Любовь сквозь объектив (ЛП)

– У Хантера было кольцо. Но он не сделал предложения. Она хотела отправиться в Корпус Мира, или преподавать английский язык в Индонезии, или исследовать моделей-итальянцев, а может быть, все вышеперечисленное. Я слышала, что расставание прошло плохо, но они так долго дружили, что через несколько месяцев помирились и продолжили общение. Она давно хотела вернуться к нему, но не была уверена, примет ли он ее обратно. У Хантера больше не было серьезных отношений, так что… – она посмотрела на компанию с небольшим хмурым взглядом. – Я не видела ее несколько лет. Она вроде как встречалась с бейсболистом.

То, как она флиртовала с мужчинами, давало основания для сомнений, что она встречается с кем-то, но у нее определенно это было в планах. Она не была сосредоточена на группе в целом. Ее вниманием владел только Хантер.

И того ничего больше не интересовало.

В конце концов, Грейс ушла, а Мэл продолжила свое наблюдение, и чем больше Хантер улыбался, тем тревожнее ей становилось. Затем Эмма что-то прошептала ему на ухо, он нахмурился, кивнул и, взяв ее за руку, увел от музыки и из павильона. Мэл прошла вдоль окон комнаты и увидела, как они спускаются по каменным ступенькам к пляжу.

Они разговаривали несколько минут, выражение лица Хантера не изменялось. Он держал руки сложенными, слушая так же внимательно, как и до этого, в то время как руки Эммы двигались и размахивали в такт ее слов. Мэл была недостаточно близко, чтобы попытаться читать по губам, к тому же было отвратительное освещение, но сердце подпрыгнуло в горле, когда Хантер расслабил руки и положил их на бедра. Он опустил голову, кивнув один раз.

Затем, по какой-то причине, Эмма начала плакать. Мэл увидела, как плечи Хантера вздрогнули, и как он крепко обнял девушку рядом. Он погладил ее волосы, что-то шептал ей на ухо и улыбнулся, когда та ответила объятием и уткнулась лицом в его плечо. А потом он рассмеялся.

Мэл сжала губы, обдумывая, что с ней произойдет: стошнит, упадет в обморок или закричит. Но ничего из этого, ее глаза просто наполнялись слезами под долгие объятия парочки внизу. Эмма улыбнулась, Хантер тоже, прежде чем они исчезли, предположительно, в направлении танцпола.

Вместе.

Мэл уткнулась в одну точку. Образ обнимающихся Хантера и Эммы задержался в ее сознании, в тумане ее несфокусированного видения.

Они представляли собой совершенную пару – идеально подходящую, идеально подобранную и идеально превосходную. Это был путь Хантера, а Мэл была глупа, чтобы вообразить на миг, что модный, богатый мужчина с великолепной внешностью серьезно относится к фотографу. Должно быть, ему было скучно без невесты-кузины Вандербильта под рукой.

Ну, что там он говорил?

«Достаточно долго. Все кончено, осталось в прошлом, и лучше там пусть и будет».

Прошлое было здесь. Хантер, казалось, вернулся в него и рад этому.

Мэл спустилась по лестнице, сдерживая слезы, разрываясь, как поступить – вернуться в павильон, чтобы извиниться перед семьей или просто уйти.

Именно тогда заиграл медленный танец, и ее разум стал представлять ужасающий сценарий, где Хантер ведет мисс Эмму Холлидей, ту, которая ушла от него, ту, которая захотела вернуться, на танцпол и медленно покачивался с ней, может быть, даже опустив голову, чтобы поцеловать ее плечо.

Хнык вырвался из Мэл, ноги двинулись к двери в передней части домика.

– Мэл?

Рыдания застряли где-то в горле, слезы были готовы пролиться, но она сдержалась, услышав голос Кэролайн.

– Я ищу Грейс. В чем дело?

Мэл покачала головой, не оборачиваясь.

Кэролайн встала перед ней, схватив ее за руки и вглядываясь в лицо.

– О, дорогая…

Мэл уставилась в потолок, желая избавиться от слез, но ей не удалось.

– Кто обидел тебя, детка? Я готова к убийству. Просто назови сукина…

– Все нормально, – икнула Мэл, вытирая слезы и пытаясь успокоить дыхание. – Я не могу…

– Хорошо, – успокоила Кэролайн, притягивая ее в крепкие объятия, Мэл сделала тоже самое, что заставило Кэролайн еще крепче сжать руки. – Окей. Хочешь уйти?

Мэл кивнула головой.

– Иди, – велела Кэролайн, отходя и улыбаясь. – Я поговорю с мамой. Мы скоро приедем к тебе в Денвер, договорились?

Мэл кивнула, вытирая глаза, затем передала камеру.

– Сможешь сделать грандиозные финальные фото? Ты же знаешь, как это делается?

Кэролайн кивнула, забирая фотоаппарат у нее.

– Целься и стреляй, правильно?

– Это камера, а не Кольт 45, – пробормотала Мэл, ее грудь болела от сдерживающихся криков.

– Одно и то же, – подмигнула кузина. Она наклонилась и поцеловала ее в щеку. – Иди, Мэл. Люблю тебя.

Мэл кивнула, не в силах больше ничего сказать, подошла к стойке администратора, забрала свой телефон и вышла из здания. Пройдя всего четыре фута, снова услышала свое имя, на этот раз от Дженны. Она повернулась и увидела, что невеста приближается к ней с ослепительной улыбкой.

– Мэл, ты уезжаешь? – обеспокоенно спросила Дженна.

Мэл заставила себя улыбнуться.

– Голова болит, – грустно прошептала она. – Хочу немного поспать перед завтрашним рейсом.

Дженна улыбнулась и покачала головой.