— А преступники разве бывают гуманные? Им нужно получить как можно больше страданий от своих жертв. И он специально их обездвиживал и, самое главное, эта смесь не давала впасть в забытье от боли. Несчастные были живы до самого своего жуткого конца, — подвел итог Дейв.
Я сглотнула, потому что горло пересохло.
— Нужно еще понять, почему безобидные руны принесли вред живому существу, и почему он убивает магов все большего и большего уровня. И имеет ли значение то, что у них разный тип магии. — Дейв потер задумчиво гладко выбритый подборок.
Мы с ректором до самого позднего вечера пытались разобраться с рисунком рун на трупе и возможной интерпретацией знаков и их свойств, что сделали ученые. У меня уже голова заболела под конец.
— Анита, ты очень бледная, иди в гостиницу и поужинай без меня. У тебя там есть компания.
«Ага, которую я видеть даже не хочу».
— Да, я немного устала, но я хочу остаться с тобой, может, чем-то помогу.
Дейв встал из-за стола и подошел ко мне. Обнял за талию и властно притянул к себе. Чуть наклонился и низким хриплым голосом произнес:
— Иди отдохни, моя карамелька. — И легко и невесомо поцеловал меня в губы.
Я вцепилась в его плечи, словно утопающая, так хотелось задержаться в руках любимого подольше. Но я не могла утонуть — Дейв мой спасательный круг в этой жизни.
Дейв мягко улыбнулся.
— А почему ты меня называешь карамелькой? — вспомнила, что хотела его об этом спросить.
Дейв лукаво улыбнулся и ответил:
— Потому что ты пахнешь, как карамелька, и на вкус такая же сладкая.
Долгий и страстный поцелуй. Слияние языков, нежное поглаживание моей спины. И Дейви прижал к своему телу так, что у меня участилось сердцебиение, ноги подкашивались, а глаза смотрели только на серебряные звезды в очах любимого.
Ректор отстранился и выдохнул:
— Иди, пока мы тут не занялись чем-то очень приятным, но первый раз это лучше точно сделать в постели.
Я вспыхнула от таких откровенных речей и, опустив взгляд в пол, застеснялась. А он нежно коснулся кончиками пальцев моей щеки и ласково проговорил:
— Иди, Анита, я буду работать допоздна.
***
Я уже готовилась ко сну, расправляла кровать и взбивала подушку, когда ввалилась в окно, а иначе и не скажешь, запыхавшаяся Рина. Она опять громко хлопнула створкой. Вот только она так умела бесить меня. Я на нее раздраженно взглянула, хотела было высказать все претензии, чтобы она перестала так делать, хотя и знала, что это совершенно бесполезно. Рина все равно всегда делала все, что хотела. Она ну уж очень сильно независимая сова.
— Анита! — громко выпалила Рина.
— Что такое? — поморщилась от ее громкого оклика.
— Я кое-что видела в лесу, и это связано с вашими преступлениями.
Я удивленно на нее воззрилась.
— И я думаю, что скоро будет новое убийство мага четвертого уровня.
— Ты откуда все это знаешь? — воскликнула недоуменно.
— Ну как тебе сказать... Я вчера ночью прочитала все записи твоего ректора.
У меня отвалилась челюсть, натурально. «Так она что, правда умная? Она все это время притворялась?» Я думала, что Рина просто нахваталась умных слов и ими оперирует, просто выпендривается перед всеми. А она прочитала записи ректора и, оказывается, смогла их понять!
— Не смотри на меня так, — проворчал недовольный фамильяр. — Я всегда знала, что ты меня недооцениваешь. Теперь я тебе докажу, что чего-то стою, но надо спешить.
— Давай подождем до завтра и все расскажем Дейву и магполиции, — предложила я.
— Завтра может быть поздно! Надо идти прямо сейчас, пока улики никуда не делись.
— Но… Сейчас уже поздно и...
— Не дрейфь! Я с тобой, — пафосно заявила Рина.
— В магполиции сейчас, наверное, уже никого нет. Подожди, я посмотрю, может, Дейв вернулся.
Надев домашнее платье, я пошла стучать в соседнюю дверь, но мне никто не открыл. Вернувшись обратно в комнату, сказала Рине:
— Дейви, похоже, все еще в отделении магполиции.
— Одевайся и идем быстрее, — поторопил меня фамильяр.
***
Мы шли через просеку, все дальше углубляясь в лес. Луна светила тускло, и разглядеть что-то было очень трудно, отчего охватывал иррациональный страх. Тени становились все гуще, освежающая прохлада леса наполнила воздух вокруг. Разносился аромата трав, кустарников и цветов. Казалось, мы шли в самую чащу мрачного леса.
— Рина! Ты куда меня ведешь? — Та летела недалеко о меня, указывая дорогу.
Как мне было страшно! Я все-таки трусиха, но это же нормально для девочек всего бояться?
—Рина, — жалобно позвала ее, — давай дождемся утра и тогда придем сюда с полицейскими и Дейвом.
— Будет уже поздно, — коротко ответила она. — Уже недалеко.
Я рассудила так — если фамильяр считает, что там важные улики по делу, то нужно все-таки добраться до них несмотря на мой страх. Может, их сдует ветер или еще какие-нибудь факторы природной среды дадут им пропасть, и не дать поймать убийцу. Но то, что последовало дальше я даже в страшном сне не могла представить.
— Ты… — у меня дар речи пропал, я даже не могла ничего больше выговорить.
— Тише, — шикнула на меня Рина.