И Алекс крепко прижал ее к себе.

Ее гнев, как всегда, растворился в огне их взаимной страсти.

На следующий день Фиона получила букет цветов и дорогую брошь от Картье. На некоторое время мир был восстановлен. Но это был зыбкий мир, и Энн была не единственной, кто с тревогой ждал новых вспышек. Ко всеобщему удивлению, они больше не повторялись, во всяком случае, были не такими бурными, как прежде. Алексу по-прежнему случалось выходить из себя, но теперь он старался сдерживаться и обычно ограничивался тем, что выбегал из комнаты, хлопнув дверью. Счета за сломанные телефоны продолжали поступать, но уже стало ясно, что он гораздо чаще срывает плохое настроение на неодушевленных предметах, чем на людях.

В один из ближайших уик-эндов Фей приехала к ним в «Кортниз». Энн, как всегда, радовалась встрече с дочерью, но ей, кроме того, очень хотелось услышать новости об остальных членах семьи. Она не прекращала попыток повидаться с сыном, посылала ему и Салли приглашения то на обед, то в ложу Алекса в опере, предлагала погостить в Гэмпшире, но Питер продолжал хранить молчание.

— Как они поживают? — спросила Энн, как только они остались одни в спальне, отведенной Фей.