Любовь со вкусом шоколада

Я забралась в «Тахо». Внутри машины тоже было холодно. Или это меня знобило. Богатырь заботливо включил печку, направив основной поток тепла мне в ноги.

– Спасибо, – снова захотелось расплакаться от его заботы и внимания. Было себя очень жалко. А может, я просто устала. Всё-таки сказывалось напряжение последних дней.

Назвала адрес, который Андрей забил в навигатор.

– Если нужно выговориться, я выслушаю, если не хочешь, просто послушаем музычку.

Он помедлил, давая мне выбор, но я молчала, и Андрей включил радио. Поймал волну со спокойной мелодией. Незнакомая мне певица приятным голосом пела на английском языке.

Я смотрела в окно. Жёлтые шары фонарей влажно блестели в опускающихся сумерках. Основной поток машин уже схлынул, поэтому мы останавливались только на светофорах.

Прохожих было немного, сейчас не лучшее время для прогулки. Мне казалось, что все люди либо сидели за накрытым столом в тесном кругу семьи, либо спешили домой, чтобы наконец встретиться со своими близкими после долгого рабочего дня. Похоже, этим вечером никто не хотел быть один.

Вскоре мы выехали за черту города и оказались на шоссе. Здесь фонарей уже не было, нас обступила сгущавшаяся темнота, рассеянная лишь впереди ярким светом фар.

– Расскажи мне о себе, – негромко попросил Андрей.

И меня вдруг прорвало. Я рассказала ему о родителях, о вырастившей меня бабушке, о моей работе на фабрике, о таких разных боссах – старом и новом. Когда я упомянула Макса, чуть запнулась, но богатырь заметил.

– Между вами что-то есть?

Он смотрела прямо перед собой, не отрывая взгляда от дороги, но мне казалось, что ответ для него имеет значение, поэтому решила сказать честно:

– Не знаю…

Снова тишина.

– Думаю, ты ему нравишься.

Мне, конечно, хотелось верить его словам, но сомнений было слишком много. Казалось, Макс постоянно ускользал от меня, оставлял одну, наедине с грустными мыслями и сомнениями.

– Не знаю…

– Зато я знаю, это очевидно. Раньше он никогда не испытывал желания съездить мне по роже, – Андрей сочно захохотал, а я сумела лишь робко улыбнуться.

Богатырь повернулся ко мне.

– Так это взаимно?      

Я кивнула.

– Ну вот, – протянул он, – я как всегда опоздал. Лучшая девушка уже занята…

– Так уж и лучшая, – хмыкнула я, но на душе значительно потеплело. Он же хорошо знает мажора, намного дольше, чем я, значит, его словам можно доверять. Я тоже нравлюсь Никитину… Вот только сможет ли он наконец определиться, или так и будет продолжать манить меня морковкой как того несчастного ослика.

– Ты подумай, если с Максом  не сложится, буду рад пригласить тебя на свидание, – он предложил это так ненавязчиво, скорее, дружески, чем заигрывая, что на мгновение я даже пожалела, что не встретила его раньше… Хотя, как говорится, сердцу не прикажешь.

В бабулином домике горел свет. Сквозь ещё не занавешенные окна был виден работающий телевизор.

– Здесь живёт моя бабушка, – произнесла я, хотя Андрей уже и так знал, куда меня вёз.

– Я, наверное, поеду обратно в город, – вдруг заявил он. – Не хочу навязываться.

– Эй, ты чего? Я же обещала тебе ужин, – мне так не хотелось, чтобы он уезжал, этот большой и мягкий плюшевый медведь, рядом с которым было так спокойно. Да и бабушке он наверняка понравится.

Она и решила этот вопрос, внезапно для нас обоих появившись на крылечке.

– Викуля моя приехала, – бабушка была без очков и подслеповато щурилась, пытаясь рассмотреть, кто меня привёз.

– Пойдём, познакомлю тебя с бабулей, – богатырь смотрел на низенькую сухонькую старушку с таким испугом, что я не выдержала и рассмеялась. – Не бойся, она не кусается.

Выскочила из машины и бросилась в объятия единственному родному человеку, сжала изо всех сил. Она погладила меня по голове, уже догадываясь, что что-то случилось. Но об этом мы поговорим позже, когда останемся наедине.

Бабушка отстранилась, и я поняла, что Андрей тоже вышел из машины.

– Ишь громадный какой, – произнесла она негромко. – Это он и есть?

Я покачала головой. К сожалению, это был не он.

– Здравствуйте, меня зовут Андрей, – богатырь протянул бабушке руку, и она вложила в неё свою маленькую ладошку.

– Мария Ивановна, – она прищурилась, разглядывая его. Потом повернулась ко мне и подмигнула. Он ей точно понравился. Сейчас начнётся переманивание меня на правильную сторону. – У меня как раз борщ поспел, пойдёмте ужинать.

Андрей вопросительно посмотрел на меня, и я утвердительно кивнула. Ему наверняка понравится бабушкино гостеприимство.

40

Макс мчался в городскую больницу, нещадно давя на газ. Тревога на мать съедала его изнутри. Никитин прокручивал в голове последовательность действий. Во-первых, узнать о её состоянии, поговорить с лечащим врачом. Во-вторых, позвонить в Москву, забронировать место в клинике, где практиковал их семейный доктор. Возможно, придётся ненадолго оставить фабрику и… Викторию. Ничего, она справится с делами. Вика  сильная и умная, она всё поймёт.

Никитин кое-как припарковался, щёлкнул брелоком сигнализации и, не проверив, закрылась ли машина, бросился внутрь больницы.