Любовь в формате «плюс один»

— Хватит бездельничать, дорогая, — приказала мать Эммы, проходя мимо них в своем жутком коралловом одеянии и направляясь к столу.

О, ради бога!

* * *

К тому времени, когда с едой было покончено, светское окружение Адама начало всерьез раздражать Эмму. Поддерживать личный разговор за столом в компании восьмерых восторженных поклонниц его таланта было практически невозможно.

Обед закончился, середину пространства под тентом начали освобождать под танцпол. Лучи сказочных фонариков и канделябров поддерживали волшебную атмосферу. Кругом сновали официанты, подававшие шампанское. И это после роскошного обеда из четырех блюд, съесть которые не представлялось возможным. Денег явно не пожалели. Эмма невольно задумалась о размере займа, выданного Дэном ее брату. При таких тратах он сможет расплатиться только к пенсии.

— Нет, это что такое? Ни поздравительных речей. Ни подружек невесты. Ничего традиционного! Я хочу хотя бы понять и, думаю, я не одинока, — мать оглянулась в поисках поддержки, — кто будет менять фамилию?

Она вопросительно уставилась на Адама, который стоял рядом, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

— Я нет, — ответил он. — Эрни тоже.

Мать повернулась к Эрни, инстинктивно отступившего назад.

— Почему? Разве наша фамилия недостаточно хороша?

— Мама, пожалуйста, — вставила Эмма.

Эрни поднял руки.

— Все нормально, Эмма. Фамилия здесь ни при чем. — Он ласково взглянул на ее мать. — Ради Адама я готов в огонь и в воду. Но как Эрни Берни меня никто не знает.

Адам взял его за руку, они отошли в сторону. Мать на мгновение опешила, но быстро нашла выход, вернувшись к обычному объекту своей критики.

— Конечно, если бы тебе удалось найти мужчину, никто не допустил бы подобного безумия, — фыркнула она в сторону Эммы. — Мы устроили бы нормальную свадьбу, где все как полагается.

В этот момент заиграли музыканты, милостиво избавив Эмму от дальнейших аргументов матери.

— Леди и джентльмены, объявляю танец жениха и жениха.

Мать надула губы и вдруг исчезла, когда в центре зала вспыхнуло озеро света, в котором стояли Адам и Эрни. Зазвучала бравурная музыка в стиле диско, и они бросились исполнять заранее отрепетированный танец.

Дэн изумленно смотрел на Адама, который в порыве невероятного энтузиазма пронесся мимо него, вскидывая руки в воздух. Эрни, упав на колени, извивался на паркете. К ним стали подходить гости. Образовав круг, они хлопали в ладоши, постепенно ускоряя ритм. Настоящий бедлам.

— А теперь родители счастливой пары.

Отец Эрни, не сознавая, с кем связывается, взял за руку мать Эммы и начал вращать ее вокруг себя. Эмма увидела, как та окаменела, натянув на лицо пластмассовую улыбку.

— Ей не на что жаловаться. Сама ратовала за приверженность традициям, — отреагировала дочь.

— Приглашаем родных и друзей присоединиться.

Дэн с улыбкой протянул руку. Эмма с замиранием сердца посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не танцую. — Она покачала головой.

Не обращая внимания на слова, он взял ее за руку, а свободную руку положил ей на талию.

— Тогда просто держись за меня.

Быстрая мелодия требовала гораздо большей устойчивости и чувства ритма, чем покачивание в медленном танце, и Эмма мысленно прокляла его любовь к диско.

Оказалось, Дэн прекрасно танцует. Он вел ее по паркету в строгом соответствии с музыкой. Эмме удавалось каким-то чудом не падать. Наконец, музыка милостиво замедлилась, и она пришла в себя. Теперь она ясно ощутила упругие мышцы его ног и ровное биение его сердца.

— Так почему сейчас? — слегка нахмурилась она, глядя ему в глаза. — Ты не ответил на вопрос. У тебя были месяцы, чтобы проявить интерес ко мне. Многие месяцы деловых встреч. Почему сейчас? Почему здесь? Ты ясно дал понять, что нашему соглашению конец. Все дело в этом? Ты решил прекратить наши отношения после свадьбы. Разве ты со мной честен?

— Если бы я знал, что ты ко мне неравнодушна, возможно, это произошло раньше. — Дэн прекрасно сознавал, что никогда не позволил бы себе этого.

Эмма сердито хмыкнула.

— Неправда. Я совершенно не в твоем вкусе.

— Дело в том, что ты именно в моем вкусе. Поэтому-то я и обходил тебя стороной. Мы познакомились на работе, ты оказалась слишком хорошим профессионалом, естественно, я не рискнул бы все испортить, переспав с тобой. Ты была очень мне нужна.

Она немного отодвинулась от него, пытаясь осознать смысл его слов.

— А теперь я тебе больше не нужна, и на повестке дня вдруг появилась постель? Я права?