Любовь — прекрасная незнакомка

Прижимая дочь к себе, Энн почувствовала, какая она худенькая под тонким шелком майки. Как грустно, что она ничем не может ей помочь! Энн стало стыдно: все время она опиралась на Фей, не подозревая, что та скрывает свою боль, собственное горе.

— Узнай я раньше о его жене, я решилась бы родить… Ради него я отказалась от ребенка — боялась его потерять.

— Фей у меня нет слов для утешения, хотя мне так хотелось бы хоть чем-то помочь тебе! Но я всегда рядом, ты ведь знаешь, достаточно будет позвать меня, и я приду.

— Да, мамочка! Это моя проблема, и я с ней справлюсь. Но мне уже легче оттого, что я поделилась с тобой. Я ведь никому до сих пор об этом не говорила. Кроме тебя, у меня во всем мире нет человека, которому я могла бы довериться.

Энн нежно улыбнулась дочери, радуясь недавно возникшей между ними близости. Может быть, она потеряла сына, но зато приобрела в дочери близкого друга.

— О, я веду себя глупо! — Фей встала и прошла к туалетному столику. — Боже, на кого я похожа! А вы уже назначили день свадьбы? — неожиданно спросила она.

— Нет еще, — ответила Энн, перебирая складки шелкового покрывала на постели. Вопрос дочери заставил ее почувствовать себя неловко. — Алекс так занят в последнее время, — добавила она неопределенно.

— Да, конечно. А как продвигаются работы в новом доме?

— Прекрасно! Все будет закончено после Пасхи. Дом обещает быть действительно великолепным. Вверху, на его последнем этаже помещается отдельная квартира, и я уверена, что Алекс не возражал бы, если бы ты там поселилась. Мне это было бы очень приятно. Хочешь, я спрошу у него?

— Я очень тебе благодарна, мамочка, но не нужно. Мне нравится мое новое жилье, а кроме того, меня одолела бы зависть при виде того, как вы нежничаете друг с другом. — Фей рассмеялась. — Не беспокойся обо мне, скоро я приду в себя.

— Имей в виду, что мое предложение остается в силе.

А теперь, если ты успокоилась, мне нужно спуститься с минуты на минуту должен прибыть греческий посол.

— Мне кажется, Найджел славный парень, — заметила вдруг Фей, взяв с туалетного столика один из флаконов и брызгая на себя духами. Потом понюхала другой флакон и спросила: — Он здесь сегодня?

— О да, Найджел всегда здесь, — ответила Энн, испытующе глядя на дочь.

Глава 2

Приближалась Пасха, и Энн спрашивала себя, как получше ее отпраздновать, — она знала, что для греков этот праздник не менее важен, чем Рождество для англичан.

Недели за две до страстной пятницы Алекс разбудил ее поцелуем.

Энн удивилась: как правило, он каждый день с шести часов утра уже работал, а будила ее Елена, приносившая утренний чай.

— Просыпайся, ленивица! — потребовал он.

— Нет, Алекс, уходи. Я еще совсем сонная. — И она вяло оттолкнула его.

— А я не предлагаю тебе заняться любовью! — Его громкий смех заставил ее спрятать голову под подушку.

— Тогда оставь меня в покое, я еще посплю, — пробормотала Энн.

— Как хочешь, конечно, но разве не обидно тебе было бы проспать собственную свадьбу?

Энн мгновенно проснулась и села на постели.

— Что ты сказал?

— В час дня в бюро регистрации, — объявил он.

— Ты мог бы предупредить меня!

— Мы договорились, что я все подготовлю, — так я и сделал. Это было задумано как сюрприз.

— Сюрприз тебе удался! Боже мой, нам не следовало спать вместе в прошлую ночь и даже оставаться под одной крышей! Считается, что это приносит несчастье.

— Сегодня у нас еще не настоящая свадьба: настоящую мы отпразднуем в Греции, — сообщил Алекс, отметая ее суеверные опасения.

— Для тебя, может быть, и не настоящая, но я другого мнения! Взгляни на мои волосы, на мое лицо!

— Ты выглядишь очаровательно! Сегодня утром, сударыня, вам придется поесть как следует. Мне совсем не хочется, чтобы ты упала в обморок и все кругом говорили, что нам пришлось поторопиться со свадьбой. Сейчас я пришлю к тебе Елену с завтраком.

Оставшись одна, Энн некоторое время сидела, обхватив руками колени, и старалась воспринять услышанное. Она действительно предоставила Алексу заниматься всеми необходимыми формальностями, но никак не ожидала, что он даже не оповестит ее о дне свадьбы. Она привела бы в порядок волосы, побывала у косметолога и вообще подготовилась бы как следует.

— Как все это увлекательно, как восхитительно, мадам! — восклицала Елена, входя с подносом. — Мистер Георгопулос велел мне проследить, чтобы вы все съели.

Энн застонала при виде обильного завтрака.

— Не возражала бы, предупреди он меня чуть раньше, — пожаловалась она.

— О мадам, а я считаю, что это очень романтично. Почти как побег! Взгляните, — продолжала Елена, вынимая из папиросной бумаги кружевной носовой платок. — Он принадлежал еще моей бабушке, так что может считаться одновременно и старой вещью, и взятой взаймы note 2.