Любовь в академии

Комната, где я очутилась, была идеально круглой формы, на светлой плитке — мозаика из рун, а стены облицованы черным камнем. Сейчас он горел, словно дерево охваченное пламенем. Значит, я в самом деле отключилась в портальной.

— Сон — лучшее лекарство! — уверенно объявила я и замерла, прислушиваясь к звучанию голоса.

Он казался немного необычным, но в то же время моим. Никакого намека на иноземный переводчик.

— Вас что-то насторожило?

Послышались шаркающие шаги, и в поле моего зрения возник плотный мужчина в мантии цвета пепла, подпоясанный алым кушаком. На груди мага сиял красный ключ. Портальщик?

— Мой голос. Он звучит немного иначе, но в то же время я вас понимаю.

— Устная речь в Альтасе — часть вашего магического дара.

Да-да, что-то такое было в книгах моей мамы. Магическая искра одаренного отзывается природным источникам магии и наделяет пониманием языка даже тех, кто прибывает из других миров.

— А вот над пониманием письменной речи придется потрудиться, — продолжал просвещать меня мужчина. — Но вы не переживайте, не вы первая иномирянка в этих стенах. Ректор Кхаал составил специальную программу адаптации для таких, как вы. Несколько месяцев — и вы вольетесь в учебу…

— Или?.. — мгновенно уловила легкую недоговорку я.

— Или отправитесь домой. Такое, к сожалению, тоже случается. Не все носители искры пламени оказываются способны приспособиться к течению магических рек Альтаса. Но вы не настраивайтесь на неудачу заранее. Ваше легкое пробуждение — знак того, что этот мир вас принимает.

Ага. Я погладила щеку, на которой наверняка отпечаталась замочная скважина от сундучка. Пока я ощупывал руки, ноги и пыталась понять, действительно ли я прошла через портал целиком и не потеряла ли чего важного, мужчина с медальоном в виде красного ключа представился. Его звали господин Лазар, мастер межмировых порталов Академии Пламени. В его обязанности входило перемещение всех иномирцев, отобранных для обучения в Альтасе.

Господин портальщик мне явно хотел понравиться и расположить к себе, но я чувствовала, что его услужливость напускная. Словно он намеренно забалтывал меня, чтобы задержать  в этой комнате.

— А теперь встаньте и попробуйте пройтись, — мужчина галантно подал мне руку.

Первые шаги в новом мире оказались ничем не примечательными. Меня не кружило, не знобило и не мутило. Проход через портал совершенно не отразился на моем самочувствии, зато градус любопытства зашкаливал, а взгляд постоянно косил на входную дверь.

— Мне надо туда?

— Для начала вам нужно найти смотрителя академии и передать ему уведомление о переносе. Он подскажет вам, куда заселиться. А дальше сходите к ректору, получите план учебной программы…

И ни одного слова о распределении.

Я заметила, что портальщик ничего не сказал о том, что мне придется выбрать факультет. В Академии Пламени их было три. В зависимости от особенности огня адепты выбирали разрушение, созидание или изменение.

Огонь мог сжечь дотла. Или же согреть и породить новую жизнь, а потом защищать ее до последней искры дары. Но разрушение и созидание были не единственным возможностями пламени. Мама утверждала, что боевую магию ошибочно считают ведущей. Некоторые формы тихой изменчивой магии вроде прорицательства и эмпатии так отжигали, что боевикам и не снилось.

Поняв, что больше мне ничего интересного не расскажут, я взялась за ручку сундучка и подняла его с пола. Портальщик задумчиво уставился на мою ручную кладь и почесал подбородок:

— Не знай я достоверно, что вы иномирянка, сказал бы, что в ваших руках один из спящих артефактов Альтаса.

Мастер Лазар казался сбитым с толку, от него так и веяло недоумением, я же не собиралась рассказывать, откуда у меня этот сундучок. Поэтому еще раз сердечно поблагодарив мужчину, я решительно направилась к двери, которая полыхнула огнем при моем приближении.

Из книг мамы я знала, что в Академии Пламени все защищенные магией проходы охраняются огнем, но все равно испуганно вскрикнула. Легкий удар под коленями был таким же явным, как и чье-то самодовольство. Непонятное ощущение в сочетании со странными эмоциями дезориентировали, и я полетела вперед, а приземлилась прямиком в объятия рыжеволосого парня.

Удачно так упала, словно меня дожидались за дверью, чтобы поймать. И обаять. От улыбки кинозвезды мое замершее от страха сердце не только запустилось заново, но и застучало в рваном ритме.

Мысленно приказав себе не быть дурочкой, придирчиво осмотрела “ловца” еще раз. Зачем скромничать, раз он себе в осмотре не отказывал? Причем не только в осмотре, руки парня, сперва придерживающиеся меня за талию, отчетливо сместились ниже, а улыбка из рекламной стала более мягкой, практически интимной. И самодовольной. Вот же гад!

Нет, не гад. Феникс. Или маг испепеляющего пламени. Огонь феникса мог долго тлеть обманчиво невинно, а потом за считаные секунды обращал все живое и неживое в пепел. Быстрый выброс силы, мгновенная реакция и идеальное управление даром.

Кхм… И поймал он меня тоже очень быстро. Словно знал, что я выйду из портальной.