Любовь решает всё сама

- Мы пришли узнать, как вы себя чувствуете, - сказала Мелоди, взяв в свою руку его высохшую кисть. - Мы надеялись, вам захочется кого-нибудь повидать.

- - Не сегодня, милая девочка Мелоди, - возразил Сет, слегка задыхаясь. Сегодня я гожусь только для одного - чтобы с меня сняли мерку для моего ящика.

- Нельзя так говорить! Джеймс, подойдите сюда и скажите вашему отцу, чтобы он не говорил таких вещей.

- Брось, Сет, - посоветовала ему Джеймс. - Только хорошие люди умирают молодыми, а ты под эту категорию не подходишь.

- Как и ты, - ответил Сет. - И никогда не будешь годиться. Почему бы тебе не отправиться туда, откуда ты взялся, и не дать мне спокойно умереть?

- Ничего не выйдет, - сказал Джеймс. - Привыкай к мысли о том, что я останусь, пока ты не выйдешь из этой больницы своим ходом.

Гримаса исказила лицо Сета.

- Ты всегда был противным парнем, - пробурчал старик и посмотрел на Мелоди. - Давно уже хорошенькая женщина не держала меня за руку таким манером. Надеюсь, вы сможете остаться еще ненадолго. Непроизвольно она прижалась щекой к его скрюченным пальцам.

- Если хотите, всю вторую половину дня до самого вечера.

- Хоть немного еще - будет достаточно, - пробормотал Сет, глаза его прикрылись веками. - Хоть немного еще.

Вскоре он как будто бы заснул. В течение примерно получаса Мелоди оставалась рядом. Затем, когда он, кажется, погрузился в глубокий сон, Мелоди убрала его руку под одеяло.

- Пусть отдыхает, - прошептала она и обернулась к Джеймсу, считая, что он лишь обрадуется и последует за ней к дверям.

На удивление ей, он не двинулся с места и продолжал стоять с выражением скорби на лице. Это было так непохоже на него - с его обычной самоуверенностью, которая ее пугала.

- В чем дело? - спросила Мелоди. - Ведь вы не думаете, что он умрет?

- Нет, черт побери? - возмутился Джеймс, провожая ее к выходу из палаты.

Однако в его голосе не было убежденности, а глаза остались затуманенными от наплыва чувств.

- Тогда почему у вас такой странный вид? Вы меня пугаете, Джеймс. Вам что-нибудь известно, что вы не сообщаете мне?

Он провожал Мелоди к лифту через весь зал.

- Мы - чужие, - заметил он мрачным тоном. - Это мой отец, я его сын, но мы чужие. Ни разу, как я приехал, мы не смогли... - Джеймс покачал головой и посмотрел озадаченно на Мелоди. - Вы вот вошли в его жизнь в самой негативной обстановке, но он тянется к вам, будто вы - его любимое дитя, а со мной...

Затем, как бы сообразив, насколько жалостливо звучат его слова, Джеймс с избыточной силой ткнул пальцем в кнопку лифта, будто надеялся, что кабина скорее придет ему на выручку.

- Только у Сета всегда все наоборот, - горько промолвил он. - Большинство мужчин хотят сына, но он, кажется, предпочитал дочь.

Мелоди видела: Джеймса мучает ревнивое чувство, и ей было жаль его, так же как и его отца, потому что это упрямые, гордые люди, которые не умели протянуть руку и помочь друг другу.

- Если бы вы сказали, что любите его, он мог бы держать себя по-другому, предположила Мелоди и моментально поняла, что лучше бы ей было молчать?

- Вы что - смеетесь?! - воскликнул Джеймс. - Пусть меня лучше расстреляют.

- Он же ваш отец!

- При чем тут это?

- Это все определяет.

Мелоди опиралась на собственный опыт единственного ребенка в семье, выросшего в окружении любящих родителей, теток, дядьев и кучи двоюродных братьев и сестер, которые никогда бы не позволили ей чувствовать себя изолированной или одинокой. Джеймс Логан, вероятно, неспособен понять, что это означает для человека, но Мелоди не намеревалась из-за него отказываться от права отстаивать свою точку зрения.

- Члены семьи должны стоять друг за друга, что бы ни случилось.

Его ответ был почти точно таким, какого она и ожидала.

- Я не готов подписаться под этой лекцией из области популярной психологии. Путем шантажа меня нельзя заставить стать в позу и объявить себя приверженцем эмоциональной привязанности, основанной на случайности генетического порядка.

- Тогда мне жаль вас.

- Вы меня... жалеете? - Он говорил угрожающим ледяным тоном.

Отступать назад было слишком поздно. Мелоди забралась по колено в болото неприятностей, она, можно сказать, видела вокруг разинутые пасти крокодилов и прочей нечисти.

- Мне жаль вас, - повторила она, невзирая на опасность. - Вся эта оскорбленная мужская гордость здесь ни к чему, более чем неуместна. Она жалка и только усугубляет ваш разрыв с отцом. Я не знаю, в чем причина ваших расхождений, но из-за этого вы явно не можете чувствовать ничего, кроме ожесточения по отношению к отцу.

Джеймс, сделав резкое движение рукой, сильно сжал запястье Мелоди.

- Вы растрачиваете свои таланты, копаясь в поношенной одежде. Вы бы позабавились втройне, выступив в роли манипулятора: совали бы нос в дела других людей и учили их, как жить.