Любовь требует жертв…

Протерев кожу косметическим молочком, она приблизила лицо к зеркалу и ахнула. Ужас! Лицо после бессонной ночи серое, под глазами залегли тени и обозначились морщины, глаза тусклые и безжизненные.

“Нельзя расслабляться, — сказала себе Лариса. — Стоит только сложить лапки — и мне конец. Так, берем себя в руки и держим хвост пистолетом. Я красивая, уверенная в себе, благополучная женщина, и никто в этом не усомнится”.

Пока закипит вода для кофе, она несколько минут походит с маской. Времени для того, чтобы подготовить натуральную маску, уже нет, значит, воспользуется готовой. Взяв баночку с “Гамамелис”, Лариса стала наносить маску легкими мазками и в этот момент услышала в коридоре осторожные шаги. Она замерла, не в силах пошевелиться. Сердце гулко стучало аж в голове, ее прошиб холодный пот. Сейчас ЭТОТ войдет в ванную и... Шаги стихли.

“Да были ли шаги? Или опять мне померещилось, как ночью?”

Глубоко вздохнув, Лара сосчитала до десяти и прислушалась. В квартире стояла тишина.

“Со мной и в самом деле неладно. То провалы в памяти, то ночные галлюцинации, а теперь уже и днем чудится. Да кто может сюда войти? Дон же не пустит чужого! Или я теряю разум?..”

Лариса повернулась к зеркалу и чуть не рассмеялась — половина лица была зеленая от маски, другая еще чистая. Она нанесла маску на остальные участки кожи, под глаза — густой слой крема, и опять прислушалась.

“Хватит себя накручивать. Никого дома нет, кроме меня и собаки. Дон меня защитит”.

Пса рядом не было, и тут ее осенило: “Это пришла экономка, и он побежал к ней. Таня всегда приносит ему косточки. А я-то, дура, перепугалась! Вот уж верно говорят: у страха глаза велики!”

Выйдя из ванной, Лариса прошла на кухню и включила электрический чайник.

“Сегодня Таня пришла рано, — отметила она, уже успокоившись. — Хотя нет, это я задержалась дольше обычного”.

Экономки нигде не было видно, наверное, та не знала, что хозяйка дома, и отправилась делать уборку на втором этаже. Лариса решила не окликать ее. Квартира большая, орать, как в лесу, неудобно. Если Татьяна услышит, что хозяйка дома, спустится сама.

Вода закипела. Насыпав в турку кофе, Лара залила его кипятком, добавила чуть-чуть соли и перца и встала у плиты, карауля, чтобы кофе не сбежал. Когда поднялась шапка пены, она приподняла турку, дождалась, пока пена осядет, и снова поставила на огонь. Пару раз проделала то же самое, затем осторожно, не взбалтывая, перелила кофе в чашку, присела у стола и в этот момент снова услышала шаги, но не на втором этаже, а на первом.

“Почему сегодня Таня начала уборку с первого этажа?” — удивилась Лариса и, держа в руке чашку, прошла малым коридором и выглянула за угол, в широкий коридор.

В ее комнате отчетливо скрипнула дверца шкафа. Действительно, в этом доме все скрипит, даже новая мебель.

“Зачем ей понадобилось лезть в мой шкаф? — недоумевала хозяйка, но тут же успокоила себя. — Видимо, чисто женское любопытство — ей интересно посмотреть на мои туалеты. Скоро Восьмое марта, надо ей что-нибудь подарить”.

Решив не смущать экономку, Лариса вернулась в кухню, допила кофе, прошла в ванную и смыла маску. Выключив воду, она снова услышала шаги в коридоре, потом хлопнула входная дверь, щелкнул замок. Лариса на мгновение замерла. Почему экономка ушла, не закончив уборку? Странно... Может быть, пошла в магазин за продуктами? Обычно Таня закупает их с утра и приносит с собой. Почему она сразу не выложила их на кухне? Не захотела путаться под ногами, догадавшись, что хозяйка еще дома? Видимо, Татьяна оставила сумку с продуктами в прихожей, решив переложить в холодильник после ее ухода. Куда же в таком случае она ушла?

Промокнув лицо салфеткой, Лара нанесла на кожу дневной крем и вышла из ванной. Сумки с продуктами не было ни в коридоре, ни на кухне. Растерянная Лариса постояла в коридоре, ничего не понимая. Бросив взгляд на часы, заторопилась и пошла к себе одеваться. Открыв дверь своей комнаты, она замерла на пороге: почувствовала незнакомый запах.

Лариса была очень чувствительна к запахам. От некоторых у нее даже начинала болеть голова. Если от мужчины даже чуть-чуть пахло потом, дешевым дезодорантом или резким одеколоном, — он вызывал у нее отвращение. О грязных носках и говорить нечего.

В комнате сейчас пахло как раз смесью тех запахов, которые Лара терпеть не могла, — немытого тела, нечистой одежды и перегара.

“А может быть, Таня выпивает? — подумала она. — Или у нее неряшливый любовник? Я ведь о ней ничего не знаю”.

Обычно экономка приходила после десяти, когда дома уже никого не было, убирала квартиру и уходила в пять, незадолго до прихода Миши с Алешкой. Дважды в месяц хозяйка оставляла на кухонном столике конверт с оплатой. Экономок они с Аллой нашли через агентство “Сервис”. Фирма несла ответственность за своих сотрудников и гарантировала, что они ничего не украдут и будут хорошо выполнять свои обязанности.