Любовь сквозь объектив (ЛП)

– Глупышка, ты не можешь уйти, не попрощавшись со мной, – она крепко обняла Мэл. – Спасибо за то, что приехала. Без тебя было бы не то. Когда мы вернемся из свадебного путешествия, я могу навестить тебя?

– Конечно, – выдохнула Мэл. – Ты сможешь лично посмотреть и забрать фотографии.

Дженна отступила.

– Нет, глупышка, я хочу встретиться с тобой. Пообедаем вместе. Так можно?

Мэл долго смотрела на кузину, обдумывая, как много произошло изменений из-за этой женщины. Она снова нашла семью, вспомнила, что потеряла, и обнаружила, чего не хватало в ее жизни, чего она никогда не понимала – любви.

Может быть, эта поездка не была полным провалом.

– Да, – скрипнула она, демонстрируя эмоции. – Да, было бы здорово.

Дженна ухмыльнулась, снова обняла ее и вернулась на прием.

Мэл засунула телефон в сумочку, так и не включив его, и направилась к гольф-карам. Теперь она дала волю слезам, ребра стали болеть от громких всхлипов, пальцы время от времени растирали влагу по щекам. Ей нужно было убежать из этого места, от воспоминаний, от него… От дурацких мечтаний, которыми она жила всю прошлую неделю.

Идиотская была затея приехать сюда.

Познакомиться с ним.

Водитель гольф-кара повез ее обратно в дом, и пока она ехала, была не в силах удержаться от наблюдения за озером, где с катера выстреливали фейерверки в честь молодоженов.

Как все могло измениться в одно мгновение? Как Хантер мог заявлять, что любит ее, а потом вернуться к женщине, которая его бросила?

Легко, напомнила она себе. Она была его типом. Разве Грейс не говорила, что они встречались время от времени, прежде чем их отношения перешли на более серьезный уровень? Нетрудно вернуться к тому, кого ты любил настолько, что даже был готов сделать предложение, особенно если никогда не переставал любить. Особенно, когда этот кто-то мог так много предложить, включая статус в обществе.

Бедная доверчивая Мэллори Хадсон, которая думала, что принцу действительно понравилась служанка.

Она попросила водителя кара подождать ее, чтобы ворваться в дом собрать все свои вещи. Не было никакого желания вновь встретиться с Хантером и снова попасть в его ловушку. Ну, она, наверное, потом будет себя ненавидеть и проведет слишком много дней на диване с чипсами и ложкой в мороженом.

С чемоданом в руке она еще раз оглядела крошечный коттедж, толчок сожаления и ностальгии ударил в ее нутро, словно тонна кирпичей. Ничто из этого не было реальным. Ни этот коттедж, ни это место – ничто. Она хлюпнула свежей волной слез, вернулась к парню в машине и попросила его отвезти ее в бунгало, где обитали Тарин и Дэн.

Она вошла туда, поставила чемодан в углу, снимая обувь. В доме было тихо и темно, что было прекрасно. Усевшись на диван, наконец, дала рыданиям волю.

Через несколько минут раздвижная стеклянная дверь открылась, и вошли хихикающие Тарин и Дэн в купальниках, целующие друг друга со слишком большим количеством осознанности, чтобы быть пьяными. Заметив ее, они резко остановились, и единственный звук, повисший в воздухе, исходил от капель воды, которые стекали с их волос и тел.

– Привет, – хрипло сказала Мэл, пытаясь подавить слезы.

– Привет, босс, – ответил Дэн с ложной невинностью.

– Привет, босс, – хмуро вторила Тарин.

Мэл сглотнула и прожестикулировала между ними.

– Ну, как это называть?

Ее помощники переглянулись, Дэн пожал плечами.

– Ну, после того, как нас отправили к тебе в декабре, мы вроде как…

– Это происходит с самого начала? – Мэл прервала его, голова закружилась от беспорядка.

Они выглядели смущенными, одновременно почесывая затылки.

– Мы не были уверены насчет твоей политики тесной связи коллег, – признался Дэн.

– Дэн намного лучше, чем выглядит, – ответно призналась Тарин, сморщив нос.

Дэн фыркнул и толкнул ее бедром.

– Ну и дела. Спасибо, детка.

– Заткнись. Я видела, как ты пускал слюни на Кэролайн, – заявила Тарин с закатанными глазами.

– Будто ты не развесила фотки всех парней на свою доску слюней? – выстрелил он в ответ.

– У Кэролайн есть австралийский регбист, помнишь? – Мэл не особо вникала в их стеб, ей было не до этого. – Зовут Райан, все очень серьезно.

– Ты победила, – улыбнулся Дэн.

Тарин, напротив, пристально уставилась на Мэл.

– Босс? Дерьмово выглядишь.

Мэл попыталась засмеяться, притвориться, но ее дрожащая челюсть и слезящиеся глаза не позволили ей.

– Могу я... Переночевать здесь? И мы можем уехать пораньше?

Брови Тарин нахмурились.

– Да. Конечно. Мы все собрали и готовы. Ты хочешь свалить прямо сейчас?

Мэл была тронута предложением, но покачала головой.

– Нет, нам нужно поспать. Однако никаких звонков. Меня здесь нет, окей?

Они кивнули.

– Мне понравилось без телефона, – заявила Тарин. – Я даже не включила его снова.

– Я включил, – сказал Дэн и зажег свет. – Но отвечать на него не буду. Эм, нам ждать… Какого-нибудь рассерженного парня, ломящегося в дверь ночью?

Мэл пожала плечами и прикрыла глаза.

– Я не знаю, – и, сломавшись, снова заплакала.

Тарин обернула полотенце вокруг себя и села рядом с Мэл, прижимая ее и потирая руку.

– Хорошо, хорошо, как насчет того, чтобы Дэн пошел и сделал нам какао, а?