Любовь со вкусом шоколада

Я вздохнула и вытащила ключ. Похоже, мне придётся воспользоваться щедрым предложением Никитина. Но кто бы знал, как же мне этого не хотелось. Особенно, видеть его довольное лицо, потому что он в очередной раз одержал победу надо мной. А я опять осталась в дураках.

Села в красную машину и нарочито отвернулась к окну.

– Вик, ну теперь-то ты чего дуешься?

Он что, и правда не понимает? Или издевается надо мной?

– Зачем ты приехал к этой официантке? Ещё и конфеты ей притащил. Мои? – меня куда-то несло, а тормоза отказали. Как представлю, что он кокетничал с этой девчонкой, руки сами сжимаются в кулаки.

– Ты в своём уме? – глаза у мажора стали размером с пятирублёвые монеты. – Я извиниться приехал за то, что нагрубил тогда. Ну и… поблагодарить. Если б не она, мы с тобой встретились бы только на фабрике, и не было того потрясающего впечатления, которое ты произвела на меня.

Я видела, что он смеётся. Но у меня оставался ещё один вопрос – самый главный.

– Почему ты ушёл тогда?

– Когда «тогда»? – он ещё делает вид, что не понимает.

– Сам знаешь когда!

Никитин ничего не ответил, он сбросил скорость и, заметив в стороне уходящую в лес дорогу, свернул туда.

Я напряглась. Это что он ещё задумал?

Мы проехали метров двести, и трасса скрылась из виду. Нас обступили сосны вперемешку с лиственными деревьями, но сейчас, поздней осенью, я бы не взялась утверждать, что именно росло в этом лесу.

Никитин выключил двигатель и повернулся ко мне.

– Ты самая невозможная женщина из всех, кого я встречал, – улыбнулся он и потянулся зачем-то на заднее сиденье.

Я напряглась. Мак снова сделает мне предложение? Обстановка была не самой романтичной, скорее, немного пугающей из-за низко склонившихся тёмных ветвей.

Мажор достал с заднего сиденья коробку конфет «Виктория», и вслед за нею меж кресел потянулась собачья морда. Я испуганно вскрикнула, а потом нервно засмеялась. Друг всё это время сидел так тихо, что я его и не заметила.

Никитин снял крышку и протянул мне. Ладони вспотели, и я вытерла их о джинсы, сама того не замечая.

Все конфеты по-прежнему лежали на своих местах, я помнила, что кольцо находилось под центральной. Нерешительно протянула руку и посмотрела на Макса.

– Давай же, – кивнул он, подбадривая меня, – попробуй.

Сердце колотилось как бешеное, я знала, что, когда возьму конфету, назад пути не будет. Придётся отвечать на его предложение. И если я снова скажу «нет», вряд ли мажор соберётся сделать это в третий раз. Но готова ли я прожить с ним всю свою жизнь? Несмотря на то, что я его любила, он так часто выводил меня из себя, что хотелось запулить в него чем-нибудь тяжёлым.

И всё же я бы хотела попробовать. Готова была рискнуть, потому что люблю его. Уверена, что если скажу сейчас «нет», буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Поэтому я решила сказать ему «да». И смело потянулась за центральной конфетой. Подняла и заглянула под неё. Подумав, что ошиблась, поморгала и посмотрела ещё раз.

Кольца не было.

50

Я растерянно посмотрела на Макса. Внутри что-то медленно умирало. А он… этот мерзавец… он улыбался.

– Попробуй, – он подтолкнул мою руку вместе с конфетой ближе ко рту, – ну попробуй же. Сколько ещё тебя уговаривать!

Я сдержала подступающие от разочарования слёзы и положила конфету в рот. Раскусила, наслаждаясь шоколадной сладостью, которая вдруг сменилась жгучей остротой. Поражённая, я открыла рот, что вобрать немного воздуха  и остудить заполыхавший язык.

Макс смотрел на меня, улыбаясь и наслаждаясь моей реакцией и растерянным выражением лица.

Я автоматически раскусила конфету до конца, и на язык мне полился освежающий мятный сироп, который потушил пожар во рту, оставляя чувство восторга и желание попробовать ещё одну.

Ух ты!

– Потрясающе, – только и смогла выдохнуть я, – просто невозможное сочетание и при этом волшебно-вкусное! Как подобное пришло тебе в голову?

– Это ты меня вдохновила, – он приблизил своё лицо к моему, – помнишь кайенский перец?

Разумеется, я помнила. Так вот откуда этот пожар.

– Просто удивительно,  – улыбнулась ему.

– Попробуй ещё вот эту, – он предложил мне конфету с буквой «В».

Под оболочкой из тёмного шоколада скрывался сладкий клюквенный сироп, в котором плавала до невозможности кислая ягода. А под буквой «Н» оказалась сладкая вишня в сухом белом вине.

Неудивительно, что Никитин занял первое место со своей «Викторией». Поразительное сочетание, казалось бы, несочетаемых ингредиентов. Настороженность, шок, восторг и желание попробовать следующую, чтобы так же удивиться и восхититься.

– Вот и ты такая – абсолютно невозможная, одновременно и обжигающая, и прохладная, и сладкая, и кислая, и нежная, и колючая…

– Ужасное описание… – почему-то я не думала, что со стороны произвожу подобное впечатление.

– Наоборот, ты заинтриговала меня и взволновала. Ещё тогда, при первой встрече в кафе, когда вылила на меня эту дурацкую лапшу…