Любовь с первого боя

Я ухмыльнулась, вопреки себе, ведь ранее говорила, что меня не волнует популярность, но всё равно приятно чувствовать себя любимой всеми. И товарищи-ботаники, и изгои, и вообще все, кто не на сто процентов соответствовал общественным стандартам того, что считалось крутым и модным, пришли поддержать меня с удвоенной силой.

Так что да, я определенно чувствовала их любовь.

Даже несмотря на то, что вся эта поддержка не сильно облегчала душевную боль, которая, казалась неизлечимой. Это была моя вина. Всё это. Следовало подготовиться лучше, прежде чем подходить так близко. Я должна была понять, что обожгусь.

Просто была идиоткой, и теперь расплачивалась за это.

— Кстати, о твоём фан-клубе… — начал Люк.

Я проследила за его взглядом и увидела, как Сьюзи и Мэтт активной машут руками со ступенек, где они расположились, чтобы лучше видеть процесс подготовки.

— Эй, Сьюзи-кью! — прокричал Люк рядом со мной, когда я помахала в ответ. — Классная прическа.

Широкая ухмылка Сьюзи лишь слегка дрогнула, когда она решительно проигнорировала его крики. Моя подруга распустила свой типичный хвостик, и её рыжие кудри развевались на ветру.

— Она выглядит прекрасно, — сказала я.

Люк улыбнулся мне.

— Разве я сказал, что нет?

Я нахмурилась, потому что нет, не сказал. Не то чтобы он когда-либо говорил ей что-то действительно плохое, но до сих пор мучил её, привлекая к ней внимание.

— Почему ты так решительно настроен привлечь внимание к Сьюзи?

Его ухмылка стала шире, когда он наклонился.

— Может, я думаю, что она заслуживает того, чтобы её замечали.

Я поджала губы, обдумывая его ответ.

— Сьюзи ненавидит это.

Его усмешка превратилась в настоящую улыбку.

— Это же весело.

Я закатила глаза. Парни. Никогда их не понимала.

Попыталась воззвать к его рассудку, хотя разум и Люк явно не были друзьями.

— Оставь её в покое, Люк.

Он не обращал внимания, а смотрел на что-то через моё плечо.

— Рад был поболтать, но мне нужно бежать, — сказал он прямо перед тем, как спрыгнуть с нашей платформы.

— Что? Что ты… — прокричала я ему вслед. — Но ты мой поплавок!

И да, это звучало даже более нелепо, чем я могла себе представить. Это была глупая внутренняя шутка между мной и Люком, которая теперь, казалось, эхом отдавалась в воздухе вокруг меня.

— Поплавки, да? — Голос Джейсона позади заставил меня выпрямиться. В его низком, сексуальном голосе была смесь жара и напряжения, которые, вспыхнув во мне, лишали возможности двигаться, дышать, делать что-либо, кроме как стоять здесь и желать, чтобы я оказалась в другом месте.

С кем-то другим.

Но, конечно, желания ещё никому не приносили пользы. Я медленно повернулась к нему. Тогда-то и пожалела об этом. Опять же, бесполезное желание. Потому что сейчас я стояла перед ним, и было невозможно игнорировать, как красиво Джейсон выглядел в своём костюме, как прекрасно тот его дополнял и делал намного старше. Крепкая квадратная челюсть была чисто выбрита, и даже обычно спутанные волосы были аккуратно уложены.

— Ты отлично выглядишь, — прошептала я. Выдохнула, на самом деле. Такой тон с придыханием смущал и был нехарактерен для меня, но в этот момент мне было нечего терять. Я снова приняла доброту Джейсона за заботу, его внимание за интерес… Его фальшивый поцелуй за что-то настоящее.

Я была такой идиоткой.

Он тоже изучал меня. Его глаза блуждали по моему платью — ярко-синему шёлковому платью в стиле 50-х годов, в котором, как мне казалось, я должна всё время крутиться, только чтобы юбка развевалась.

— Ты такая красивая. — Голос Джейсона был таким низким, что я почти не слышала его. Почти. Но я уловила звуки, и всё мое тело вспыхнуло от восторга. Глупое, глупое тело.

Я слегка встряхнула головой, надеясь, что это поможет восстановить рассудок.

— Что ты здесь делаешь?

Он изогнул брови.

— Это вечер встреч выпускников, помнишь? Я квотербек, мы выиграли игру вчера вечером, а теперь ты, я и горстка наших сверстников расхаживаем перед школой, как кучка идиотов. — Он одарил меня той кривоватой улыбкой, от которой у меня захватывало дух. — Тебе это о чём-то говорит?

Я рассмеялась над его неожиданной шуткой. После того, как ругалась с ним на стоянке, а потом игнорировала его всю неделю, определённо не ожидала шуток.

— Я имела в виду, что ты делаешь здесь? — спрашивая и указывая на покрытую украшениями из бумаги платформу, на которой мы сейчас стояли. — Что ты делаешь на моем платформе?

— Попросил Люка поменяться со мной местами.

Я моргнула, когда мой желудок сделал сальто назад от нервного предвкушения.

— Но… зачем?

— Ну, он идёт на был с Джулией, так что показалось уместным, что они будут на параде вместе, — ответил он.

Что-то внутри меня умерло маленькой смертью от этой логики. Он сделал это для Джулии.

— О. Что ж, это… мило с твоей стороны.

Но затем его слова поразили меня, и мой взгляд встретился с карими глазами. Он внимательно наблюдал за мной, и крошечная надежда вернулась.

Нет, не надежда. С какой стати снова позволяю себе надеяться?

Я была не просто идиоткой, а мазохисткой.

— Ты… ты не пригласил Джулию? — Я облизала свои губы.

Джейсон покачал головой.