Любовь с первого боя (ЛП)

— Всё в порядке, — сказала она. — Я не сержусь.

Я вздохнул с облегчением. Джулия действительно была милой. Я никогда не хотел причинить ей боль. Но, может быть, должен был заметить, что она избавилась от всех своих представлений о нас двоих. Всю неделю мы вместе работали над мероприятиями по случаю бала, и отношения между нами были исключительно дружескими. Химии, которую я разделял с Марго, просто не было между нами, хотя мы провели вместе больше времени, чем когда-либо, с тех пор, как нас объединили в напарники.

Поплавки — так Марго называла их пару с Люком, это было их внутренней шуткой. Конечно, я узнал об этом от Люка, а не от Марго. Ей пришлось бы сказать мне более одного слова за раз, и казалось, что этого больше никогда не произойдет.

Джулия указала за угол, где исчезла Марго.

— Если она тебе так нравится, почему бы тебе не пойти за ней?

Я открыла рот и снова закрыла его. Из её уст это звучало так просто.

— Потому что она не чувствует того же.

Джулия рассмеялась, но в её смехе не было ни капли злости.

— Позволю себе не согласиться.

Я краем глаза взглянул на неё. Мне не хотелось чувствовать надежду. Правда не хотелось. Я влюбился в Марго сильнее, чем мог себе представить, но в тот момент, когда осознал, как сильны мои чувства… Именно в тот момент она повернулась и ушла от меня.

Сделал глубокий вдох.

— Но это так, — сказал я. — Даже не думаю, что в данный момент ей нравлюсь как человек, не говоря уже о чём-то большем.

Она остановилась и повернулась ко мне лицом, её красивые голубые глаза неотрывно смотрели на меня.

— Она знает о твоих чувствах?

Я пожал плечами, но потом неохотно признал правду.

— Нет. Она думает, что я поцеловал её только для того, чтобы заставить всех проголосовать за нее.

Я почувствовал укол вины, потому что только что фактически признался, что работал против Джулии, помогая Марго завоевать корону, но если для первой это и имело значение, то она не показала этого.

— И почему она так подумала?

— Э-э… — Я потёр затылок, неловко поёрзав под испытующим взглядом Джулии. Чувак, когда Джулия стала такой агрессивной? Я ждал сочувствия, а не допроса с пристрастием.

— Ты не сказал ей, не так ли? — Продолжала Джулия. — Ты позволил ей поверить, что это так.

— Я, э-э… — Я прочистил горло. — Возможно, я заставил ее поверить, что оказанные мной знаки внимания в её сторону вызваны разными причинами.

Она выгнула одну бровь, и я вздрогнул. Даже я мог слышать, как высокопарно и неловко звучал. К тому же, так невероятно жалко.

Слегка покачав головой, она закрыла глаза в явном раздражении, прежде чем снова открыть их и посмотреть прямо на меня.

— Знаки внимания? — Она снова покачала головой, и я поморщился, услышав эхо собственных нелепых слов.

— Ты просил её пойти с тобой на выпускной? — Её учительский тон звучал оскорбительно и забавно одновременно.

Покачав головой, быстро добавил в свою защиту:

— Она уже сказала мне, что хочет пойти со своими друзьями. Типа, компанией.

Она фыркнула, не пытаясь скрыть своего разочарования во мне.

— Ладно, хорошо. Пытался ли ты сделать что-нибудь, чтобы исправить это?

Я сглотнул, и, видимо, этого ответа было достаточно, потому что она вновь раздраженно вздохнула.

— Джейсон, я люблю тебя, но серьезно… в чём твоя проблема?

В очередной раз даже не смог придумать ответ. Я всегда был бойцом. Лидером. Не пасовал перед трудностями и поцеловал девушку под предлогом того, чтобы помочь ей стать популярной, и не избегал конфронтации, когда нужно было сказать что-то.

Но, возможно, я не знал, что хотел сказать.

Или хотела ли она это услышать.

Я встретил взгляд Джулии.

— С чего ты взяла, что я ей нравлюсь?

— Потому что я вижу, как она смотрит на тебя, — просто ответила Джулия, а затем сделала смешное лицо, сморщив нос. — Плюс, я видела, как она смотрит на меня.

Ай. Неловко.

Я прочистил горло, готовый взять себя в руки хоть раз на этой неделе и сказать то, что нужно было сказать.

— Джулия, ты должна знать, что я думаю, что ты потрясающая, но…

Она оборвала меня взмахом руки и закатила глаза.

— Пожалуйста, избавь меня от этого. — Она ухмыльнулась, стирая следы горечи. — Всё в порядке, правда. Возможно, я вбила себе в голову, что у нас с тобой есть потенциал, знаешь… — Она махнула рукой. — Стать чем-то большим. Но это было раньше.

— Раньше?

Ее улыбка стала понимающей.

— Это было до того, как я увидела, как ты смотришь на неё.

Ох. Я одарил ее застенчивой улыбкой.

— Так очевидно, да?

— Любому, у кого есть глаза.

Я издал короткий безрадостный смешок.

— Тогда, вероятно, Марго слепа, потому что она не только не видит этого, но и, похоже, полна решимости видеть во мне только худшее.