Любовь рядом (ЛП)

Она посмотрела на него, и он увидел, что её взгляд слегка смягчился. Тогда он понял, что в ней изменилось. Её волосы были распущены. Он всегда видел, что они были убраны назад в строгом стиле. Эта её версия была более нежной. Более ранимой.

Он хотел узнать её поближе.

— Поужинай со мной, — сказал он. — Давай доведем дело до конца.

Их глаза задержались, ни один из них не осмелился спросить вслух, что он имел в виду.

— Я не знаю, Джейк…

— Только один ужин, и если я не буду вести себя хорошо, я уступлю в соревновании. Я солгу и заявлю, что был так поражен тобой, что не мог мыслить здраво.

Только это может и не быть ложью.

— Итак, если ты будешь вести себя хорошо и напишешь статью, — сказала она, — то что ты скажешь? Если первое свидание было посвящено первому впечатлению, а второе — тому, как прочитать физическое влечение друг к другу, то каким будет третье свидание?

Он встал и подошел к её стороне стола.

— Ну же. Ты пишешь для раздела «Отношения» в Шпильке. Ты должна знать, насколько важно третье свидание.

Сомнение промелькнуло в её классических чертах лица.

— Ты же помнишь, что последние восемь лет я провела в отношениях с одним парнем? Последнее третье свидание, на которое я ходила, было связано с учебной группой в библиотеке Корнелла.

Его глаза скользнули по её лицу, и он почувствовал абсурдное удовлетворение от того, что он не один из длинной череды парней, хотя сейчас он ненавидел этого ублюдка, которому посчастливилось заполучить её так надолго, только для того, чтобы причинить ей боль.

Джейк протянул руку, чтобы коснуться пряди шелковистых волос.

Он хотел поцеловать её. Пошло оно всё к чёрту. Он хотел зарыться пальцами в её волосы. Блин, он хотел посадить её на стол и утонуть в ней.

— Я уже сказала тебе, что не хочу ни с кем встречаться, — тихо сказала она. — И я знаю, что эта история между тобой и мной только для статьи, но мне трудно держать всё под контролем...

— Поужинай со мной, Грейс, — его голос был хриплым, и ему было всё равно. — Я хочу пригласить тебя на ужин. Будь проклята эта статья.

У двери кто-то прочистил горло, и Джейк подскочил от неожиданности.

Он поднял голову и оскалился.

— Как долго ты там стоишь?

Коул Шарп одарил его знающей ухмылкой, прежде чем войти в кабинет и угоститься кофе Джейка.

— Достаточно долго, мой друг. Достаточно.

Вот так все до единого подписчики Оксфорда и Шпильки в Твиттере узнали, что Джейк Мэлоун умолял — умолял — Грейс Брайтон пойти с ним на ужин. Прямо от одного из сотрудников Оксфорда.

Глава 13

Грейс не призналась бы в этом вслух, даже если бы кто-то заплатил ей, но она понятия не имела, что заставляет Джейка Мэлоуна работать. Типа, вообще без понятия.

Он воспринял публичное заявление Коула о том, что Джейк неравнодушен к Грейс, с изрядной долей достоинства, и Грейс посчитала, что у неё есть преимущество... в течение двух дней.

Вплоть до того момента, когда Джейк забрался на заднее сиденье её такси после празднования дня рождения Алекса Кэссиди в модном гастропабе Вест-Виллиджа.

Она сердито посмотрела на него, когда он закрыл за собой дверь, хотя в её взгляде не было силы. От присутствия Джейка в её жизни ей становилось все более комфортным, они легко общались друг с другом, иногда казалось, что они знают, что другой собирается сказать, ещё до того, как это будет сказано.

Но в то же время между ними не было ничего легкого. Потому что она не могла смотреть на него без того, чтобы её пальцы не зудели от желания разорвать пуговицы его рубашки. И судя по тому, как он всегда находил способы прикоснуться к ней, когда они находились в одной комнате, она не думала, что была единственной, кто находил их платоническую «игру» сексуально разочаровывающей.

— Эта твоя привычка заваливаться в чужие такси приведет тебя к неприятностям. Когда-нибудь ты прыгнешь в такси с женщиной, у которой есть перцовый баллончик, и тогда ты пожалеешь.

— Куда мы едем? — спросил он, игнорируя её угрозу.

— Я еду к себе домой. Я понятия не имею, куда едешь ты. Но я с удовольствием высажу тебя у местного бара. Там где, я уверена, какая-нибудь стильная девица не будет возражать против того, чтобы ты её потрогал без приглашения.

Пока она говорила, она небрежно убрала его руку со своего колена, хотя на самом деле ей хотелось прижаться к нему.

Только попробуй, — настаивала версия 2.0.

Грейс вздохнула, потому что 2.0 становилась серьезной, серьезной занозой в её заднице.

Он не отходил от тебя ни на шаг за все время на вечеринке, — ответила версия 1.0. Ты нравишься ему.

Закатив глаза, 2.0 ответила: Это его работа — нравиться тебе. В буквальном смысле. То есть, его босс платит ему за то, чтобы он ухаживал за тобой, а потом рассказывал об этом всему миру.