Любовь Сейдж

Хорошо, что братья приняли все происшедшее так близко к сердцу, хотя позиция, которую они заняли, казалась не слишком политичной. Но это лишь свидетельствовало об их преданности и укрепляло семейные узы.

Сейдж благодарно стиснула пальцы Чейза.

— Поеду домой. Из Хьюстона пришлось выбираться очень рано. Чувствую, не мешало бы прикорнуть.

— Ты и впрямь выглядишь неважно. Марси прекрасный собеседник, если захочешь поплакаться ей в жилетку.

— Я не хочу на этом циклиться. На ошибках учатся. Впредь постараюсь их не повторять.

Чейза, однако, не покидало скверное предчувствие. Сейдж, очевидно, что-то беспокоит, но что?

— Поезжай домой, поспи немного.

— Я так и хотела сделать. Пока!

Девушка подняла стекло, помахала брату рукой и уехала.

Слава Богу, дома никого не оказалось. Лори с Девон, вероятно, уехали по делам. Сейдж устало поднялась по лестнице, опираясь одной рукой о перила, в другой держа свой чемодан. Девушка машинально толкнулась было в свою комнату, потом вспомнила, что теперь она занята Бойдом. Пришлось брести в гостевую.

Приняв ванну, Сейдж долго рассматривала себя в высоком зеркале, укрепленном на двери ванной комнаты. Тело казалось на удивление прежним. Но этого быть не могло! Девушка ощущала в себе столь разительные перемены, что невозможно было понять, почему эти перемены не видны невооруженным глазом.

Еще труднее, впрочем, было понять, почему Сейдж допустила «это» с Харланом Бойдом. Множество молодых людей то и дело обхаживали ее всевозможными способами, начиная с самых нелепых и кончая в высшей степени романтическими.

Сейдж рухнула на постель.

Харлан! Почти без всяких усилий он достиг того, что безуспешно пытались осуществить многие.

Прежде такое никогда не казалось правильным или естественным. Трейвис, конечно, предлагал. В какой-то момент даже настаивал, чтобы они вместе снимали квартиру. Он хотел усилить близость их отношений. Причины, по которым Сейдж не соглашалась, и самой девушке казались туманными, поэтому несколько месяцев она просто уклонялась от ответа. В конце концов Трейвис успокоился.

Потом появился этот синеглазый узкобедрый бродяга, и Сейдж растаяла от одного его взгляда. Невероятно! Харлан был воплощением всего того, что она НЕ хотела бы видеть в своем спутнике жизни. Сейдж настроилась на будущее преуспевание, ну на перспективу такого по крайней мере. Ей хотелось заполучить городского умника, а Харлан был деревенским простофилей.

В течение последних полутора суток девушка унизилась перед доктором Белчером, потерпела провал в своей первой попытке содействовать «Тайлер дриллинг» и переспала с наемным работником.

— Прекрасно, Сейдж! — саркастически буркнула она в подушку.

Может, Харлан прав, утверждая, что она слишком строга к себе? Человеку свойственно ошибаться. Может, это свойство присуще ей в большей степени, чем многим другим? На каждый минус есть и свой плюс.

Несмотря на то что Сейдж пришлось смирить свою гордость, обращаясь к доктору Белчеру, он был немало восхищен тем, что у девушки достало отваги встретиться с ним вскоре после разрыва с Трейвисом. Наверное, Сейдж удалось убедить его, что их ирригационная система будет продаваться. Ее презентация сбыта заставила доктора заинтересоваться их идеей. Он с энтузиазмом согласился профинансировать это предприятие. Сделка провалилась лишь потому, что обстоятельства сложились неблагоприятно, Сейдж-то ведь прекрасно справилась с задачей.

Все, что произошло сегодня утром, они с Харланом сохранят в тайне. Он не станет об этом распространяться, поскольку не захочет лишаться работы и дружбы ее братьев.

Сейдж, правда, придется, стиснув зубы, терпеть его самодовольство. Впрочем, если все пойдет хорошо, она станет коммивояжером компании, и они мало времени будут проводить вместе.

Девушка поглубже зарылась в одеяло, бережно охраняя зерно зарождающегося оптимизма. Теперь, когда все знают о ее разорванной помолвке (братья наверняка расскажут об этом матери и своим женам), Сейдж может быть спокойна. Обман больше не будет камнем лежать у нее на сердце.

Как она и сказала Чейзу, Сейдж собирается оставить прошлое позади и идти вперед. Теперь у нее появились определенные цели, это не только прибавит ей самоуважения, но и пойдет на пользу семейному делу.

Все те годы, пока девушка училась в университете, она скучала по дому, по жизни в кругу своих близких. Теперь у нее есть племянница и племянник, которых можно баловать, а мать вообще будет вне себя от счастья, в связи с тем, что она вернулась. Все будет, как в старые добрые времена: мать любит с ней нянькаться, окружать заботой.

Утешившись этой мыслью, Сейдж незаметно заснула.

Проснулась она от чудесного аромата жарящегося мяса. В животе Сейдж заурчало, — она вспомнила, что не ела почти сутки. Надо же, солнце уже садится! Сейдж проспала чуть ли не весь день. Чувствуя себя теперь свежей и отдохнувшей, Сейдж открыла дверь спальни и сбежала вниз.

Навстречу ей поднимался Харлан. Сейдж на мгновение оцепенела, но взгляда не отвела. Если бы он не опустил глаза, она была бы не в силах двинуться с места.