Любовь в формате «плюс один»

Она посмотрела на него и вдруг почувствовала себя неловко, стоя перед ним с бутылочкой розового геля для душа в одной руке и мочалкой в другой.

— Хочешь пойти в душ первым? В смысле, мы можем установить правило очередности.

— Ради бога, не надо никаких правил, — взмолился он. — Всего лишь два дня. Иди первой. Тебе наверняка дольше собираться.

— Что это значит? — возмутилась Эмма. — Типа, ты так хорош, а я страшна. Мне требуется поработать над собой дольше?

Дэн громко рассмеялся.

— Нет, это значит, что я в жизни не встречал женщины, которой нужно меньше получаса, чтобы собраться.

Она повернулась в сторону ванной.

— Ты совсем не страшная! — крикнул он вдогонку. — И никогда не была страшной.

Из всех слов, которые он когда-либо говорил ей, эти больше всего напоминали комплимент.

Глава 5

Дэн по-прежнему стоял у открытого окна и слушал мягкие звуки льющейся воды, доносившиеся из ванной. Прошло минут пять с тех пор, как Эмма крепко закрыла за собой дверь и повернула ручку защелки, будто думала, что он может к ней ворваться.

Теперь навес освещался золотым светом вечернего солнца. Все окрестные лужайки были идеально пострижены, чуть поодаль справа виднелся пруд с лилиями. Если наклониться вперед, можно увидеть красивую скамейку на берегу пруда. Интересно, сколько невест облокачивалось на эту ажурную спинку? Действительно, исключительно удачное место для фотографирования. Одно из самых лучших мест в Южной Англии для проведения свадеб. Неудивительно, что и в его голове невольно мелькали мысли на эту тему. Всего лишь мелькали. И все.

Мэгги и Блоб.

Это имя всплыло в памяти, прежде чем он успел сообразить.

Блоб. Так он называл его или ее, предполагая подставить настоящее имя, чего так и не произошло. Мэгги смеялась.

Мэгги и Блоб.

Давно сдерживаемая тупая боль нежданно заныла в груди. Боль старой, но так и не зажившей раны. Дэн сделал над собой усилие, чтобы отвлечься. Какого черта он делает? Сейчас не время спускаться в темные глубины памяти.

Его мысль лихорадочно заработала. Не имея родных, с которыми можно поговорить, он многие годы не касался таких тем, как свадьба. А здесь только этим и занимались. Не удивительно, что и он на мгновение сбился с пути. С Мэгги и Блобом давно покончено. Они в прошлом, а он двигается вперед.

Возможно, в этом-то и крылась проблема. Его жизнь полностью предсказуема, соответственно, ум волен забредать, куда не надо. Наверное, нужна встряска в работе. Возможно, новый бизнес. Работа для Дэна была решением всех проблем.

Вода все лилась и лилась, оправдывая то количество туалетных принадлежностей, которые взяла с собой Эмма, и ясно давая понять, не стоит ждать ее скоро. Надо чем-то занять время. Дэн, достав ноутбук, уселся за старинный письменный стол.

Эмма бросила последний взгляд на свое отражение в запотевшем по краям зеркале и утвердилась в принятом решении. Она понимала, что уже слишком долго втирает в тело душистый лосьон и расчесывает волосы, говоря себе, что это потому, что ей хочется произвести хорошее впечатление на родных Эрни. Ради Адама. И это не имеет никакого отношения к тому, что по ту сторону двери ее ждет Дэн. С ним все предельно рационально.

Тем не менее он приехал сюда с ней, хотя мог с легкостью отказаться. Почему он это сделал? Эмма знала, что сильно разозлила его своим желанием устроить публичный разрыв. Все потому, что он до конца не понимал, как ей тяжело с родителями, а желание облегчить себе эту сторону жизни превратилось в навязчивую идею. Это защитная реакция на бесконечные придирки. И именно он стал для нее такой защитой. Жаль только, все это фикция.

Впрочем, сейчас главное, что он здесь.

И все же тихий голосок нашептывал, а может быть, он сделал это из-за того, что она чуть не уехала. Мало ли, вдруг понял, что она значит для него больше, чем просто удобный компаньон для деловых встреч? Может быть, именно поэтому он захотел покончить с соглашением о персоне «плюс один», хотя поначалу не желал ее отпускать. Может быть, этот уик-энд что-то изменит?

Глупый голосок. Стоит прислушаться к нему или, еще хуже, поверить, и все кончится очередным унижением. Разве история с Алистером недостаточно ясно доказала, что она неверно судит о мотивах поведения мужчин?

Подтверждения собственной глупости долго ждать не пришлось. Стоило лишь открыть дверь и выйти из ванной.

Дэн сидел в тех же джинсах и футболке и явно не пытался даже распаковать вещи. Хуже всего, он склонился над своим ноутбуком, а вокруг него на столе лежала кипа деловых бумаг.

Как ей могло прийти в голову, что его приезд сюда каким-то образом связан с возросшим интересом к ней? Какая же она дура. Между ними все по-прежнему. Ничего не изменилось. Стоило ему выказать желание немного поддержать ее, и она навоображала себе черт знает чего. Очевидно, после унижения, пережитого с Алистером, ей отчаянно хотелось ощутить внимание к себе.

Дэн, в лучшем случае, просто хотел расстаться с ней по-доброму, поэтому и решил последний раз составить компанию.