Любовь Сейдж

— О ком вы болтаете? — воскликнула она. — Объяснит наконец кто-нибудь из вас, в чем дело?

— О докторе Белчере, — с ухмылкой ответил Чейз. — Отце Трейвиса. Твоем будущем свекре.

Глава 9

— Привет, Лаки. Извини, что звоню так поздно.

— Харлан? А который час?

Харлан взглянул на часы:

— Третий уже. Извини, я потерял счет времени.

— Ладно. Я просил тебя позвонить. Ну, так что?

По голосу было слышно, что Лаки просыпается. Неудобно, конечно, будить его в столь поздний час, да еще сообщать такую неприятность.

— Я понял, почему они согласились так дешево продать мне тот компьютер.

Четыре дня Харлан рыскал по городу в поисках подержанного компьютера и в конце концов прослышал, что межшкольный совет хочет расстаться с одним таким за чисто номинальную цену.

— Не работает, наверное? — уныло предположил Лаки.

— Пока не работает. — Вот проклятие!

— Да уж.

На концах провода установилось молчание, собеседники были явно разочарованы.

— Ладно, давай домой, — нарушил молчание Лаки. — Зря ты там сидишь.

— Да вроде рановато мне спать. Я еще кое-что недоделал. Может, позвонить Чейзу?

— Нет, не стоит его будить из-за скверной новости.

— Читаешь мои мысли.

— Вот проклятие, — повторил Лаки. — Хорошо бы Сейдж позвонила и сообщила, как там дела с Белчером.

Отвлекшись от заусенца на пальце, Харлан как бы невзначай спросил:

— И больше никаких новостей?

— Абсолютно никаких! Чего ты хочешь накануне Нового года? Думаю, у Сейдж с Трейвисом наверняка какие-то планы.

У Харлана была другая информация, но он поспешил согласиться с Лаки.

— Да, пожалуй.

— Белчеры, видимо, на Новый год развлекались, так что у Сейдж не было случая поговорить с доктором. Ты как думаешь, она позвонит, если будет что рассказать?

— Само собой, — неуверенно произнес Харлан.

— Да кто может знать, что делается в женской голове? Ой, Девон, больно же! — послышалось в трубке. Потом Лаки сказал виновато: — Я думал, ты спишь. — Спустя минуту Тайлер вернулся к разговору с Бойдом: — Иди домой, Харлан.

— Я скоро.

— Ну, утром увидимся.

Харлан повесил трубку. У него было мерзкое ощущение, будто его обобрали. Вот у Лаки, например, рядом в постели лежит подруга. У Харлана не было не только подруги, но и собственной постели, если не брать во внимание ту узкую и неровную койку в прицепе.

Да и та была не его. Стоило Харлану только улечься на нее, как он сразу же лишался сна: парень думал о женщине, которая спала здесь до него.

— Интересно, что она делает этой ночью? — спросил он самого себя, а затем взял в руки маленькую отвертку и принялся ковыряться в насосе.

Харлан колдовал над моделью почти круглые сутки. Трудности его никогда не пугали, а на этот раз он просто радовался такому положению дел, ибо работа отвлекала его от мыслей о Сейдж.

Сильная девушка, с характером. Взять хотя бы случай, когда Чейз и Лаки предложили ей связаться с отцом Трейвиса, на которого рассчитывали как на источник финансирования. Другая в ответ на такое, мягко говоря, не слишком приятное предложение лишилась бы дара речи, разревелась или пустилась бы в объяснения, а эта лишь на секунду задумалась, лучезарно улыбнулась и воскликнула:

— Отличная мысль!

Харлан глазам своим не верил. Сколько в ней энергии! Фирме грозит настоящий крах, а она, однажды солгав, продолжает придерживаться той же линии.

Нельзя было не оценить ее упорство и самоотверженность. Сейдж лгала теперь не ради спасения своей шкуры, нет, совсем наоборот. Ей придется поступиться собственной гордостью, но ради братьев она встретится с доктором Белчером.

В течение всего обеда Сейдж беззаботно болтала о влиятельности доктора Белчера и о том, что он наверняка поможет им выбраться из беды.

— Я знаю, что доктор уже финансировал некоторые предприятия и всегда очень удачно, — сказала она, доедая суп. А за апельсиновым шербетом заявила: — Утро вечером мудренее.

В этот момент Сейдж впервые взглянула прямо в глаза Харлану. Девушка как бы подзадоривала его, ну-ка, мол, разоблачи меня. Конечно, Бойд на это не пойдет, ее дело, пусть действует, как считает нужным, он ей не советчик.

— А теперь извините меня. — Сейдж встала из-за стола. — Пойду наверх, мне надо собрать вещи.

Ее высокий голос звенел от напряжения, глаза неестественно блестели, но, кажется, только Харлан и заметил это.

Молча ковыряя ложкой в тающем апельсиновом шербете, он исподтишка наблюдал, как Сейдж поднималась по лестнице. Ясно, что поездка в Хьюстон и встреча с отцом человека, который только что бросил ее, дело невероятно трудное, девушке вряд ли приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. Хватит ли у нее мужества? Харлан сомневался.

Хватило. Да, таких женщин он еще не встречал.

Наутро, когда молодой человек спустился вниз, Лори сообщила ему, что Сейдж уже в дороге.

— Садиться за руль накануне праздника! Я пыталась отговорить ее, хотела, чтобы Сейдж отложила поездку. Но она такая упрямая.

Слабо сказано! Сейдж Тайлер была самым упрямым существом на свете, которое когда-либо доводилось видеть Харлану, гордым и отважным. И она была самой желанной из всех тех немногочисленных женщин, с которыми он когда-либо встречался.