Любовь с первого свидания (ЛП)

«Крейг, могу заверить, что мне хорошо подходит завтрашний вечер. Спасибо за то, что дал шанс китайской кухне. Мы будем внимательны, чтобы не заказывать для тебя ничего острого! С нетерпением жду встречи за ужином. Увидимся в семь тридцать:) Эллен».

После того, как я нажала ОТПРАВИТЬ, микроволновка издала металлический «дзинь». Идеальная синхронизация.

Я медленно поднялась со стула, вынула из шкафа тарелку и открыла дверцу микроволновки. Запах соуса Альфредо витавший в воздухе, достиг моего носа. Ням.

Гхаг! Гхаг!

При необычном шуме моя голова повернулась в сторону гостиной, а взгляд просканировал комнату на предмет источника странных звуков.

Гхаг! Гхаг!

Мои глаза замерли на том месте, где я обнаружила разрушителя Рейчел. Он выглядел как Снупи и, по-видимому, опрокинул мою сумочку, а всё её содержимое рассыпалось на диван, подушки и пол. Четвероногий террорист стоял с широко открытой пастью и продолжал издавать ужасные звуки, производящие впечатление, будто он задыхался.

— О, нет! — я подбежала к Честеру, который отступал и при этом, каким-то образом, умудрялся выглядеть виноватым. Он сильно кашлял – короткими и сухими приступами. Я схватила сумку и начала искать то, что, предположительно, он мог проглотить.

— Что с тобой не так, псина? У тебя нет самоконтроля?

Гхаг! Гхаг!

В сумочке я перебрала бумажник, расчёску и флакон с аспирином, который судорожно осмотрела... все ещё закрыт крышкой, слава богу. Разнообразные блески для губ хаотично валялись по всему дивану. Некоторые пластмассовые тюбики имели отверстия от собачьих клыков, сквозь которые на бежевую обивку дивана, вытекали различные оттенки розового. Может ли дизайнерский блеск для губ быть токсичным для собак? Я уставилась наЧестера – у него из пасти начала вытекать пена.

Мои руки полетели в сторону головы, и от панического страха я вцепилась пальцами в волосы.

— Неужели он умирает? Что делать? — Моё сердце ускоренно забилось пока я, безрезультатно, пыталась сделать глубокий успокаивающий вдох. — Рейчел меня убьёт!

Я не могла ей позвонить, это совершенно точно. Она бы потеряла голову, а у нас нет на это времени. Я должна действовать быстро. Кто мне может помочь? О, минуточку. Существуют ведь врачи для животных. Вот ведь глупая. Я помчалась к стойке, где оставила свой телефон, и стала искать ближайшего ветеринара.

В трёх кварталах отсюда. Я могу добраться туда вовремя. По крайней мере, я надеялась.

— Держись, Честер, — я пристегнула его поводок, взяла кухонное полотенце, и то, что осталось от моей пострадавшей сумки. — Мы идём к ветеринару.

*** 

Немного ранее шести вечера, Честер и я ворвались во «Всё для пушистых». Игнорируя людей в приёмной (их было неожиданно много для вечера понедельника), я промчалась к стойке администратора, но там никого не оказалось.

— Есть кто-нибудь?! — я с одержимостью набросилась на металлический звонок. — Мне нужна помощь, пожалуйста. Экстренный случай!

Гхаг-эх! Гхаг-эх!

Держа новенькое жёлтое кухонное полотенце Рейчел под пастью Честера, из которой продолжало капать и услышав жуткие звуки, которые он издавал, я впала в ещё большую панику,

— Держись, маленький. — Я переместила его на руках, и сильнее застучала по металлическому звонку. — Кто-нибудь здесь работает?

— Вам нужна помощь? — из-за моей спины раздался мужской голос.

— Да, эта собака рылась в моей сумке, и… — я остановилась в середине фразы, едва мой взгляд встретил тёмно-серые глаза, которые мгновенно вызвали выброс адреналина в моём теле, и заставили сердце перевернуться в груди. Не вполне соответствующая реакция, в момент, когда собака Рейчел могла умереть. — Я... я думаю, он съел что-то токсичное. Может быть, мой блеск для губ? Ты ветеринар? Можешь дать ему что-нибудь, чтобы его вырвало?

Парень изучал полуоткрытый рот Честера.

— Попробуй держать его крепко. Я взгляну.

— Спасибо, — я опустилась на колени, всё ещё держа полотенце под его пастью, потому что… бэ-э! – слюни капали вовсю.

Ветеринар опустился на колени рядом с Честером и внимательно смотрел в открытую маленькую пасть, рассматривая верхнюю челюсть.

Гхаг! Гхаг!

Пока он осматривал горло собаки, я не могла не рассматривать его. За этими темными глазами что-то скрывалось, что заставляло меня умирать от желания узнать о нём всё. Откуда он, что его раздражало, что он искал в девушке…

Мой пульс зашкаливал.

Однако странно, что ветеринар был одет в толстовку. Может быть, он закончил со своим последним пациентом и собирался на пробежку? Определённо, он выглядел как парень, который регулярно занимается спортом. Да, это именно то, о чём я должна думать, пока собака моей лучшей подруги борется за выживание. Что со мной не так? Соберись, Эллен.

— Ты можешь его спасти?