Любовь с первого свидания (ЛП)

— Подожди секунду, — ветеринар засунул большой и указательный пальцы Честеру в глотку, пока тот старался отстраниться от него. — Кажется, я нашёл причину.

Двумя руками, я изо всех сил пыталась удержать на месте извивающегося щенка. Почему он не понимал, что мы спасаем его мини-бигль жизнь?

Из глубины горла Честера ветеринар вытащил огромный комок золотисто-светлых волос. Тьфу.

— Они выглядят красивее на твоей голове, — сказал он, с намёком на смех в своём голосе.

Отступая назад, я спрятала пожёванные волосы в бумажную салфетку, которая лежала у меня в сумке.

— Ну…

Окей, у меня в сумочке имеется щётка для волос. И я не чищу её регулярно. Откуда я могла знать, что эта собака-шизоид использует её для того, чтобы перекусить?

— Я думаю, что ты выживешь, — парень погладил рукой по чёрно-коричнево-белой голове щенка-идиота. — Как его зовут?

— Честер, — успокоившись, что всё хорошо, я посмотрела на неблагодарное животное, которое извивалось в попытке убежать, а затем поднял заднюю лапу и принялся почёсывать ухо без малейших признаков благодарности. — А ты… доктор?

— Генри, — он протянул руку, чтобы пожать мою.

— Эллен, — когда я протянула руку в его твёрдое рукопожатие, то ощутила появившийся внутри меня прилив тепла. И, окей, вероятно наше рукопожатие длилось намного дольше, чем следовало. Очнись, девочка. — Ты ветеринар?

— Я? Нет, — он поднялся на ноги и отряхнул с брюк собачью шерсть. — Мы здесь, чтобы пройти курс дрессировки для собак.

— Мы? — моё сердце сжалось. Просканировала комнату в поисках жены или подруги.

— Я и Кензи, — он сделал жест в сторону большого чёрного лабрадора, которого я не заметила, потому что тот прятался под стулом. — Я её нашёл в прошлом месяце, бредущей вдоль шоссе. У неё были кожа да кости. Я позвонил в местные приюты, и проверил газету в поисках объявлений о пропаже, но ничего. Кто-то, должно быть, её бросил.

— Как ужасно, — теперь вес собаки выглядел нормальным, благодаря её новому владельцу. Сострадательный и, возможно, один? Кольца нет, но он мог встречаться с кем-то, Или с двумя кем-то. Или пятью. Слишком много вопросов без ответов. Несмотря на моё влечение к нему, я напомнила себе, почему зарегистрировалась на «Знакомствах по параметрам». Потому что на этом сайте можно задать все неудобные вопросы и получить на них ответы. Всё что необходимо сделать – так это проверить профиль парня, чтобы увидеть, был ли он: A) одиноким и открытым для диалога; B) одинокий и ищет серьёзные отношения; C) одинокий и в поиске случайных связей (то есть: случайный секс). Познакомиться с симпатичным парнем по своей инициативе влекло за собой слишком много неизвестных и не стоило того риска. Пора уходить. — Хорошо, спасибо тебе за помощь, Генри.

— Всегда, пожалуйста, — казалось, он понял мой намёк, кивнул, а затем подошёл к Кензи (которая, обнюхала его ногу, как только он сел в кожаное кресло).

Мне показались очаровательными чувства, которые его собака проявляла к нему. Совсем недавно она застыла в ожидании, но было видно, что рядом с Генри чувствует себя в безопасности.

Прекратить наш разговор было моей инициативой, но образовавшееся между нами расстояние внезапно мне показалось неправильным.

Я почувствовала себя здесь неуместно, когда поняла, что стою в одиночестве посреди помещения. Поэтому незамедлительно направилась к двери, и только тут меня осенило, что рядом со мной нет Честера. Быстро осмотрела помещение. Нет! Нет! Нет!

С начала я чуть не убила его. Теперь я его потеряла. Рейчел явно переоценивала мои способности няни для собак.

— Он там, — седая женщина с пуделем на коленях, указала на стоящее в углу комнаты растение в горшке. Честер грыз одно из его листьев.

Рядом с входной дверью хихикал мальчишка.

— Твоя собака нуждается в дрессировке.

— Это невежливо, Младшенький. — Мать вытерла ему нос, с выражением, которое демонстрировало полное согласие со своим сыном, но она не собиралась это озвучивать.

Меня переполняло раздражение от мысли, что эта женщина осуждала собаку моей подруги. Тем более что она не ошиблась в своей оценке. Но это не была вина избалованного бигля. Как сказал мальчишка, бедный щенок никогда не подвергался дрессуре.

— Пойдём, Честер, — пока я пыталась оттащить его от растения, открылась внутренняя дверь.

Молодая блондинка, одетая в розовые велюровые спортивные брюки, в комплекте с закрывающейся на молнию толстовкой, зашла в холл, проверяя список.

— Всем добрый вечер. Я Эбби Уилсон. Добро пожаловать в «Доступное обучение». Я так понимаю, вы все здесь собрались, чтобы пройти курс дрессировки собак, правильно?

Подтверждающие голоса зазвучали в комнате, и в особенности выделялся один. Когда я услышала голос Генри, то что-то на меня нашло.

Я подняла руку:

— А ещё не поздно зарегистрироваться на этот курс?

***