Любовь с препятствиями

– Выходные? С каждой минутой становится все хуже, Казим. Почему я не могу просто улететь с тобой в Баразбин? – Эмбер, с ее огромными миндалевидными глазами, напоминала загнанную лань. Казим испытал стыд, но не позволил себе обратить на это внимание – слишком многое стояло на кону.

– Тебе правда хочется это знать? – Он решительно подавил чувство вины и постарался сосредоточиться.

– Вообще-то да. – Возмущенная Эмбер выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Ты можешь отказаться.

У нее есть на это право. То, как он обошелся с ней на свадьбе, – достаточный повод для любой женщины повернуться и убежать. Но она не убежала, потому что прошлой ночью он нашел единственное, что было ей дорого, и использовал в своих целях. Эмбер сама невероятно упростила ему задачу.

– Если ты выполнишь свою часть сделки и отправишь Клода в Штаты, я буду с тобой. По крайней мере какое-то время.

Во взгляде ее появилась сталь, глаза приобрели оттенок красного дерева. Эмбер бросала ему вызов, но Казим смотрел на нее в упор, и между ними что-то промелькнуло – что-то большее, чем просто влечение и желание.

И снова он проигнорировал это – пока что.

– Ребенок получит лечение, у тебя есть мое слово. Я пошлю человека, которому доверяю, чтобы он об этом позаботился.

Стюардесса прервала дальнейшие обсуждения, указав им места и занявшись проверкой безопасности. Казим сел, с облегчением увидев, что Эмбер поступила так же, но она притворилась, что увлечена журналом, и не обращала на него внимания.

Эмбер хотелось встать и выбежать из самолета. Стюардесса закрыла дверь, и громкий щелчок возвестил, что пути назад нет. Это конец? Она навсегда отправляется в Баразбин? Нет! Эмбер энергично помотала головой. Этого не будет!

Самолет поднялся в небо, и Эмбер схватилась за сиденье, напряженно глядя прямо перед собой. Неужели Казим и правда вымогательством заставил ее вернуться к нему и быть его женой? Вряд ли ей удастся долго ему сопротивляться, и недавний поцелуй доказал это. Она хотела оттолкнуть его, но вместо этого уступила. Что бы произошло, если бы водитель в тот момент не открыл дверцу?

Самолет выровнялся, и Эмбер повернулась к Казиму, который напряженно смотрел на нее.

– Как долго я должна пробыть в Баразбине? – Она удивилась своему спокойному голосу.

Судя по выражению лица Казима, он тоже был удивлен.

– Странный вопрос, поскольку ты моя жена.

Он подарил ей одну из самых своих чарующих улыбок, ту, что за долю секунды похитила ее сердце при их первой встрече.

Тогда она была молода и наивна, ей вскружила голову помолвка со столь восхитительным мужчиной.

– Уже почти год мы ведем абсолютно разную жизнь. Я твоя жена лишь по факту, больше ничего.

«Потому что ты отказался от меня, отказался с отвращением», – хотелось добавить ей, но она сжала губы. Он не должен узнать, какое унижение она испытала в ночь после свадьбы. Мать предупреждала, что мужчине, известному своими любовными победами, неинтересна жеманная девушка. Ошибкой было прислушаться к ней. Это и привело к краху брака еще до его начала.

– Я был занят решением многих проблем со времени нашей свадьбы. Надеюсь, сейчас они наконец разрешатся. Болезнь отца осложняет ситуацию, заставляет меня вернуться во дворец. Как только мы окажемся в Баразбине, все станет хорошо. Наше возвращение подарит стране стабильность.

– Наше возвращение?

– Да, Эмбер. Ты принцесса Баразбина, у тебя тоже есть обязанности перед подданными, как и у меня. В нынешних обстоятельствах…

Она что-то пропустила, пока витала мыслями в прошлом?

– Каких обстоятельствах?

– Как я говорил прошлой ночью, шейх, мой отец, болен. Он слабеет, и, что бы я о нем ни думал, он хороший правитель. Он печется о надежном будущем для народа. Будущем, в котором мы с тобой обязаны участвовать.

– Я возвращаюсь в Баразбин не из преданности твоему народу…

Казим перебил ее:

– Это и твой народ.

Эмбер сделала глубокий вдох, собираясь с силами, и постаралась говорить с королевским достоинством:

– Я возвращаюсь, потому что ты шантажировал меня, используя маленького мальчика, отчаянно нуждающегося в помощи. Это единственная причина, по которой я согласилась поехать с тобой, Казим. Не забывай об этом.

Обдумывая ее слова, он потирал пальцами челюсть, привлекая внимание Эмбер к проступающей на подбородке щетине. Казим прищурился и, наклонившись к ней, с раздражением бросил:

– Это не шантаж. Это соглашение, выгодное обеим сторонам.

Но ведь он четко сказал, что отступится от нее и Клода, если она не вернется с ним в Баразбин!

Эмбер смотрела на него, а в салоне слышался гул моторов самолета, несущего ее к первой остановке на пути в страну Казима, куда она не хотела лететь, но смирилась, потому что у него на руках были все козыри.

– Это шантаж, Казим. И ты знаешь это.

Глава 4